– Просто так выразилась, – уточнила я. –Может, на том конце провода находилась женщина или вообще ребенок. Не волнуйся,наверное, кто-то глупо пошутил. Сколько времени ты не включала телефон?

– С начала зимы, – чуть слышно ответилаВалечка. – Я купила другой номер и аппарат сменила. Мне ведь иногда с прежнейработы звонили. Я не хотела общаться с бывшими коллегами, вычеркнула прошлое изсвоей жизни, а оно назад стучится.

Валентина села на диван и замерла, уставившисьна пакет с мусором.

– Брось! – я попыталась привести ее в чувство.– У каждого человека найдутся недоброжелатели, которые хотят испортитьнастроение, а еще существуют кретины, обожающие тупые шуточки. Иногда онизвонят по первому попавшемуся номеру и заявляют: «Твоя квартира горит!» Многиенервные люди верят хулиганам и бросаются домой. Давай помогу тебе собрать руиныспиртогонного агрегата.

– Сядь, – попросила Валечка, – мне надо скем-нибудь посоветоваться. Подруг не имею, раньше на такой службе была, гдеоткровенность с кем бы то ни было не приветствовалась. Коля замечательный муж,но он меня не поймет, бабушка тоже ничего разумного не скажет. Хотя, извини, нестану тебя грузить.

– У меня много свободного времени, –улыбнулась я, – и я профессионально раздаю хорошие советы. Кроме того, непервый год служу частным детективом и умею держать язык за зубами.

– Ты из ментов? – отпрянула Валя.

– Нет, – поспешила я ее успокоить, – я любительна ниве сыска. Как-нибудь расскажу тебе свою биографию. Сейчас я не у дел, ищуработу. Вываливай про твои неприятности, может, они совсем не такие глобальные,какими тебе кажутся.

Валентина прикрыла глаза ладонью:

– Слушай.

Пару лет назад в Москве объявился снайпер.Стрелял он с крыш по прохожим. Первой его жертвой стал Никита Фомин, пятидесятилет, служивший курьером в интернет-фирме. Жизнь Фомина не задалась, он неполучил высшего образования, не нашел достойной работы, не заработал ни денег,ни уважения. Несмотря на то что Фомин не пил, не курил, не гулял, от него ушлидве жены. Лаборант в НИИ, санитар в морге, работник крематория, дворник и,наконец, курьер – вот вся карьера Фомина. Поскольку и соседи, и приятели, иколлеги говорили о Никите исключительно хорошо, у следователя сложилосьвпечатление, что он случайная жертва. Киллер мог промахнуться или перепутатьобъект. Вообще-то с профессионалами подобная петрушка не случается, на то они ипрофи, но, согласитесь, и на старуху бывает проруха.

О Никите никто не сказал дурного слова, ему вукор ставили лишь патологическую лень. Больше всего на свете покойный любиллежать на диване и щелкать пультом телевизора. Бизнеса Фомин не имел, бывшиежены были на него не в обиде, обе давно удачно вышли замуж и забыли о Никите.Курьер жил в скромной «однушке», карьеры делать не собирался, никого неподсиживал, в долг не брал, вредных привычек, вроде любви к наркотикам, неимел, по бабам не таскался, особой красотой, хоть и сохранил к своим годамчерные кудри, не отличался. Ну и кому могла помешать такая личность?

Через неделю на противоположном конце Москвыподстрелили Ивана Сергеевича Агатова. Впрочем, по отчеству двадцатилетнегопарня до момента его убийства никто не называл. Ваня учился в институте и ничемне выделялся среди общей массы студентов, любил погулять, пропускал лекции,сессии сдавал на твердые троечки, задолженностей не имел. Парень не собиралсяделать научную карьеру, не рвался в аспирантуру, не подлизывался кпреподавателям, и вообще, профессию финансиста его заставили выбратьродители-бухгалтеры. Агатова не сильно волновала учеба и не заботило будущее,он жил по принципу: есть деньжата – угощаю всех, нет – гуляю за чужой счет.Постоянной девушки Ваня не завел, самые длительные отношения, которые онзавязал, продержались два месяца. Старшие Агатовы считали своего сынаидеальным, преподаватели держали парня за лоботряса, приятели называли Ванюотличным мужиком, те, с кем он поссорился, твердили, что он глуп, а девушки,точно договорившись, повторяли одно и то же:

– С ним весело пару недель провести, но замужза такого не пойдешь, балабол он и есть балабол.

Сотрудникам отдела убийств вновь пришлосьпризнать: жертва – самый обычный гражданин. Иван Сергеевич не являлся членомкриминальной группировки, никому не задолжал больших сумм, не занималсябизнесом, не спал с замужними тетками, не увлекался наркотиками, ну разве чтокурил изредка травку и, если шел в клуб, мог побаловаться таблеткой экстази.Останься Ваня жив, он бы повзрослел, устроился на работу и к сорока годам,потеряв основную массу рыжих волос, превратился бы в обрюзгшего женатика, поройизменяющего супруге, отца двоих детей, любителя посидеть с приятелями забутылочкой пива и считающего пятницу большим праздником. Имя таким легион. Зачто его убивать?

Следствие вел Василий Сергеевич Белов. Еголюди старательно пытались найти связь между Никитой Фоминым и Иваном Агатовым,но так и не обнаружили ни одной точки соприкосновения. Фомин жил на юго-западеМосквы, Агатов – в Куркине, они имели разный круг общения, не заглядывали водин ресторан, парикмахерскую, клуб, фитнес-центр. Агатов никогда ничего не заказывалв интернет-магазине, где работал курьером Фомин, они никогда не отдыхали наодном курорте. Ваня имел старенькие «Жигули», Никита передвигался наобщественном транспорте. Агатов обожал шум, веселье, танцы-шманцы-обжиманцы,Фомин предпочитал после работы сидеть дома. Иван следил за модой, Никитадонашивал старую одежду. У жертв даже в еде были полярные пристрастия: курьерпридерживался вегетарианской диеты, у него пошаливала печень, а студент обожалсосиски, колбасу, котлеты и, в силу юного возраста, не думал о здоровье.

В конце концов Белов сдался и признал: Фоминаникоим образом нельзя привязать к Агатову. Вероятно, снайпер непрофессиональный киллер, а психически больной человек, который просто палит повсем без разбору. И тут подоспел результат баллистической экспертизы, которыйсильно озадачил Василия Сергеевича: пули, убившие Фомина и Агатова, быливыпущены из разных снайперских винтовок. Следовательно, либо стрелок понепонятной причине менял оружие, либо психов двое. Ни о какой серии речи нет,дела объединять нельзя.