Княжна не торопится, не боится и даже демонстративно поигрывает в руках мячом. Нахальная ухмылка расцветает на ее пухлых губках.

Пас наконец принимает демоник Рельсотрон. Едва схватив мяч, он ускоряется до огромной скорости, пролетев за раз семь аршин. То есть, за секунды он преодолел почти три линии нашей защиты. Спасает положение мой слух Префекта. Глаза здесь бесполезны.

Даже так мне едва удается уловить рядом хруст сминаемой травы. Рельсотрон оказался не только сверхъестественно быстрым, но и очень тихим. Но уловил и прицельной волной огня сшиб молниеносного «витязя». Первая попытка атаковать у Астры провалилась, о чем она, впрочем, не сильно расстроилась.

На второй попытке «витязям» удается забить нам гол. Слишком хорошо и слаженно играет тройка демоников — стальной Болтов, Губитель и молниеносный Рельсотрон. Я не успеваю достать дальнобойной техникой последнего и он проносит мяч в зачетную зону.

Итого, один — один.

Прошла половина матча, и ватаги расходятся на большой перерыв в свои раздевалки. В изолированном помещении, вдали от глаз болельщиков, «фениксы» дают волю чувствам.

— Ух, какие они все страшные морды! — хватается за лицо Вася.

— А еще нам гол забили, — Истислав бьет кулаком по железному шкафчику, сминая его в лепешку. — Мы на равных.

— Это ненадолго, — твердо говорит Алеся. — С нами Сеня, и мы — самая лучшая команда в мире! А не ватага этих косматых и страшных. Значит, мы победим! — барышня смотрит на меня. — Сеня, скажи нам речь!

— Ты уже сказала, — кончиками пальцев поглаживаю свою скорую невесту по волосам. — Мы выложимся на полную и победим. Да оглянитесь. Мы в финале, ребят. Остался последний шаг. Осталось разгромить каких-то косматых, — усмехаюсь.

— Тогда разгромим косматых! — сжимает поднятый кулак Симона.

— Разгромим! — вслед за блондинкой вся ватага вскидывает кулаки вверх. — Порвем косматых!

И мы выходим на поле.

Третий период. Теперь наступают «фениксы». Симона опять поручает пронос мне. Пробиваюсь за вторую линию защиты и пасую Васе. Ловец не разочаровывает и стремительным спринтом достигает десятого аршина. Там его сваливают. Следующие три попытки я сижу на скамье запасных. Надо ведь и другим дать поиграть. Альфа и бета не разочаровывают. На втором розыгрыше Истислав с Истомой успешно заканчивают наступление, пробившись в зачетную зону противника.

Счет: два — один.

Четвертый период начинается с наступления «витязей». Тут я возвращаюсь на поле, но альфу и бету тоже оставляем. Их дальнобойные техники пригодятся в перехвате мяча.

Астра снова не торопится пасовать. Первые линии сшибаются, и Медуза прорывается в «конверт» своего бывшего атамана. Но Царица поля снова не спешит. Даже мяч не поднимает. Наоборот, ее свободная рука вспыхивает отблесками молний. Громовые когти расцветают во всей смертоносной красе. Каскад молний сшибает наших авангардников с ног, и Астра вдруг двигается по их телам в сторону «зачетной зоны». Она проходит мимо хрипящей Медузы, и кровожадный оскал играет на пухлых губах красноволосой княжны. А потом она срывается в спринт.

Трибуны удивленно замолкают.

— Царица поля сама пошла в атаку! — рычит Истислав. — Беркутов, черт, только ты можешь остановить эту бешеную!

— Она этого и добивается, — вздыхаю, но сам уже двигаюсь навстречу Астре. — Я беру Царицу. А вы двое удержите ее флангистов!

Альфа с бетой послушно следуют за мной. Они сшибаются с демониками в пяти метрах от Астры. Я же перерезаю дорогу княжне. Догнать ее смог только вблизи зачетной зоны. Поздно спохватились. Неожиданный ход всё же.

Нисколько не удивившись мне, Астра атакует. Иссиня-белые высверки разрезают воздух. Я успеваю облачиться в стихийный доспех, и каскад разрядов лишь сшибает меня оземь. Но тут же ухожу в перекат и одновременно кастую Огеннный ураган. Огромная шарообразная сфера огня накрывает княжну, но она изрыгает сноп молний. Пламя разрезается синими зигзагами и детонирует раньше.

Еще пара мгновений, и я из переката налетаю на Астру. Мы схватываемся в рукопашке. У меня нет Огневиков, это неудобно, но и у княжны одна рука занята мячом. Хотя атаман «витязей» отлично владеет техниками ближнего боя с одной верхней конечностью. Лоу-кии, хай-кии, фронт-кики так и сыплются. Один кик достают меня по скуле.

— Что, Сеня, засмотрелся? — усмехается Астра, отступив на шаг.

— Ножки у тебя, правда, загляденье, — соглашаюсь, снова сближаясь.

Она пытается продырявить меня Когтями. Перехватываю руку и, дернув вниз, оказываюсь близко-близко. Астра буквально вжимается в меня своими пышностями. Красные локоны княжны стегают меня по лицу. Наэлектролизованные волосы насквозь пропахли озоном.

— Почему ты не используешь божественную силу? — рычит надсадно княжна, схватившись со мной.

— Потому что мне это сейчас не нужно, — блокирую ее попытку вырваться.

— Я тебя заставлю, Сеня! — яростно обещает Астра. — Все увидят какой ты хороший!

Если бы не обстановка, я бы улыбнулся от потешной угрозы. Но сдерживать Царицу поля становится всё сложнее. Отклоненные Когти резко изрыгают фонтан молний. Синие змеи оплетают меня. Стихийный доспех вспыхивает как костер, в который подбросили дров.

— Аррррр, — рычу я, сдерживая боль. Изо всех сил держу руку княжны. Одновременно она наносит удар коленом, блокирую локтем.

— Либо ты сразишься со мной на полную! — кричит Астра. — Либо… ты проиграешь!

— Это невозможно, — сиплю сквозь охватившую завесу разрядов. — Ты всего лишь юная девушка, Астра, даже если…

Замолкаю, но княжна яростно допытывается.

— Если что?

— Даже если станешь моей невестой, — огорошиваю ее.

Царица поля ошеломленно округляет глаза. Из-за шока она мешкает с реакцией, и я пользуюсь этим. Захват, толчок и Астра падает на одно колено. Удержавшись, она шипит:

— Как ты мог так со мной поступить, Сеня? Ну получай!

Небывалый синий каскад обрушивается на меня. Всё вокруг тонет в множестве вспышек. Молнии сплетаются в воздухе и потрескивают, обжигая даже сквозь стихийный доспех.

Стройная фигура — черная на синем — поднимается. Астра кричит, перекрикивая искусственный гром:

— Мне остался один шаг! И юная девушка его сделает, так и знай!

Она отталкивается от моего плеча, и у меня не хватает силы удержать ее. Слишком много молний ударило, слишком много сил потратил на укрепление доспехов. Я отшатываюсь и смотрю, как Астра сигает спиной назад за разметку зачетной зоны. Белая линия разделяет нас. На лице княжны горечь и обида. Она будто бы победила, но совсем не радостная…. А затем княжна, словно ощутив какую-то странность, смотрит на свои когтистые светящиеся руки. Они пустые.

Я крепче сжимаю забранный мяч.

— Контратака! — мой рев перекрывает бушующую грозу.

— Не может быть! — изумленно восклицает Астра. — Нет!!!СТОЙ!! СРАЖАЙСЯ СО МНОЙ!!!

Выплески Яки заполняют воздух между нами, но что мне фрактал какого-то демона страха? Напоследок ухмыляюсь в ошеломленное лицо княжны и срываюсь в спринт. Синева молний