Лейтенант Андрюха Апенькин, неожиданно для себя превратившийся из сухопутного разведчика-диверсанта в морского пехотинца, немного мандражировал. Ведь в рейд-десант на Хельсинки он пойдёт не командиром группы, а ротным. Ещё полгода назад Андрюха был рядовым разведчиком и даже не помышлял об офицерских погонах, а вот теперь он командует почти полутора сотней бойцов. Новобранцев в роте нет. Все бойцы с немалым боевым опытом, более того, почти все они успели повоевать, так сказать, в нестандартных условиях. Рейды в тыл противника, десанты морские и воздушные, разведка-диверсии, форсирование рек и т. п… Многие ничем не отличались от своего командира по опыту-умениям, кое-кто даже превосходил его. Сможет ли Андрюха адекватно рулить-командовать этими ухорезами? Хотя… Начштаба бригады каплей Матвеев как-то сказал мудрую мысль:

– Мандраж и неуверенность бывает у всех, особенно если ты что-то делаешь в первый раз. Чтоб справиться с неуверенностью, подумай – ведь кто-то наверняка это уже делал, и у него уже это получилось. Если ты не считаешь себя никчемным созданием, то и ты сможешь повторить уже сделанное кем-то до тебя. Если кто-то справился, то и ты сможешь!

Вот Андрюха и настраивал себя. Ротных в Красной Армии много, многие тысячи, и всяко лейтенант Апенькин не последний в этом многотысячном списке. Так что справится. Ведь если подумать, то ничего фантастического, невыполнимого в полученном боевом приказе нет. По льду на буерах и аэросанях прокатиться? Так уже накатались вдоволь. В общей сложности часов сто пятьдесят, а то и двести Андрей накатал на этих скоростных парусно-моторных санках, а тут всего-то какой-то час пути до вражьей столицы. Проскочим, не заметим. Зайти в гавань и высадиться на пирс? Отработано, и не раз. Взять штурмом старинный особняк? Тоже дело привычное, натренированное. А вот то, что Южная гавань – в самом центре Финской столицы, а особняк – Президентский дворец, так то фигня и нюансы. Вон в соседней роте старшина служит, в 17-м царский дворец штурмовал. Справился? И мы справимся!

После захода солнца 9 марта в Таллинском порту началась движуха. Скинуты масксети со стоящих на льду буеров и аэросаней. Подразделения бригады приступили к погрузке. Разведрота бригады и первый батальон пойдут через Финский залив на скоростных спортивных буерах. Их задача – тихо и незаметно подойти к островам, во множестве окружающим финскую столицу, и нейтрализовать посты-батареи береговой обороны. Второй-третий батальоны на больших транспортных буерах идут второй волной. Они уже будут высаживаться на собственно городские набережные. В их числе и рота Андрея. Четвёртый батальон, артиллерийские и миномётные батальоны-дивизионы идут следом на аэросанях и американских лёгких вездеходах.

За час до полуночи в небе над Финским заливом послышались шумы авиационных двигателей. Это идут на Хельсинки девяносто Ил-4 3-й авиадивизии дальнего действия. За 3-й АДДД идёт в гости к финнам 24-я АДДД, следом туда же – почти сотня ДБ-3 36-й АДДД. Две сотни Б-17 308-го американского авиакрыла чуть отстали от советских бомбардировщиков, но за счёт большей скорости к Хельсинки они подойдут одновременно с «илами» и ДБ. Почти пятьсот самолётов! Нет у финнов шансов отбиться от такой армады.

И не отбились. 10–15 минут надо самолёту, чтобы пересечь Финский залив с юга на север. Вот через пятнадцать минут после того, как морпехи в Таллинском порту немного отвлеклись от погрузки, вслушиваясь в небесный гул, с неба на Хельсинки просыпался град. Град авиабомб. Жилые кварталы старались не бомбить, но… Но на войне всяко случается, несмотря на то что кто-то с земли подсказывает лётчикам, корректирует работу бомбардировщиков. Мечутся по небу световые столбы прожекторов, рявкают зенитки всех калибров, мечутся финские немногочисленные ночные истребители. А воздушная армада неспешно и неумолимо вываливает металло-тротиловые, напалмовые и объёмно-детонирующие подарки советского народа на порт, береговые батареи, армейские склады и казармы главного финского города. Ещё пятнадцать минут, и уменьшившийся на тридцать две машины строй, прибавив скорости, уходит на юг. Им надо спешить. Ведь, вернувшись на аэродромы, не пойдут лётчики спать-отдыхать. Быстрая загрузка новой порции взрывоопасных подарков, кому тонну-полторы, а кому и пять-шесть, дозаправка и обратно на север. Надо успеть ещё разок в гости наведаться до того, как к Хельсинки подойдёт бригада морской пехоты. Но финской столице сегодня не удастся поспать в перерыве между налётами советско-американских «стратегов». Всю ночь её продолжают терзать Пе-2 и Ил-2 Ленинградского и 1-го, 2-го Прибалтийских фронтов.

В четыре утра-ночи первые подразделения морпехов стартуют из Таллина. Минут через сорок над их головами проходят вернувшиеся с добавкой «стратеги». Разведка морпехов немного притормаживает, пылающий город уже хорошо виден, впечатляющее зарево пожаров пытается разогнать ночную балтийскую тьму, но надо немного подождать, чтобы не попасть под свои же бомбы.

Отработали по городу бомбардировщики. Хорошечно! Финская ПВО за ночь куда-то почти вся подевалась, скорее всего хельсинкские зенитчики, утомившись, отправились на охоту. Ага, в страну вечной охоты и вечно сочных мухоморов. Так что из второго налёта вернулись все машины, правда не все смогли дотянуть до родной авиабазы. Два десятка самолётов, перетянув через залив, садились на первый попавшийся аэродром, а пяток так и вообще были вынуждены плюхаться прямо на лёд залива. Да, не все ещё зенитчики встретились со своим богом. Осталось ещё их и на долю морпехов. Но мало. Мало осталось.

Первый эшелон морпехов разделяется и, ускорившись, устремляется к горящим на островах береговым укреплениям. Где-то закипает серьёзный бой, а где-то бойцы бригады занимают финские батареи почти без выстрелов, нету там уже дееспособных защитников. В целом подразделения береговой обороны финской столицы озадачены собственным выживанием, а на собственно оборону города у них уже сил, в общем-то, и не осталось.

Второй эшелон устремляется к городским набережным. Рота Апенькина, оставив справа от себя пылающие развалины Свеаборга[156], устремляется в Южную гавань. Вмёрзшие в лёд гавани корабли подсвечивают морпехам огнями своих пожаров путь к рыночной площади, что разместилась прямо на главной набережной города. С набережной по буерам морских десантников ударили два пулемёта. Это с примыкающих к площади переулков выскочили два бэтээра. Но морпехам это не помеха. По бэтээрам работают сразу четыре «крупняка», винтовочный калибр бэтээровских пулемётов против них не пляшет. Оба «броневагона» почти сразу замолкают, а один даже загорается. Морпехи уже на набережной. Финнов пока не видно. Рывок через площадь. Гранатами снесено несколько секций забора-ограды, и бойцы бегут к парадному входу президентского дворца. Дворец оживает. Выстрелы из окон второго-третьего этажей. Хорошо – не пулемётные. А вот ДШК морпехов уже успели переместиться с буеров на гранитную набережную. От них до президентского дворца и ста пятидесяти метров не будет. Это не дистанция для этих «крупняков». 12- и 7-мм пули начинают терзать бывшую резиденцию Николая I. Ещё пара минут, и ДШК умолкли, бой идёт уже во дворце. Ну, как бой – зачистка.