– Может, тебе какая помощь еще нужна? – спросила я потом. – А то ты ни о чем не просишь… Я себя чувствую какой-то бесполезной.

– Как? А булочки кто мне принес? – сделал большие глаза Илья, а потом засмеялся. – Иди сюда. – Он протянул ко мне руки. – Твои поцелуи будут лучшей помощью…

Я с радостью откликнулась на это приглашение. Жадно приникла к его губам, вспоминая их вкус. А ведь если бы не Киара, я могла навсегда лишиться этих сладких мгновений. Получается, и за это я должна быть ей благодарна.

Вот же… И в такой волнующий момент я не забываю об этой знахарке! Нет-нет, надо выкинуть ее из головы, иначе она сможет испортить все даже на расстоянии.

…Легкие шаги за дверью вынудили нас оторваться друг от друга. Секунды спустя дверь отворилась и на пороге показалась хозяйка. Ну вот, довспоминалась на свое счастье! Уже тут как тут!

Киара при виде меня не выказала особого удивления, лишь на мгновение дернула одной бровью, а в знак приветствия одарила кивком. Я тоже кивнула ей в ответ.

– Это миссис Флинн передала, – поспешила сказать я, когда знахарка вопросительно взглянула на хлеб, оставленный мною на столе.

– Спасибо, – наконец разжала губы та и снова куда-то вышла.

– Она и с тобой такая неразговорчивая? – вырвалось у меня.

– В общем, да, – задумался Илья. – Хотя… Вчера после ужина охотно рассказала мне про какого-то ребенка, которого она долго выхаживала после нападения дикого зверя в лесу. Правда, что за зверь, я так и не понял… Название странное.

– Скорее всего, местная рептилия, – предположила я. – У них тут у всех непривычные названия…

– А, вообще, Киара довольно приятная девушка…

– Приятная? – тут же вспыхнула я. – То есть…

Но Илья не дал мне договорить. Притянул к себе и быстро поцеловал.

– Первый раз вижу, как ты ревнуешь… И мне это определенно нравится. – Он еще раз чмокнул меня, игриво прикусив нижнюю губу.

– Бессовестный, – улыбнулась я, понимая, что все-таки не могу на него сердиться…

Миновала неделя, как мы находились в этой параллели. За это время я научилась не впадать в ступор при встрече с очередным ящером, проходила мимо, лишь иногда с интересом заглядывалась на отдельные экземпляры. А к Кроку вообще успела прикипеть всем сердцем!

Зато Карл Генрихович, наоборот, все больше увлекался исследованием окружающего мира. Раздобыл себе где-то тетрадку и угольный карандаш и записывал туда все, что видел. Вначале он изучил всю домашнюю живность в Солсбери, разнес ее по каким-то своим табличками и схемкам. Спустя какое-то время отважился сходить в лес и понаблюдать за его фауной. Один раз чуть ноги унес от какого-то озлобленного, хоть и мелкого, динозавра. После этого случая Карл Генрихович переключился на растения, а следом – быт жителей поселка. В изучении последнего вопроса у него появилась помощница – миссис Флинн. Она с удовольствием рассказывала ему, чем живут солсберцы, чем пользуются для тех или иных нужд, а под конец познакомила с директором школы, куда ходит Спенсер, и тот снабдил Карла Генриховича талмудами по истории мира.

К слову, наличие школы являлось одной из тех черт, которые давали понять, что этот мир в развитии все-таки продвинулся намного дальше нашего средневековья. Например, в каждом доме имелись туалеты, и ни у кого не возникало желание справить нужду на улице или общественном месте, поэтому проблема антисанитарии, как в нашей Европе Средних веков, здесь отсутствовала. Более того, к гигиене относились достаточно серьезно, для мытья и ухода за телом пользовались различными косметическими средствами не только богатые, но и менее состоятельные люди. Если же брать религию, то она была близка к привычному для нас католицизму, однако без излишнего фанатизма: никаких запугиваний и насаждения насильно. Понятие инквизиции отсутствовало как таковое, ведьм и еретиков никто не искал и на костре не сжигал. Наоборот, к магии относились уважительно, примером этому выступала та же Киара, к которой даже священнослужители ходили за советом и помощью.

Что же касается лично меня, то эти дни я прожила в относительном спокойствии. Илья уверенно шел на поправку, что не могло не радовать. Киара же перестала бросать в мою сторону презрительные взгляды и реплики, а когда я приходила навестить Илью, она просто оставляла нас наедине. Тогда я думала, что знахарка угомонилась, поняла, что бороться за него – бесполезное занятие. Порой мне начинало казаться, что все мои недавние подозрения, ревность – лишь беспочвенные домыслы. В такие моменты даже накатывал стыд за столь низменные чувства. Я вспоминала свою безумную любовь к Саше и себя в этой любви – сумасшедшую, болезненно ревнивую, и мне становилось страшно, что прежняя «я» может вернуться. Поэтому гнала от себя любые проявления ревности, старалась не искать во взглядах, жестах, словах Киары какие-то подтексты. И уж тем более не пыталась уличить в чем-то Илью. А очередным утром, отправляясь его проведать, даже не догадывалась, чем для меня закончится этот день…

Илья встретил меня на ногах, впервые встав с постели. Несмотря на то, что в месте ранения еще ощущался болезненный дискомфорт, двигался он уверенно и даже попытался приподнять меня во время объятий.

– Киара сказала, что завтра отпускает меня на волю, – сообщил он, и я чуть не заплясала от радости.

– Наконец-то мне не нужно будет бегать к тебе на другой конец поселка, чтобы обнять, – счастливо улыбнулась я, прильнув к нему теснее.

– А мне не нужно будет ждать часами твоих поцелуев, – ответил Илья, прикасаясь губами к моему виску.

Киара, как только я появилась, предупредительно вышла из дома, и теперь мы наслаждались обществом друг друга без посторонних глаз. Незаметно пролетел час, который я выделила для свидания с Ильей. Близились очередные ярмарочные выходные, и Магдалена вновь нуждалась в моей помощи, а значит, весь вечер предстояло провести на кухне, вымешивая тесто. Но уходила я в приподнятом настроении: завтра, уже завтра Илья наконец-то будет со мной!..

А после ужина у Карла Генриховича неожиданно прихватила спина. Магдалена сразу захлопотала вокруг него, пытаясь облегчить ему боль всеми доступными средствами: намазала какой-то мазью, обвязала шерстяным платком, заставила лечь в кровать. Карл Генрихович отчаянно пытался противиться этой заботе, утверждая, что у него это не впервой и скоро должно пройти, но миссис Флинн была непреклонна. В конце концов даже попросила меня сбегать к Киаре: вдруг у той есть еще какое-нибудь действенное средство от подобного недуга. Я хоть и не планировала больше навещать Илью в этот день, но на просьбу Магдалены откликнулась сразу. В конце концов, почему бы не воспользоваться возможностью увидеться с любимым еще раз?

«Представляю, как Илья удивится, – с улыбкой думала я, почти бегом направляясь по уже привычной дороге. – Сделаю ему сюрприз!»

Наконец в сумерках показались очертания дома знахарки, я замедлила шаг, пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы. В окне, не прикрытом занавесками, приветливо горел свет, и прежде чем постучаться в дверь, я сперва заглянула в него: интересно, чем там занимается Илья?..