– Алиса, огонь, – я попросил свою первую ученицу использовать заклинание и запечатал его в так и не выпущенном из рук сокровище Лысого. Было видно, что огонь его немного обжигает, но мечник, не обращая на это внимание, распахнул свой плащ и накинул на спину, тут же как будто укрывшись в столбе огня. Очень эффектно.

– А мне такое можно? Тряпку подходящую я сошью, – неожиданно первой молчание нарушила Алла Михайловна, и после такого я с трудом удержал рвущийся изнутри смех. И какой профан когда-то придумал слоган «Имидж – ничто»?

– Плащ смогут получить те, кто достигнет легендарного уровня метки. Откроете маску, подарю усиления для брони. Игорь – союзник, поэтому получит первое, но вторая награда будет доступна только вам. Всем все ясно? – разложив ситуацию с точки зрения справедливости, я, наконец, добился тишины и смог продолжить пополнение рядов своих учеников.

Теперь их уже двадцать два, что означает, что Майя с Леной не сидят без дела. Вот и нам, пожалуй, пора уже выдвигаться.

– Вы слышали, что я говорил про повышение ваших меток, – я вновь привлек к себе внимание. – Поэтому в секретное подземелье для помощи в вашем развитии отправятся все. Кроме двоих – Алиса и Ирина, вас как уже существенно обогнавших всех остальных я попрошу остаться в крепости. Одна должна будет все время находиться внутри, чтобы поддерживалась маскировка, и на наш дом никто не покусился. А вторая должна будет пройтись по отмеченным мной точкам и проверить, нет ли там поселений.

Вытаскиваю карту с пометками, сделанными во время полетов Брюса.

– И если там кто-то будет, привести их к нам, – закончила за меня Алиса. Все правильно поняла (что именно и кому из них двоих придется делать) и, молодец, даже не обиделась, что сегодня я не взял ее с собой.

Так, с конструктивной частью закончили, но неужели все теперь настолько меня опасаются, что никто не возмутится, что кого-то, незаслуженно на его взгляд, оценили выше остальных?

– А почему это они сильнее нас? – если честно, то думал, что такой вопрос может задать Селин, но нет. На этот раз чужой силе возмутился наш спортсмен.

– Семен, а ты запусти в Алису своим огненным шаром и посмотри, что будет, – значит, я все-таки не ошибся, предсказывая такое развитие ситуации, ну и не зря продумал, что буду говорить в таком случае.

Дальше же не было ничего интересного, все предсказуемо. Парень поддался на мою провокацию, потом увидел, как превосходство стихий свело на нет уже привычный для него урон, ну а я получил такое знакомое сообщение.

Учение магии повышено на 100, вы получаете 2 500 очков обмана в день

Вот тут, правда, был небольшой сюрприз. Сначала я не понял, откуда такой резкий скачок, ведь в прошлый раз было всего полторы тысячи, но потом все встало на свои места – похоже, пока я был в Разломе и не было логов, да и сегодня ночью, пока я спал, учение набирало силу. Те, кто отказался уйти с Майей, выросшие возможности тех, кто пошел за мной, сегодняшнее представление – все это понемногу докидывало очков в копилку. А я, увлеченный происходящим, просто уже не обращал внимание на такие мелочи.

– Пять минут на сборы! – рявкнул Лысый и неожиданно направился ко мне с Алисой.

Подойдя, он какое-то время испытующе смотрел на меня, а потом повернулся к девушке и протянул ей камень. Не просто камень, а свое запасное надгробие.

– Держи. Если случится неприятность какая, с которой сами не сможете справиться, постучи по нему. Я услышу и приду, – дождавшись, пока растерянная Алиса не кивнет, он выдал напоследок еще и главное правило техники безопасности. – Только смотри не сломай.

Вот так неожиданность. И поведение Лысого, проявившего неожиданную заботу и небезразличие, и особенность надгробий, о которой я, к сожалению, раньше не слышал. Впрочем, мой камень еще ни разу не пытались сломать, чтобы я смог ощутить подобный эффект на себе, а другие люди очень сильно стараются никогда и ни с кем не обсуждать свое посмертие. Вот только не пытается ли Лысый сейчас мной манипулировать, заставив оставить тут и свой камень из теневого мира?

– Алиса, а как там мое проклятие на руке? – я решил выиграть себе немного времени на обдумывание ситуации, а заодно оценить, нет ли у висящей на мне порчи какого-нибудь эффекта, раз за разом ускоряющего время срабатывания. Это было бы совсем лишним.

– А его нет, – неожиданно! – Ты же умирал, и оно пропало?

– Нет, просто вылечил, хотел проверить, – отвечаю на автомате. Лысый знает про мои «светлые» навыки, ну а для Алисы немного загадочности в образе не помешает.

Но, вообще, это очень хорошая новость. Получается, скормив руку той теневой твари, я смог избавиться от проклятья. Она, конечно, чуть не взломала мне мозг, и даже ради новых золотых книжек я не готов пока повторять этот эксперимент, но просто знать о такой возможности будет совсем не лишним. Да, пожалуй, в таком свете, когда вариант еще раз вытащить что-нибудь из теневого мира уже не кажется безнадежной ошибкой, можно будет немного рискнуть.

Активирую дополнительное надгробие в камне, прихваченном из портала новичков, и передаю его Алисе, предварительно щелкнув по нему пальцем – действительно, удар можно почувствовать.

– Держи, а это – мой камень. Так что в случае чего ты сможешь позвать любого из нас или обоих сразу, – думаю, девушка поймет, что первым в любой ситуации должен быть именно я, тем более что раньше она не заставляла меня сомневаться в ее сообразительности. Надеюсь, и тут все пройдет, как надо.

– Выступаем! – скомандовал я, и наш отряд с человеком в огненном плаще и еще семью с пылающими черепами двинулся вперед. Надеюсь (пусть это и будет тратой времени), нам кто-нибудь попадется. Уж очень бы хотелось увидеть реакцию на такое зрелище.

Вот только, сожалению, мое желание не сбылось, и на этот раз нам так никто и не встретился. Впереди уже показался вход в пещеру, куда мы все друг за другом спустились: первый – Дэвид, потом все наши маги и, наконец, я. Правда, я немного задержался: подхватил кусок дерева, выжег на нем небольшое послание и знак солнца. Хочется верить, что если та же Майя увидит надпись «На территории подземелья убийства запрещены» рядом со знаком моего квартала света, то все поймет. А то очень бы не хотелось, чтобы мы случайно встретились, в итоге либо рассекретив меня, либо устроив грандиозное побоище. Эх, надо было еще вчера все сказать, сейчас бы не пришлось придумывать всякие глупости, но мозг тогда уже плавился от усталости, вот и упустил из виду столь важные моменты. А еще книга «Пси-силы»…

Еще раз тяжело вдохнув, я все-таки нырнул под землю и быстренько догнал наших, благо они еще не успели далеко уйти. А потом была дорога до мегалита, краткий инструктаж, и вот мы снова в Разломе.

– Как красиво! – Ольга с восторгом обвела это противоречащее науке подземелье взглядом.

– Интересные камни, – а вот Аллу Михайловну больше заинтересовало то, что у нас под ногами. Быстро наклонившись, она тем не менее заметила вопросительные взгляды и пояснила. – Мой бывший муж – геолог, довелось вычитывать его работы, и никогда я не сталкивалась ни с чем подобным. Похоже на обработанный кварц, но он не смог бы выдержать такие нагрузки. Эти же дороги висят в пустоте на многие километры…