Как только демоны ступили в большую, залитую светом гостиную, навстречу им вышли несколько десятков девушек в ярких, пёстрых платьях.

― Госпожа? ― спросила одна из них, бросая вопросительные взгляды на Деметра.

― Это мой друг. Любить и жаловать. Накройте нам на кухне, а потом можете отдыхать на втором этажа.

После этих слов девушки разлетелись в разные стороны как ворох осенних листьев. Все они знали свои роли и старались угодить госпоже, уважение к которой явно читалось в глазах каждой из них.

― Пойдём пока в оранжерею.

― А ты неплохо устроилась, ― хмыкнул демон, осматривая ровные ряды трав. ― Сама всё придумала?

― Да, но оранжерея ‒ идея одной из первых моих «пленниц». Я в травах совершенно не разбираюсь. Уже продали несколько сборов.

― Продают девушки?

― Верно. С демонами порядочное население дел вести не хочет. И знаешь, задумайся о своём будущем как можно раньше.

― Я вернусь на Уль'Имэ.

Посмеиваясь, демоница покачала головой.

― Мальчик, ты знаешь, сколько стоит нужный тебе маг? Такие не у каждого короля есть!

― Значит, мне нужно найти короля, у которого он есть.

― Открой глаза, мы здесь никто! Слоняемся по миру словно тени. Грабим, разоряем, берёмся за самые грязные дела, только подтверждая свою дурную славу. Но иначе мы просто не выживем. Чем больше нас в одном месте, тем меньше заказов. Поэтому, если попал на чужую территорию, беги или убей, ну или умри.

― Ты меня убить не пытаешься. Да и я встречал уже демонов. Некоторые вполне адекватны.

― Тебе просто везло. Знаешь, сколькие пытались убить меня лишь за то, что я ступила на их землю? Забудь всё, что ты знал о демонах. Здесь для них нет никаких законов.

― Зачем ты это мне говоришь?

― Начало пути самое сложное. Будь осторожней, куда бы ни шёл.

― Спасибо. Знаешь, я оставил подругу недалеко отсюда. Может, стоит вернуться за ней и вместе идти дальше?

Демоница с грустью улыбнулась, словно вспомнив давнюю шутку.

― Сейчас твоя сила убьёт её, кем бы она ни была. Кстати, среди моих девиц есть путана. Если хочешь, можешь воспользоваться ею. А то смотрю, ты чуть ли не просвечиваешь.

― В смысле?

― Ты маг?

― Не совсем. Что-то знаю, но это так, ребячество.

― Плохо. Маги здесь ещё в большем почёте, чем у нас. Я могу видеть твою ауру так же ясно, как тело.

― Ауру?

― Тут так называют силу, из которой создаются заклинания.

― Знаешь что, а мы ведь до сих пор не знакомы, ― усмехнулся демон.

― Кармен, ― выделив ударением последний слог, представилась демоница.

― Деметр. Интересное имя для ткачихи…

― Не придирайся, ― натянуто улыбнулась она. ― Ты мне тоже о многом не рассказываешь. Пойдём, на стол уже должны накрыть. Знаешь, есть в жизни здесь и плюсы ‒ нам почти не нужна еда.

― Уходишь от темы? Ну и ладно, я за столом тогда свою историю расскажу.

― Дай угадаю, восстал против властелина?

― Да. Вот только властелином мим был.

― Ого! ― воскликнула до этого сдержанная демоница. ― Но как же крылья?

― Этот безумец их отрезал.

― Ты будто о приятеле говоришь…

― Он был для меня самым близким другим.

― А ты для него лишь инструментом?

― Увы, но нет.

Откинувшись на спинку стула, демоница с неподдельным интересом посмотрела на инкуба. За время рассказа она его ни разу не прервала, а когда он умолк, Кармен тихо произнесла:

― В случившемся не только твоя вина.

― Как же…

― Ребёнок, твоя история как пазл. Внимательно присмотрись и поймёшь, что убери хоть одну деталь и такой картины бы не вышло. Твой отец ни чем не лучше мима, он такой же убийца. И именно Демьян подлил масла в огонь, что поглотил вас всех.

― Он не мог иначе поступить.

― Всё мы можем поступить иначе. Но почему-то каждый раз ищем оправдания собственной слабости.

― Он был сильнее всех известных мне демонов!

― Да? Ну как знаешь.

― Он собрал армию, он действовал, пока я слепо верил Аваддону.

― Он погубил вас всех, пока ты создавал опору для нового мира. Только представь, что было бы, если нападения не случилось и мим, добровольно, передал тебе власть? Он бы и тьму помог пережить. А вдруг, мим стал бы архангелом? Властелин и архангел приятели. Ни о какой войне речи бы тогда не было! Ты мог закончить всё это безумие, но вмешался Хард и всё как обычно испортил!

― Как обычно? ― нахмурился Деметр.

Прикусив губу, демоница нехотя произнесла:

― Меня сослали сюда за связь с ангелом. Сдал нас твой папочка. А после, приковав меня к стене напротив, заставил смотреть, как они сутки убивали Густава! Не хочу задеть твои сыновьи чувства, но я ненавижу твоего отца намного больше, чем Аваддона! Он лишь садист, что прикрывался маской благородного лорда. А эта его коллекция крыльев… Кому в здравом уме придёт в голову подобное?!

― Мне жаль, что тогда я был совсем ребёнком.

― Ты бы не смог его остановить, ― покачала она головой. ― От безумия есть лишь одно лекарство. Если хочешь, можешь прогуляться по саду, пока женщина не готова.

― Но я…

― Прекрати. Мне тоже было тяжело забыть о любимом, но иначе здесь нельзя. Только помни, между вами не стоит смерть. Ты сможешь быть с ней, но только тогда, когда научишься обманывать смерть и выживать там, где невозможно.

― А ты умеешь?

― Увы, ― грустно улыбнулась демоница. ― Но я знаю того, кто может. Правда, познакомить вас не выйдет. Он приходит лишь тогда, когда сам того желает. Пойду, посмотрю, что там Рина.

«Да, интересная ночка получается», ― думал про себя демон. ― «Был уверен, что всё закончится бойней, а тут накормили, ещё и приласкают. Плюс наутро я получу свою награду от змеи. Интересно, как там Аида? Вдруг что-то случилось?» ― тряхнув головой, демон отогнал от себя плохие мысли. ― «Нет, она не должна пропасть. Как только найду мага, отыщу и её».

Прошло уже много времени, но Кармен не возвращалась. Некстати вспомнились её слова про отца. Он, как сын, любил своего единственного родителя, но так ли безупречен был лорд, как ему всегда казалось? Постоянные убийства, пренебрежение к рабам, отказ от власти и уход от ответственности, коллекция крыльев. А ведь для ангелов они были ценнее жизни. Абсурд конечно. Но кто их, крылатых, разберёт?