В глубине души Дамир понимал, что на самом деле его гнев вызывает не это. Просто Денис действительно спас ее… А он, Дамир, раскрыл дело, вот только на судьбу Алисы это никак не повлияло, и у нее не было причин быть благодарной ему.

Она и не была. Они мало разговаривали на встрече у Тронова, потом она быстро уехала. А он остался наедине со своим выигрышем — и непонятным ему чувством горечи.

Когда он принял решение отдать деньги, стало проще. Двадцать тысяч, пять оставить себе — должно хватить до тех пор, пока он не найдет новую работу. При этом большую сумму он передал не Кате…

У Кати и так все было хорошо. Узнав о поступке Алисы, она пришла в восторг: такого она не ожидала! Даже отказаться хотела, но Алиса не позволила. Надо сказать, что после расследования и сама Катя изменилась. Ее муж не хотел использовать внезапно полученные деньги для переезда, однако она настояла.

Она теперь умела настаивать.

Как отреагировал на подарок Денис — Дамир не знал, да и не интересовался. Пусть эти двое между собой решают, как им благодарить друг друга! Ему было все равно.

Свои деньги он передал Насте. Не напрямую, конечно, потому что нормально общаться с ней было невозможно. Он лишь просил Тронова сделать так, чтобы она получила достойное лечение. Разве не этого хотел ее «дядя»? Доронин натворил кучу глупостей, во многом преступных, но и заплатил за них жизнью. Этим он заслужил для Насти второй шанс.

В итоге Дамир остался с пятью тысячами долларов, травмированной рукой, воспоминаниями, которые он раньше и представить не мог, а еще — странным, незнакомым ранее чувством одиночества. Это угнетало его. Он с самого начала воспринимал проект как временное явление и не хотел зависеть от него! Почему так сложилось — он не понимал.

Но факт оставался фактом. Его жизнь, перевернувшаяся после аварии, в этом проекте снова стала насыщенной. А теперь… тишина, от которой звенит в ушах, дни, которые тянутся вечность, и полная апатия. Нужно было искать новую работу, переводить себя в другую колею, а Дамир даже не пытался. Не хотелось. Вообще ничего не хотелось.

Прошла неделя после завершения расследования, прежде чем в его квартире раздался дверной звонок. Дамир уже успел отвыкнуть от этого звука, и теперь он показался ему оглушительно громким.

Он открыл дверь, не спрашивая, кто там, даже не глядя в глазок. Ему было все равно. После встречи с Ириной он уже ничего не боялся!

Но на пороге стояло совершенно безобидное создание — по крайней мере, на вид. Алиса, которую он привык видеть в джинсах, майках и кедах, пришла к нему в легком платье, соответствовавшем летней жаре, с распущенными волосами и при полном макияже. Вряд ли она старалась ради него — скорее, пыталась скрыть пожелтевшие синяки на лице. Но Дамир все равно был впечатлен.

— Сюрприз, — улыбнулась девушка. — Думала, меня домофон выдаст, а нет — успела зайти с какой-то бабулькой. К тебе можно или я нарушаю момент уединения?

— Хотелось бы, но нет. Заходи.

Она вошла в прихожую, оглянулась по сторонам.

— Ого! — присвистнула Алиса. — Редко когда у холостяка такой порядок встретишь! Вот что значит — бывший хирург!

— Вот что значит — скучная жизнь, — фыркнул Дамир. — Чай будешь?

— Мило как. Последний раз меня так бабушка встречала!

— Тебя за дверь вышвырнуть?

— Буду чай! — поспешно заявила Алиса.

Она же этот чай и приготовила. Точнее, Дамир собирался быть гостеприимным хозяином, но из-за сломанной руки двигался не так ловко, как обычно. Она наблюдала за этим пять минут, потом не выдержала и все сделала сама. Его удивило то, с какой ловкостью она находила нужные предметы на его кухне.

— Почему ты здесь? — спросил Дамир.

Он был рад ей, но вместе с тем… Не хотел привыкать. После окончания расследования он и без того думал о ней больше, чем она, пожалуй, заслуживала. И только он смирился с мыслью, что все кончено, как она снова заявилась.

— Тронов сказал мне, что ты передал свои деньги Насте.

— Ты снова виделась с Троновым?

— Да, но об этом позже. Я хотела сказать… это здорово, что ты так поступил. Тронов считает, что у нее есть шанс стать нормальной. Конечно, так просто все, что случилось, не забудешь. Но она еще молодая, и благодаря тебе у нее многое впереди.

— Ты виделась с Троновым? — повторил Дамир.

— Слушай, ну вот ты упрямый! Да, виделась. Я сама настояла на встрече. Помнишь, когда все только начиналось, он сказал, что это долгосрочный проект? Ему нужны разные расследования, разные участники… Но потом все пошло не так, возникли проблемы… И я хотела спросить у него, будет ли он делать второй проект?

— Спросила?

— А то, — кивнула Алиса. — Будет! Пока еще нет расследования, нет команды… Но он точно не откажется от своей идеи. При всех странностях, с которыми мы столкнулись, он все равно получил важный для него результат. Поэтому, когда все определится, он будет рад, если мы присоединимся к новой команде.

— Мы? — изумленно переспросил мужчина.

— Ну да, ты и я… Точнее, в нашем с ним разговоре все было немного не так. Я спросила, могу ли я снова поучаствовать в проекте. Тронов ответил, что будет рад каждому участнику, который повторно пойдет в команду — это будет для него особенно важно. Я пообещала, что постараюсь уговорить тебя.

Такого Дамир не ожидал. Он-то был уверен, что Алиса забыла о нем в ту минуту, когда расследование было закончено. Она думала, как отблагодарить Дениса, который вообще случайно оказался рядом в нужную минуту! Она не звонила ему, не навещала в больнице…

И вот она появилась на пороге его квартиры с таким предложением.

— Зачем тебе это?

— Потому что мы хорошая команда, — пожала плечами Алиса. — Ты спокойный, я не боюсь рискнуть… Короче, все в полном дзене и так далее. Мне комфортно работать с тобой… Я себя безопасней чувствую, что ли. Знаю, что могу действовать без ограничений, потому что, если я начну творить глупости, ты меня остановишь. Хотя я не собираюсь настаивать, а заставить тебя вообще не могу. Ты имеешь полное право отказаться, в конце концов, ты пострадал от случившегося больше, чем я!

Она выразительно посмотрела на его закованную в гипс руку. Дамир лишь отмахнулся.

— Пустяки это. Раньше я в ужас приходил от мысли о сломанной руке — как же, хирург, вдруг работать не смогу! Но теперь это не имеет значения. Заживет! Что же до проекта… Возможно, это будет интересно. Более эффективного способа заработать я пока не знаю.

Он свел все к деньгам, а она поверила. Радостно улыбнувшись, Алиса подалась вперед, чтобы обнять его.

— Спасибо! Будет здорово, увидишь!

Он лишь сдержанно кивнул. Он не собирался сообщать ей об истинных причинах своего решения — Дамир в них и сам не разобрался. Но от ее прикосновения становилось тепло, а это что-то да значило.