— Ну, этих-то ублюдков — да, — ответил Рам, усаживаясь напротив. — Шеридан, правда, на дерьмо изойдёт, но мне это по нраву. А вот с остальными что делать? Прилюдная порка, как я погляжу, не помогает.

— Есть идея, — широко ухмыльнулась Ракша. — Кто покинул пост и пошёл по бабам — отправляется на принудительную свиданку с местными, но уже с мужиками. Уверена, любители среди аборигенов найдутся без труда.

— Отличная идея! — одобрил Грэм. — Туземцы в этом плане удивительно неприхотливы. Даже корпоратовской швали предложения делают. Так почему бы не пойти навстречу пожеланиям населения?

— Капитан, откуда столько жестокости? — наигранно удивился Рам.

— Не я такой — жизнь такая, — отшутился Грэм цитатой из культового китежского фильма.

— Так, а где госпожа Зара? — поинтересовался Костас.

У полковника мелькнула малодушная надежда, что идиллийка ушла и неприятный разговор можно будет отложить до утра.

— Принимает работу сборщиков мебели, а заодно оценивает свободное пространство и перспективы расширения штата.

Рам только вздохнул: после превращения мэрии в комендатуру здание стало походить на гибрид тюрьмы с казармой: бывшие кабинеты сотрудников переоборудовали в служебные помещения, комнаты хранения оружия, камеры гауптвахты и жилые кубрики. Несмотря на разрешение вернуть старый штат сотрудников, на практике провернуть это будет не просто.

— Разве что на улице, в палатках разместить, — Костас почесал затылок.

— И нахрен угробить работу, — закивал Грэм. — Мы, значит, залётчиков наших кнутом по задницам воспитываем, а туземцы сидят рядом и делают вид, что ничего не происходит. Да они же от первого удара по чужой дупе все в осадок выпадут и нас прихватят.

— Тоже верно, — вновь вздохнул полковник.

— Вы есть вообще собираетесь? — поинтересовалась Дёмина. — Я для кого отважно держала оборону? Тут стаи тиаматских хищников, пришедших на запах, кружили вокруг стола. Я отделалась малой кровью и раздала половину. Всё равно столько не съедим.

Костас окинул взглядом изрядно поредевшее, но всё равно впечатляющее изобилие.

— Вся надежда на вас, капитан, — пафосно провозгласил он, — и ваш гефестианский аппетит.

— Если бы мне платили серебряную марку каждый раз, когда слышу шутку про еду и гефестианцев, — спокойно отозвался Грэм, усаживаясь за стол, — то я уже мог бы купить небольшое баронство на Акадии и нанять вас, господин полковник, в личную дружину.

— Неплохой план, — одобрила Ракша. — Осталось подготовить и протолкнуть подходящий закон и баронство у тебя в кармане.

— Нам и без законопроектов канцелярской работы хватает, — вздохнул Костас. — Одна надежда — восстановить работу старого штата мэрии, чтобы они занимались всей той ерундой, что не касается нас. Выделить им, что ли, какое-то здание в городе?..

— Что-то мне подсказывает, что Зара найдёт выход, — поделилась мнением Ракша. — На редкость эффективный управленец, не ожидала увидеть такое в этом галактическом бардаке.

— Тут вообще много неожиданного, — кисло произнёс Рам, прикидывая чем обернётся встреча леди-мэра с дражайшей супругой в объятьях бравого помдежа. Выкинуть её, что ли, из комендатуры, пока Зара не увидела? А потом это будет не его проблемой.

Увы, воплотить дельную мысль Костас не успел: идиллийка с хозяйским видом вошла в кабинет, приветливо улыбнулась присутствующим и подошла к Ракше.

— Вы не могли бы ненадолго уступить мне место?

Дана вопросительно посмотрела на Костаса. Полковник едва заметно кивнул. Терминал был местным, не служебным, так что никакой военной тайны идиллийка не смогла бы узнать при всём своём желании. Максимум — музыкальные пристрастия Дёминой и её увлечение летучими волками.

Под взглядами военных Зара с увлечённым видом принялась составлять какие-то списки, схемы и таблицы. Оставшаяся без дела троица офицеров атаковала оставшиеся на столе блюда. В сражении победила еда, перед количеством которой спасовал даже аппетит Нэйва.

Через несколько минут Арора победно улыбнулась и откинулась на стуле с удовлетворённым видом.

— Комендант, сэр, поскольку разместить тут даже урезанный штат сотрудников не получится, я предлагаю такой порядок удалённой работы мэрии.

Она крупно вывела схему отделов и полномочий, переданных той или иной группе. Рам и Нэйв углубились в изучение информации, подспудно ожидая подвоха. Но его не было. По крайней мере даже контрразведчик не нашёл к чему придраться. По плану Ароры все гражданские терминалы работников мэрии подключали в единую сеть, контролируемую из комендатуры. Идиллийцам делегировали все местные вопросы, не касающиеся доминионцев: от работ с базами недвижимости до учёта заявок на компенсацию нанесённого вторжением ущерба.

Последнее особенно заинтересовало Костаса. Оказалось, что Корона оплачивает жителям оккупированного города все понесённые убытки, начиная от уничтоженного имущества и заканчивая простоем бизнеса. Это отчасти объясняло и щедрость местных рестораторов: кормёжку оккупантов тоже возмещало государство.

— У вашего короля что, бездонный бюджет? — не удержался от вопроса Рам.

По самым скромным подсчётам одно только продовольствие, съеденное союзовцами за день, уже выходило в астрономическую сумму. А уж про недвижимость и прочее не стоило говорить.

— Да, господин монарх в тратах нескромен, — добавил Нэйв, ловко уводя из-под носа Ракши булочку. — Впервые вижу человека, содержащего свои и чужие войска.

— Вы в любом случае возьмёте все, что вам нужно, — заметила Арора, подходя к мини-бару. — Вопрос только в том, лягут убытки на планетарный бюджет, или на плечи рядовых идиллийцев. Что до бюджета, то он наполняется не так, как на других планетах.

Мэр налила бокал уже знакомого Костасу серебристого вина и с наслаждением пригубила.

— У нас… иные приоритеты. Нет сверхдоходов. Существует очень условная верхняя планка прибыли для граждан и предприятий. Всё, что её превышает, попадает в резервные фонды. Деньги из резервных фондов можно вкладывать в развитие бизнеса, инвестировать в Идиллию, запросить для реализации проекта — вариантов очень много. Но если желаете спустить всё на купание в коллекционном шампанском, яхты и прочее — у вас не получится.

— И идиллийцы терпят, что кто-то распоряжается заработанными ими деньгами? — недоверчиво спросил Грэм.

— Мы находим эту систему разумной, — Зара с непосредственностью хозяйки, а не гостьи кабинета, уселась на диван и закинула ногу на ногу. — Планка предельной прибыли достаточно высока, чтобы вести достойную жизнь, а любители бессмысленной траты ресурсов могут просто отказаться от гражданства и жить как им вздумается, платя налоги на общих основаниях с инопланетниками.

— И многие отказываются? — полюбопытствовал Рам.

— Единицы. В силу наших особенностей мы предпочитаем комфортный для всех мир, а не соседство дворцов и трущоб. Эмпатам сложно жить счастливо, когда несчастны окружающие.