Она отрицательно качнула головой, потом вздрогнула,почувствовав боль от этого движения. — Нет, я… ам… как ты догадался?…

— Что это была чувиха? Легко. Твои размеры. Если быпарень ударил тебя так, чтобы осталась такая отметина, тебя бы положили вбольницу. Так как это произошло? Не похоже, что ты из тех, кто ищет себепроблемы.

Она подумала, что она должна бы обидеться, но, если честно,все это казалось странным сном. Может она никогда и не просыпалась. Можетсейчас она лежит в коме на больничной койке, а Шейн лишь слабая пародия начеширского кота.

— Я Клэр, — сказала она, неловко махнуврукой. — Привет.

Он кивнул на кожаное кресло. Она скользнула в него, вытянувноги, и почувствовала, как на нее накатило облегчение. Она была как дома , хотяэто был не ее дом, и она уже начала подумывать, что такие ощущения не могутпосетить ее в этом забытом богом городке. Но именно здесь она почувствоваласебя на своем месте .

— Хочешь чего-нибудь? — вдруг спросил Шейн. —Может, колу? Чили? Билет на автобус домой?

— Колу, — сказала она, и неожиданнодобавила, — и чили.

— Хороший выбор. Я его сам готовил. — Он сполз сдивана, на удивление гибко для своего роста, и мягкой походкой ушел в кухню,где скрылась Ева. Клэр прислушалась к успокаивающему звуку их голосов, и все еемышцы сами собой расслабились в мягких объятиях кресла. До сих пор она незамечала, что в доме было прохладно, и лениво вращающийся потолочный вентиляторобдувал ее разгоряченное лицо прохладным воздухом. Это было приятно.

Она открыла глаза при звуке шагов Евы, возвращающейся вкомнату. Ева несла поднос с красно-белой банкой, чашей, ложкой и пакетом льда.Она поставила поднос на кофейный столик и немного пододвинула коленями столик всторону Клэр.

— Сначала пакет со льдом, — сказала она. —Никогда не знаешь, что Шейн положил в чили. Будь осторожней.

Шейн вернулся на диван диван, неслышно ступая босыми ногами,плюхнулся на него, посасывая свою колу из банки. Ева сердито зыркнула на него.

— Да, чел, спасибо, что и мне принес. — Оназакатила глаза, и ее енотоподобный макияж подчеркнул это движение. —Придурок.

— Я не знал, насыпать ли тебе туда праха зомби. И ешьли ты на этой неделе.

— Придурок! Давай, ешь, Клэр… Я сама себе возьму.

Клэр взяла ложку и осторожно попробовала чили, который былгустым, насыщенным, ароматным и щедро приправленным чесноком. В общем, простовосхитительным. Ей приелась еда из кафетерия, после нее это угощение казалосьпросто… ух. У Шейна брови ползли вверх, пока он смотрел, как она загребаетложкой.

— Фкуфно, — промямлила она. Он лениво отсалютовалей в ответ.

К тому времени, как она уплела уже половину чашки, вернуласьЕва с подносом, который она быстро опустила на другую сторону кофейногостолика. Ева села на пол, скрестила ноги, и принялась за еду.

— Не плохо, — наконец сказала она. — Покрайней мере, на этот раз, ты не добавил свой чудовищный фирменный соус.

— Сделал с ним одну порцию для себя, — сказал Шейн. —Положил в холодильник со стикером «биологическая опасность», так что безругани, если обожжетесь. Где ты подобрала это дитя?

— На улице. Она пришла на счет комнаты.

— И ты предварительно ее избила, чтобы убедиться, чтоона выдержит?

— Укуси меня, чильная душа.

— Не обращай внимания на Еву, — сказал онКлэр. — Она ненавидит рабочие дни. Боится загореть.

— Да, а Шейн просто ненавидит работать. Так как тебязовут?

Клэр открыла рот, но Шейн перебил ее, явно обрадованный тем,что может снова подколоть свою соседку:

— Ее зовут Клэр. А ты даже не спросила? Ее избилакакая-то чувиха. Возможно, какая-то дрянь из общежития. Сама знаешь, что это заместо.

Они обменялись взглядами. Довольно долгими. Потом Ева сноваповернулась к Клэр:

— Это правда? Тебя избили в общежитии? — Клэркивнула в ответ, поспешно запихивая в рот очередную порцию еды, чтобы несказать слишком много. — Это возмутительно. Не удивительно, что ты ищешькомнату. — Еще кивок. — У тебя с собой не много вещей.

— У меня больше нет, — сказала она. — Толькокниги, и может еще парочка мелочей оставшихся в моей комнате. Но я не собираюсьвозвращаться за ними. Во всяком случае, не сегодня.

— Почему нет? — Шейн сгреб с пола потрепанныйбейсбольный мяч, подбросил в потолок, едва не попав в вертящиеся лопасти вентилятора,и без усилий поймал его. — Эта дрянь поджидает тебя, чтобы сновапоколотить?

— Да, — сказала Клэр, опустив взгляд в своютарелку. — Думаю да. Не только она, у нее есть подружки. И само то место…нет. То место… оно отвратительно.

— Бывало такое, — сказала Ева. — Хотя кое-ктоможет и это место сделать таким же. — И она выразительно посмотрела наШейна. В ответ тот изобразил, что бросает в нее мячик. Ева притворно уклониласьот невидимого снаряда со словами:

— Когда встает Майкл?

Шейн еще раз изобразил бросок.

— Черт, Ева, я не знаю. Мне нравится этот парень, но яс ним не сплю. Пойди и постучись к нему. А мне надо собраться.

— Собраться? — спросила Ева. — Ты что, сновауходишь?

— Да, ухожу. В боулинг. Ее зовут Лора. Если хочешь ещеподробностей, то просто включи эротический фильм. — Шейн перевернулся надиване, встал, и прошуршал по широкой лестнице, ведущей на второй этаж. —Увидимся позже, Клэр.

Ева расстроено промычала:

— Подожди минутку! Так, что скажешь? Ничего, если онаостанется здесь?

Шейн махнул рукой.

— Да, в любом случае. По-моему она в порядке, нечеговолноваться. — Он быстро взглянул на Клэр, мило улыбнувшись кривойстранной ухмылкой, и ускакал вверх по лестнице. Он двигался, как спортсмен,однако движения его были полны грации. Вообще-то, он был довольно симпатичным.

— Парни, — вздохнула Ева. — Черт, не плохобыло бы, чтобы здесь поселилась еще одна девушка. Они все такие! Сначала у ниходни «ха-ха» да «ладно-ладно», — а потом, когда приходит время делатьуборку в доме или мыть посуду, они тут же превращаются в гостей. И вся грязнаяработа становится твоей обязанностью, как будто ты служанка или типа того. Яхочу сказать… ты просто готова рвать и метать, когда они демонстративноначинают заниматься своими делами или просто садятся тебе на шею.

Клэр попыталась улыбнуться, но разбитая губа запульсировала,и она почувствовала, что рана снова открылась. Кровь стекла по подбородку, иона схватила салфетку, которую Ева положила на поднос, и прижала к губе. Евамолча наблюдала, хмурясь, потом встала с пола, подняла пакет со льдом, иположила его на голову Клэр, как раз туда, где красовалась чудовищных размеровшишка.