Илья, не понимая, что тот имеет в виду, подошел ближе к одному из фонарей. Я, заинтригованная, сделала то же самое. Вместо ожидаемой электрической лампочки, внутри плафона летали тысячи пылающих пылинок.

– Что это? – Потрясенная, я засмотрелась на их хаотичный танец светящихся частиц.

– Магия, – усмехнулся Карл Генрихович. – Самая обыкновенная магия… Привыкайте, здесь вы будете встречать ее на каждом шагу…

– Для меня слово «магия», по правде говоря, с трудом сочетается с прилагательным «обыкновенная». – Илья с интересом постучал пальцем по стеклу плафона, и пылинки тут же разлетелись в разные стороны, однако уже через пару секунд вернулись на прежние места. – И привыкнуть к ней будет не так уж легко…

Гостиница встретила нас просторным холлом с мягкими уютными диванчиками и молодой сонной брюнеткой за стойкой администратора.

– Доброго времени суток, – Карл Генрихович как всегда выступил вперед. – Нам сказали, что здесь мы можем переночевать…

– Вы Хранитель? – Девушка сразу же подобралась и стала такой же деловой, как и стражник у Стоунхенджа.

Она щелкнула пальцами, и в ее руке прямо из воздуха появилась тетрадь, толстая и местами потрепанная.

– Да, а это мои друзья…

Карл Генрихович хотел еще что-то сказать, но брюнетка его перебила:

– Ваш мир?

– 28753СТ, – четко продиктовал он.

– Это что ли номер нашей параллели? – шепнула я Илье.

– Наверное, – так же тихо ответил он. – А, может, координаты какие… Кто их поймет, этих друидов?..

Действительно… Кто их поймет?.. Неожиданно в памяти всплыл Карл Генрихович из первого мира, в котором я когда-то очутилась. Он тогда представил мне свою личную систему нумерации параллельных миров, но как я понимаю, существовал еще некий порядок учета, официальный, так сказать.

Заполнив все колонки, администратор закрыл тетрадь, и та мгновенно исчезла.

– Ознакомьтесь с правилами нашей гостиницы, – девушка положила перед Карлом Генриховичем лощеную бумагу, исписанную витиеватым почерком. – Обратите внимание: для Хранителей проживание первые три дня бесплатно, если захотите задержаться – нужная сумма будет списана с вашего личного счета.

– А что с моими спутниками? – озаботился Карл Генрихович.

Брюнетка быстро глянула в нашу с Ильей сторону, после чего вновь обратилась к нему:

– Боюсь, за их проживание придется заплатить. Можем также списать с вашего счета. Да, для иномирян из группы СТ все лето действует скидка пятьдесят процентов на любые услуги нашей гостиницы. Сюда включается и трехразовое питание, и посещение купален.

– Хорошо, нас это устраивает, – кивнул Карл Генрихович. – Нам два номера – одноместный и двухместный.

Перед ним тут же появилось два ключа, а следом непонятные позолоченные жетончики на тонких ленточках.

– Это ваши регистрационные обереги, – пояснила администратор. – С ними вы можете свободно гулять по городу, не боясь никаких дроу, орков и прочих мошенников. Также они помогут защитить от проблем органами контроля. Ваши комнаты на втором этаже. Желаю хорошего отдыха…

– Спасибо. – Карл Генрихович забрал ключи и обереги и взглядом позвал нас идти за собой.

– Так у нашего мира есть свой номер? – начала расспрашивать я его, пока мы поднимались наверх.

– Совершенно верно, – чуть улыбнулся он. – Всем мирам присвоен номер, который известен только Хранителям, живущим в нем.

– А что значат буквы «СТ»?

– Что мир – «среднетехнологичный», – терпеливо отозвался Карл Генрихович.

– А есть более технологичные? – не унималась я.

– Конечно. ВТ – высокотехнологичный. СВТ – сверхвысокотехнологичный. НТ – низкотехнологичный… А вот миры, лишенные каких-либо технологий, имеют уже другую буквенную кодировку.

– Оказывается, все не так просто,– я озадаченно покачала головой.

– И это только верхушка айсберга, – ухмыльнулся Карл Генрихович и, остановившись у одной из дверей, протянул нам с Ильей ключ. – Спокойной ночи…

– Интересно, где тут включается свет? – протянул Илья, ступая в номер.

Не успел он это договорить, как в комнате загорелось несколько бра, висевших над большущей и, по всей видимости, очень мягкой, кровати. В обстановке номера также присутствовало трюмо на резных ножках с пуфиком в комплекте, маленькая софа, обитая шелковой тканью, кофейный столик и узкий шкаф, задвинутый в самый дальний угол. Цветовая гамма комнаты ограничивалась песочно-бежевым и лазурно-голубым.

– Вот и отличненько, – прокомментировал Илья чудесное появление света. – Предлагаю сразу лечь спать! – подтверждая свои слова действием, он принялся тут же стягивать с себя одежду.

Я некоторое время постояла в нерешительности у кровати, но затем тоже разделась и залезла под одно с Ильей одеяло. Комната в тот же миг погрузилась во мрак. Илья придвинулся ко мне поближе, привычным жестом закинул руку мне на талию и, невинно поцеловав в щеку, прошептал:

– Приятных снов…

– И тебе тоже, – я улыбнулась с облегчением: мое сердце постепенно оттаивало, но мне все же надо было еще чуть-чуть времени, чтобы окончательно вернуться к прежней жизни и прежним чувствам. И Илья, к счастью, это понимал.

Проснулась я поздним утром. Илья к этому времени уже успел подняться, одеться и даже заказать нам завтрак в номер.

– Карл Генрихович уже ушел к своим друидам, – сообщил он, когда мы приступили к еде.

– И когда вернется? – я в считанные минуты умяла воздушнейший омлет и перешла к чаю с горячими тостами и джемом.

– Сказал, чтобы мы его не ждали и занялись чем-нибудь. Например, прогулялись по городу…

– А я бы лучше сразу в купальню сходила, а потом можно и на прогулку.

– Давай так, – согласился со мной Илья.

Купальни оказались поделенными на два блока – для мужчин и женщин, поэтому водные процедуры мы с Ильей принимали порознь. В бассейне с горячей гейзерной водой кроме меня купалась лишь одна светловолосая девушка, с изумительно красивым лицом и изящной фигурой. Ее красота была настолько притягательна и совершенна, что я время от времени одергивала себя, заставляя отвести от нее свой взгляд. Когда же она, завершив купание, проходило мимо, в глаза бросились ее вытянутые и чуть заостренные уши. «Эльф», – от этой догадки у меня аж дух захватило, и я еле дождалась встречи с Ильей, чтобы поделиться с ним этим событием.

– Повезло тебе, – ответил он на это. – А мне компанию составили каких-то два огромных уродливых мужика, у которых кожа по цвету была похожа на зеленую плесень…

…Днем город показался мне еще прекрасней, чем ночью. В нем появились новые краски и ароматы, улицы наполнились жизнью и веселой суетой. Магазинчики и торговые лавочки приветливо распахнули свои двери, чуть ли не на каждом углу стояли лотошницы с корзинами свежих цветов либо коробочками, заполненными всякими милыми безделушками и сувенирами. Помимо обычных на вид людей, навстречу нам то и дело попадались личности весьма неординарной, а порой и устрашающей наружности. Некоторые выделялись ростом – либо слишком высоким, либо, наоборот, карликовым. Последних я отнесла к гномам или леприконам, а вот принадлежность остальных определить не решалась, в частности, это касалось тех, у кого был необычный цвет кожи или же какие-либо отличительные особенности, как, например, хвост или уши. На нас все эти индивиды, слава богу, внимания не обращали, но при каждой встрече с одним из них я все равно опасливо жалась к Илье. Мало ли что?..