делала все, что могла, чтобы слиться с толпой, но внезапно оказаться в центре внимания — это… раздражает. Неудобно. Чертовски стремно.

У обочины стоит роллс-ройс с водителем, и я на секунду молюсь, чтобы он приехал не за нами.

Ну разумеется за нами.

Норт хренов Дрейвен имеет водителя для своего роллс-ройса. Меня тошнит. Неудивительно, что все меня ненавидят. Я знала, что он член Городского совета, но я не ожидала такого… богатства. Из тех, что обладают водителями, костюмами и черт ещё знает чем.

Мои родители были состоятельными людьми, но даже у них не было долбаного водителя.

— Ты садишься в машину, или мне нужно заставить тебя сесть? Ты собираешься сегодня бороться со мной на каждом шагу? Я пытаюсь быть вежливым.

Это вежливо? Выкуси.

— Я отвлеклась на твою непристойную демонстрацию богатства.

Он открывает дверцу машины, чтобы впустить меня внутрь, совершенно фальшивая демонстрация рыцарства.

— Непристойную? Это необходимость.

Мой желудок урчит, когда я сажусь в машину. — Так рада, что твой водитель — необходимость, а позволить мне поесть — нет.

Он садится рядом со мной и смотрит на меня.

— Они тебя не кормили?

Я прищуриваюсь на него.

— Они твои люди, верно? Тогда ты должен знать, что прошло четыре дня с тех пор, как я ела в последний раз. У меня есть немного денег, я предложила купить что-нибудь сама, но мне сказали, что я должна подождать тебя. Так что да, мы можем поторопиться, потому что я вот-вот, блять, потеряю сознание.

Он вообще не реагирует, просто моргает на меня.

— Они знают лучше, чем просто морить тебя голодом. Если ты стремишься к сочувствию, то ты глубоко ошибаешься.

Верно. К черту его, я устала быть вежливой.

Я скрещиваю руки на груди и закрываю рот. Я не говорю с ним больше ни слова до конца поездки в кампус универа, пейзаж снаружи прекрасен, но недостаточно, чтобы поднять мне настроение. Гребаные Связанные. Я знала, что это будет хреново, но я не ожидала, что буду чувствовать так… сильно. Я чувствую все через внутреннюю связь, каждый взгляд и резкое слово режут мою душу, как нож.

Когда машина, наконец, подъезжает, Норт выходит и снова открывает мне дверь, совершенная насмешка над джентельменством, потому что теперь я чувствую головокружение от голода.

Пошел он в жопу.

Я просто буду продолжать думать так, пока он не исчезнет.

Он ведет меня вверх и в здание, очаровывая по пути все теми же теплыми улыбками, и я начинаю чувствовать, что меня может стошнить, наблюдая за ним. Все это так чертовски фальшиво.

Декан сразу же замечает нас, усаживает, а затем спешит из комнаты, чтобы забрать документы. Я думаю, сейчас самое подходящее время сказать Норту, что я бросила учебу, пока была в бегах, и я никак не смогу попасть в это место, даже с его помощью.

Его имя написано на этом чертовом здании.

Глаза Норта холодны, когда он рассматривает меня.

— Что значит, ты не закончила среднюю школу?

Несмотря на все мои усилия, мои щеки пылают от смущения. Черт бы его побрал, почему несколько простых слов от него способны разорвать мое долбаное сердце на кусочки?

— Я слишком часто переезжала, чтобы оставаться в школе.

Я проводила все свое свободное время в библиотеках, делая все возможное, чтобы всегда продолжать учиться, но я не хочу говорить ему об этом. Что, если он посмеется надо мной? Что, если я просто выгляжу для него чертовски жалкой, даже больше, чем сейчас?

Его челюсть сжимается, и я жду его язвительного комментария, мое сердце снова в горле, как бы сильно я ни сглатывала, чтобы сдвинуть его с места. Мне нужно найти свой гребаный подход к этому парню. Почему другие не влияют на меня так?

Дверь в кабинет снова открывается, и входит декан со стопкой бумаг в руках.

— У меня здесь есть все, что вам нужно для регистрации, вам просто нужно предоставить свои баллы SAT и удостоверение личности.

Ни того, ни другого у меня нет.

Я открываю рот, но Норт перебивает меня. — Мы предоставим вам все к сегодняшнему вечеру. Если вы не возражаете, у нас есть другие встречи, на которые мы должны успеть сегодня.

Декан кивает и передает папки, когда мы оба встаем. Я не уверена, как Норт планирует предоставить то, чего не существует, но я держу рот на замке. Не нужно тыкать медведя.

Интересно, он медведь? Я не знаю, почему они делают такой большой секрет из того, что он оборотень, так что на самом деле это не имеет смысла, но, возможно, именно поэтому я так его боюсь. Может быть, это мои собственные инстинкты говорят мне, что Связанный или нет, он чертовски плохая новость. Блять.

Он кладет твердую руку мне на поясницу и выводит меня из комнаты. Я вздрагиваю, но, слава Богу, мне удается удержаться от того, чтобы отползти от него подальше. Он не замечает, просто выталкивает меня из здания и сажает в свою машину, водитель открывает дверь для нас обоих и плотно запирает нас на заднем сиденье вместе.

Я хочу вылезти из своей чертовой кожи.

— Что-то не так, мисс Фэллоуз? — спрашивает он, пристально глядя на свой телефон. Я действительно не имею для него никакого значения, только наша гребаная связь.

— Вообще ничего. Никаких проблем.

Я не могу удержаться от сарказма, который сочится из моих слов.

Его глаза прищуриваются, глядя на меня.

— Я понимаю, что ты капризный подросток, но если бы ты могла попытаться быть вежливой, все прошло бы гораздо более гладко для всех нас.

Это почти убивает меня, черт возьми, не говорить ему, хранить свои секреты и не бросать их ему в лицо, но мои губы остаются на замке.

— Нечего сказать? Интересно, почему я был проклят эгоистичной Связанной? Достаточно плохо, что ты практически ребенок, простой и незамысловатый. Учитывая силу всех твоих Связанных, я предполагал, что ты станешь кем-то… впечатляющей. Какое разочарование.

Я не буду плакать. Я, блять, не буду плакать.

Водитель останавливается перед студенческим общежитием и быстро выходит, чтобы открыть нам дверь.

Я смаргиваю слезы.

— Есть ли причина, по которой мы здесь? Я не могу посещать универ.

Норт жестом показывает мне выйти перед ним, его взгляд стальной и пронзительный. — Ты будешь его посещать. Я приму необходимые меры. Предлагаю тебе провести здесь свое время с умом, я не потерплю лени, и если ты думаешь, что наличие богатых связей означает, что тебе не нужно работать и обеспечивать себя, что