— Возможность того, что нас вычислили, исключить не могу, капитан, — извиняющимся тоном ответила андроид.

— То есть нас вполне могут ждать и готовить ловушку, — мрачно заключил я. — Час от часу не легче.

— Так что будем делать, командир? — спросила Никта.

— Действуем по обстоятельствам, — пожал я плечами. — Импровизируем.

— Отличный план, очень надёжный.

— Всегда готов выслушать ваши конструктивные предложения.

* * *

Я сосредоточенно всматривался в раскрашенную звёздами Бесконечную Пустоту, неся вахту на капитанском мостике. Мои мысли витали далеко за пределами Сумрака-200П. Мы ещё на шаг приблизились к моей цели. Меня снедали нетерпение, тревога и сомнения.

Что, если Бестия уже совсем не тот человек, которого я знал пять лет назад? Её и тогда нельзя было назвать стабильным образцом адекватного миролюбия, но могла ли она стать ещё более непредсказуемой и опасной? Что, если она не захочет меня видеть или вообще забыла? Такое возможно?

Больше всего на свете я жаждал вернуться во времени вспять и не допустить роковых ошибок, из-за которых потерял их всех — Ангел, Лилит, Бестию. Но всё, что я теперь мог — попытаться исправить хотя бы один промах. Если ещё не поздно.

Я совершенно не представлял, что буду делать, если потерплю крах. Мою волю к жизни поддерживала только надежда, что я найду демоницу и заберу её домой. Или хотя бы смогу убедиться, что ей не грозит опасность. Возможно, она нашла свой путь и счастлива, а я своим присутствием только ей помешаю. Что, если она не пожелает возвращаться в Межзвёздную Федерацию со мной?

Тогда я просто останусь с ней. Или где-то неподалёку, если она не захочет видеть меня рядом. Чтобы прийти на помощь в случае нужды. Других смыслов бытия у меня больше не оставалось.

Перед моими глазами невольно предстала картина жизни после того, как она пошлёт меня на три столь любимые ею буквы: алкоголь, наркотики, шлюхи. Бессмысленное существование между жизнью и смертью. Пока однажды не осточертеет настолько, что единственным возможным выходом станет украсить стену пропитой конуры своими собственными мозгами.

Мне стало интересно, что в этом случае будет делать Прелесть? Она наверняка постарается меня вырвать из подобного состояния. Но вот удастся ли ей — большой вопрос. Иногда в стремлении деградировать я мог проявить завидное упрямство, достойное лучшего применения.

А что, если мною просто манипулировали, а на самом деле Бестия давно мертва? Такое тоже вполне возможно. Кому можно верить? В чём их истинные мотивы? Я не мог ответить на эти вопросы, но знал, что при подобном раскладе для меня останется лишь месть: убить Айзика Фридмана, Кевина Грота, Сказку и даже этого Высшего Смотрителя Серебряной Звезды Эндрю Крота. А заодно всех тех, кто встанет на моём пути. Я буду идти по трупам до тех пор, пока меня навечно не упокоит вражеская пуля.

А там, если что-то действительно существует за пределами нашей жизни, я вновь встречу их всех. И, возможно, только растворившись в Бесконечной Пустоте, став её частью вместе с Ангел, Лилит и Бестией, я наконец-то обрету покой и счастье, которые раз за разом ускользали от меня при жизни.

— Чего такой хмурый, брат? — голос Сварога вывел меня из мрачных раздумий.

— А ты чего такой весёлый? — спросил я в ответ.

— Просто хорошее настроение, — здоровяк достал из-за спины бутылку виски и пару стаканов. — Хлопнем?

— Протащил на борт алкоголь, паразит? — усмехнулся я. — Ты же знаешь, что во время выполнения задания ничего крепче кофе не употребляем. Напрашиваешься на взыскание.

— Да ладно тебе, не нуди. Немного не повредит. Тем более после всех предыдущих событий. К тому же, судя по виду, тебе очень не помешает немного разгрузить голову.

Я с усталым вздохом принял из рук здоровяка стакан и подождал, пока он нальёт нам обоим по порции крепкого напитка.

— Эх, хорошо пошла! — заявил Сварог, сделав изрядный глоток из своего стакана. — Вообще, я берёг эту бутылку до того момента, как ты воссоединишься со своей рыжей красоткой. Отпраздновать этот момент, как подобает. Ну и выпить за знакомство. Ничто так не сближает, как совместное преломление хлеба под хорошую выпивку.

— А чего же не дождался? — я сделал пару глотков и поморщился. — И закуски прихватить не догадался. Есть ещё какой-то повод для праздника, о котором я не знаю?

— Нет, — Сварог слегка смутился. — Просто подумал, что нам не помешает немного поднять боевой дух. В последнее время мы все мрачнее тучи. А ведь до сих пор из всех передряг мы выбирались живыми и почти целыми. Удача нам сопутствует!

— Это ещё не конец. Радоваться рано.

— Так и унывать пока повода нет. Подставляй стакан. Как говорят у меня на Родине: «Между первой и второй наливай ещё одну!»

— Хорошая традиция, — кивнул я, охотно следуя указанию. — Но опасная. Если откровенно, мне действительно сейчас не помешает разгрузить мозг. Столько мыслей в голове, что она готова в любую минуту взорваться.

— Я тебя понимаю, брат. Вся эта херь, что происходит в последнее время… — Сварог замолчал и пригубил вискаря, затем вновь заговорил: — Знаешь, я в том проклятом подводном городе увидел мою Катю.

— Так звали твою жену?

— Да. Воспоминания очень смутные, будто всё происходило во сне. Но я точно помню, какое почувствовал в тот момент счастье. А когда вы мне рассказали, как всё было на самом деле, я даже в какой-то момент пожалел, что оттуда выбрался.

— Я понимаю, о чём ты, — горько усмехнулся я. — У меня уже случался подобный опыт. Когда я потерял Ангел, несколько недель сидел на алкашке и наркоте. Под дозой я видел её и не хотел, чтобы это заканчивалось. В Деликтации случилось нечто подобное, но в гораздо более правдоподобном, ярком варианте. Если бы мы остались там, то рано или поздно окончили свои дни в желудке этой сраной водоросли. Или чего она там использовала для переваривания своих жертв?

— Да нет, ты не подумай, — рассмеялся здоровяк. — Я благодарен тебе и Никте, что не дали сгинуть.

— Брось, Сварог. Ты бы для нас сделал то же самое. Взаимовыручка — это нерушимая база, на которой всегда держался Омикрон. Ты бы знал, сколько раз во время наших приключений меня буквально вытаскивали с того света Ангел, Лилит и Бестия. Без них я бы уже давно лежал в земле, а ещё вернее, сгнил бы в какой-нибудь яме. Да и сейчас, если бы не Никта, мы бы с тобой оба радостно бегали по Деликтации с голыми задницами. Вопрос только, почему на неё не подействовала та