Теперь, уверен, я справляюсь с местными обитателями быстрее Лысого. Жаль только, что из-за превосходства стихий такой способ не поможет против действительно сильных противников и боссов. Но там, думаю, неплохо сработает, например, запущенное внутрь тела жертвы облако смерти. Идеальное же решение – лишил врага маны, отравил сразу парочкой заклинаний, чтобы они могли набирать друг на друге комбо, потом отбежал подальше и скрылся в невидимости, чтобы не рисковать жизнью. И все, остается только заниматься своими делами и ждать момента, когда надо будет идти проверять, не выпало ли мне чего-то ценного.

Но это все планы на будущее, а пока мне хватало внутренней заморозки и тренировки в точности ударов, которой я уделял внимание, пока лед не начинал покрывать плоть корга. Ну, еще попробовал улучшенное зачарование со льдом вместо огня – но, что обидно, никакой принципиальной разницы между этой и огненной косой не было. Правда, если смотреть с точки зрения проводимости заклинаний, у того и другого оружия эта способность была абсолютно одинаковой. Похоже, особенность улучшенных зачарований определяется чем-то большим, чем просто название заклинания.

Но даже и без новых открытий наша скорость зачистки Разлома существенно подросла: в итоге за следующие полчаса мы взяли и открыли улучшенные метки. Пусть для этого и пришлось искать трех отдельных коргов, а потом на время выдавать каждому из моих учеников рог демона. Собранные заранее головы с уже использованных мной тел, к сожалению, не подошли – ну, зато будем знать, что нет смысла собирать их в процессе. А еще, будто в подтверждение накрывшей меня белой полосы, мы нашли выход. Не зря я строил наш маршрут так, чтобы обойти отмеренный по карте Сета приблизительный радиус его возможного нахождения!

Издалека мы бы этот выход никогда не заметили, но так уж вышло, что наш маршрут пролегал именно по этой дороге, когда мы наткнулись на провал с уходящими вниз ступенями. Я на всякий случай даже свесился сбоку, чтобы проверить, нет ли под нашей тропкой какой-то колонны, внутрь которой этот ход мог бы вести. Но нет, под нами была только пустота, и, тем не менее, в ней же был проход, ведущий вниз минимум на два метра (дальше все было скрыто тьмой). В обычном мире я бы непременно обошел такое место за пару-тройку километров, а тут, уже догадываясь, что это такое, первым начал спускаться. Ниже, ниже, ниже… Все вокруг становилось темнее, но стоило голове оказаться на уровне первых ступенек, как желудок постарался выбраться из горла, а меня перенесло прямо к мегалиту, через который мы все попадали внутрь Разлома.

– Всего лишь выход, – разочарованно скривился Андрей, которого следующим вынесло вслед за мной. – Думаешь, остальные двое побоятся пойти за нами?

Его вопрос, прозвучавший через пару секунд моего молчания, прямо таки излучал гордость за свою храбрость и презрение к осторожным трусам. Что-то с этим парнем творится, ну не могут у здорового человека быть такие скачки эмоций. Может быть, показать его Майе? Или все-таки попробовать активировать книгу Пси-силы, открывая такие возможности уже для себя самого?

– Бей их! – в этот момент из воздуха как раз появились подзадержавшиеся Рустам и Илья.

И ведь, судя по всему, они там не праздновали труса, а готовились сражаться с неизвестной опасностью, поглотившей их товарищей. Ну, по крайней мере я именно так бы объяснил горящий в руках древесного мага метеор, в других обстоятельствах уже отправившийся бы вверх. Но увы, тут пещера, и подобные воздушные заклинания просто не работают как надо.

– Возвращаемся обратно, подождем отряд Игоря с той стороны, – скомандовал я, не показав на лице и тени улыбки. Если честно, хотелось рассмеяться, уж больно забавно выглядели эти двое. Вот только они непонятно почему совершили по-настоящему хороший поступок, и я не вижу никакой пользы для себя в том, чтобы пытаться их хоть как-то за это принизить.

– А вот и вы, – стоило нам перенестись обратно в Разлом, как оказалось, что Лысый вместе со своим отрядом уже на месте.

– Вы умерли и только вернулись? – тут же обидно предположила Ольга и ехидно хмыкнула, вернув старую добрую атмосферу недоверия.

А тут и Алла Михайловна решила не оставаться в стороне от попыток подставить ближнего своего. Степенная дама, стоило ей заметить мое появление, тут же бросила делать вид, что тренируется, и под удивленным взглядами коллег, явно пропустивших этот момент, наябедничала на командира их отряда.

– А Игорь думал, что мы не видим, и незаметно изучил книгу «Интеллекта», – вот вы смотрите на человека и думаете: обычный бухгалтер. А на самом деле – прирожденный шпион.

И как я мог подумать, что в людях может быть что-то хорошее? Нет, все в точности, как всегда!

– Раз ему это было надо, пусть берет. Выбил что-то из монстра – значит, это твое. А уж хранить секреты в этом мире – это одно из важнейших качеств, которому вы непременно научитесь.

Я говорил, а Дэвид, было видно, с каждой секундой все лучше и лучше себя контролировал – а ведь сначала на его лице мелькнула такая вспышка ярости, что я с трудом удержался, чтобы не направить на него свою косу. Интересно, что же за смесь характеристик он планирует получить, да еще такая скрытность… Нет, чисто теоретически тут могли бы возникнуть сомнения в магической природе Лысого – и это проблема с учетом нашего гейса. Вот только мы оба уже доказали свою уникальность, и его развитие как мага-воина считается нашими новичками чем-то само собой разумеющимся. Так что тут все чисто. А вот смущает то, что он теперь владеет доступом к моей главной характеристике – да, вряд ли, он когда-нибудь достигнет тех же вершин, что и я (все-таки рост за уровни слишком отстает от того, что могут дать новые ступени маски), но все равно. Теперь придется быть еще осторожнее, чтобы не дать ему повода меня в чем-то подозревать. Или, наоборот, сделать вид, что я тоже изучил такую книгу… Надо будет над всем этим хорошенько подумать.

– Алла Михайловна, тем не менее, я не могу обойти тот факт, что вы только что продемонстрировали мне свою верность, – я повернулся к начавшей бледнеть женщине, явно подумавшей, что не угадала со своим поступком. – Возьмите этот артефакт с десятью очками характеристик, ими вы сможете повысить то, что потом сами решите. И, пожалуйста, в следующий раз давайте без таких вот ярких представлений.

Надеюсь, после такой речи все умные люди меня правильно поймут. Я не против открытия чужих секретов, я не против за них платить, но лучше делать это не у всех на виду.

– Тогда закрываем эту тему, – предложил Лысый, и мы обсудили достигнутые за эти пару часов результаты.

Как оказалось, те, кто был в отряде Дэвида, тоже получили улучшенный уровень и вернулись сюда, прихватив с собой пару голов коргов. Вовремя спрятанные в невидимый карман, они превратились в слизь только когда их извлекли наружу. Впрочем, на возможность получить от удара рогом необходимую энергию для разблокировки метки это никак не повлияло. Что мы и проделали с оставшимися членами отряда.