class="p">— Заткнись и иди молча! — угрожающе ткнула кинжалом Исгерд. — Еще раз что-нибудь вякнешь и точно пойдешь на алтарь в качестве жертвы Ульне.

Мёрви промолчал, так и замерев с поднятыми руками, но по его смеющимся глазам, частично скрытым темными спутанными волосами и небрежной позе, было понятно, что мужчина ее ничуточки не боится.

— Ты такая сексуальная, когда злишься, — выдал он поравнявшись со жрицей и вдруг неожиданно исчез.

Исгерд сдавленно зарычала, сжав кулаки и озираясь вокруг, но Мёрви исчез так же внезапно, как и появился.

Ну что ж, раз надзирателя больше нет, можно теперь и наведаться к Ульне.

Жертва так и не нашлась, но может покровительница и без нее снизойдет до общения с любимой дочерью.

Двери обители Ульны не раскрылись, приветствуя блудную дочь, Исгерд вообще не смогла порог переступить и войти в лоно храма, как ни пыталась.

— Что за…? — удивленно ходила она вокруг, пытаясь понять, что случилось.

— Не получается? — раздался позади участливый голос Мёрви

— Опять ты, — устало вздохнула Исгерд, оборачиваясь. — Чего надо?

— Я знаю, почему ты войти не можешь, — противно усмехнулся мужчина. — Ты, если подумаешь немного, тоже поймешь…

— Неужели у Аманды не нашлось в надзиратели кого-нибудь менее раздражающего? — вздохнула Исгерд.

— Я позволяю тебе чувствовать себя живой, детка, — Мёрви нагло приобнял жрицу за талию и хитро подмигнул.

Исгерд сжала челюсти так крепко, пытаясь справиться со странными чувствами, что казалось еще немного и зубы раскрошатся.

— Давай, милая, выпусти пар, скажи все, что ты обо мне думаешь, — подначивал ее нахал.

— Изыди! — буркнула жрица, и, заметив неподалеку своего грифона, поспешила скрыться от раздражающего напарника.

***

— Аманда! — мой голос звонким эхом разнесся по поляне. — Я знаю, что ты здесь, выходи!

— Где мне еще быть? — вздохнула свергнутая богиня, появляясь за моей спиной. — Ты сама заперла меня здесь.

— Не прибедняйся, по Нёттере ты свободно передвигаешься. Просто чашу покинуть не можешь, поводок не дает.

— Вот спасибо, благодетельница, — насмешливо поклонилась Аманда. — Зачем пришла?

— Я вернула жрицу…

— Знаю.

— Но сейчас я не жрица, Аманда! — немного истерично выкрикнула я, демонстрируя свои изувеченные руки. — Ульна говорила, что насовсем, а я снова вернулась. Сама. Внезапно, понимаешь? Как такое может быть?

— Не знаю.

— Аманда!

— Что «Аманда»? Попробуй описать, как это произошло.

— Если бы я знала… Помню обрывки: как разбудила жрицу, как она собиралась к храму, получить обещанный дар Ульны, как появился какой-то мужик, наговорил гадостей, а потом бац, и я снова я.

— Вот же прохвост! — Аманда вдруг звонко расхохоталась.

— Аманда?

— Все нормально, Инга. — отсмеявшись, продолжила богиня. — Ты принесла мне брошь?

— А вот тут возникла маленькая трудность… — замялась я. — Твой амулет вплавлен в тело жрицы, и я не знаю, как его достать.

— Тогда жрицу придется вернуть, — вмиг стала серьезной Аманда. — Ты же помнишь наш уговор?

— Давай только не сегодня. Это, между прочим, больно, — вздохнула я. — Я хочу побыть немного с Рэном.

— Завтра на рассвете. Поторопись, Инга, у меня слишком мало времени. — жестко бросила Аманда и исчезла.

— Вот противная, — вздохнула я, поднимаясь с земли и подзывая Никса.

— Вейта Инга. Вейта Инга! — догнал меня голос Феса у дверей общежития.

— Привет, найденыш, — улыбнулась я мальчишке. — Как твои дела в школе?

— Вейта Инга, будьте моим опекуном! — выдал мальчишка, едва добежал до меня.

— Даже так? С чего бы это? — опешила я. — Зачем тебе опекунство?

— В кадетскую школу боевых магов хочу поступить, а там нужен покровитель или родители, которые поручится могут. А магистр Тарес отказался за меня ручаться, — сник мальчишка и протяжно вздохнул. — А там набор как раз идет… Меня даже слушать не стали…

— Сколько?

— Чего сколько? — не понял Фес

— Оплата за твое обучение сколько? Тебе ведь за этим нужен поручитель?

— Я отработаю все, честно-честно. Я способный, а у них там стипендия есть… А если не будет опекуна, то отправят в социальную школу для неблагополучных подростков…

— Как быстро ты распробовал хорошее, — усмехнулась я, понимая, что мальчишка раскусил мои слабые места. — Идем уже… Где там твоя школа…

Обучение в школе оказалось недешёвым, но деньги у мальчишки были. После недолгих расспросов, Фес сознался, что обчистил общак местной воровской банды, за то, что те обзывали его смеском и изваляли в грязи на центральной площади.

— В школе будет нелегко. Боевики — это элита. Тебе еще не раз припомнят твое происхождение. К тому же там очень строгая дисциплина и за воровство могут покарать серьезно. Вполне возможно, что доучиться ты не сможешь, — предупредила я Феса у ворот кадетского корпуса.

— Это мой шанс, вейта! Пожалуйста! — горячо пробормотал мальчишка падая на колени.

— Встань уже, чучело, — потрепала я его по вихрам и постучала в ворота.

Экзамен Фес выдержал достойно, показав шестой результат среди поступающих, чем удивил не только меня, но и преподавателей.

Оформив поручительство и сдав мальчишку, я со спокойной душой, радуясь, что сделала доброе дело, отправилась в общежитие к Ренару.

Дождавшись короткого «Открыто!» в ответ на мой стук, я зашла в комнату.

Рэн сидел на кровати и читал. Мрак дрых рядом.

— Забавно, когда-то здесь жил Вирнан, теперь вот ты, — заметила я, присаживаясь на стул.

— Она была единственной свободной, и понравилась Мраку, — поддержал разговор Рэн, отвлекаясь от чтения. — Я испытываю странное чувство, когда ты приходишь… Вроде и неприятно, а вроде и хочется.

— Ты никогда не умел говорить комплименты, — хмыкнула я.

— Расскажешь мне о прошлом? — Рэн похлопал по кровати, приглашая меня пересесть. — Тарес говорит, мы дружили…

— Даже больше чем дружили, — хмыкнула я, перебираясь к нему. — Только выглядела я чуть-чуть иначе…

— Иногда мы с Мраком видим сны, в них часто мелькает девушка… такая холодная… Это ты?

— Чуть-чуть иначе… — снова повторила я в задумчивости, пропустив вопрос Ренара. — А что если… Если она…

В дверь постучали. Вскоре Рэн вернулся с посланием от Тареса для меня. Я озадаченно развернула белый листок бумаги на котором было написано всего четыре слова: «Хеб пропала. Маяки сорваны.»

— Рэн, не хочешь немного прогуляться? — хмуро пробормотал я, комкая в руках записку. — Хочу показать тебе кое-что.

Мрак радостно запрыгал вокруг, демонстрируя полную готовность к прогулке.

Мы прошлись с Рэном по окрестностям Нёттере, по памятным местам, и у каждого я ему рассказывала что-нибудь, надеясь пробудить хоть какое-нибудь воспоминание. прогулялись к храму Ульны, и снова я не смогла переступить порог. Рэн, кстати тоже, а Мрак и вовсе заскулил, так будто ему было невыносимо больно. С закатом солнца мы пришли на ту самую поляну.

Мрак, как и в прошлый раз, замер у разрушенного алтаря, Рэн присел