прерваны выскочившими во двор Авалием и Кристиндой. Принцесса кинулась к эру Вирту, а вот маг бегом побежал ко мне, чем заставил сильно напрячься. Бегущий волшебник тут не смех вызывает, как генерал в мирное время, а здоровые опасения за свою безопасность. Особенно если он грёбанный экспериментатор.

— Что у тебя рвануть должно? — сходу спросил я, вставая с лавки, где трапезничал тем, что мне принесла Клео.

— Ничего, уже рвануло — ответил маг, чем немного ввёл меня в ступор. Взрыва-то я не слышал. Он же, видя моё непонимание, наконец пояснил — На западной границе полыхнуло, Милмэнское и Ахитские королевства объявили друг другу войну.

— Пи#дец — лаконично прокомментировал эту новость я. У старшего брата Килана вообще жена как раз милмэнка… А значит Осато вынуждено будет в эту войну вложится даже по более прочих, чтоб не быть записанными в предатели, особенно учитывая, что корона нас тут и так не любит. Как и дом ма Кердумов, чтоб в чём-нибудь эдаком не обвинили их со своей стороны границы. Нет, было бы сейчас орочье вторжение, никаких вопросов бы не было, даже если бы мы его плечом к плечу отбивали и братались. Но его нет. Пока нет. Зеленокожие тоже не идиоты, могут пошалить, когда узнают, что большая часть воинов с южных герцогств ушли и не факт, что вообще вернуться. Суууу#а… — Из-за чего хоть?

— Переворот у мэлманцев не удался. Герцог ма Бадаз сбежал из столицы в свои владения, которые как раз на нашей границе и объявил, что это теперь Ахит. Вот Его величество и решил защитить своего нового вассала.

— Небось ещё и сам за попыткой переворота стоял — мрачно кивнул я. Войне определённо быть и мы в ней без вариантов поучаствуем. Эр Кайлос наверняка отправит Килана, оставив старшего сына дома, а он точно захочет видеть рядом меня, как и при Аидносе — Ладно, надо готовить обоз.

— Думаешь всё таки призовут?

— Тут пророком быть не надо — проворчал я, сдерживая мат — Странно, что тебе ещё из Осатомона ничего не шепнули.

Информация тут среди магов распространялась почти с той же скоростью, что и в век интернета. Хорошо хоть армии двигались по медленнее и ракеты за горизонт не летали. Но вот же зараза, только вроде начал жить спокойно и прикидывать, а не пора ли учеников за новыми рекрутами отправлять в восточные леса. А тут на тебе, наш король показал фигу соседнему монарху, умрём все до единого, но отстоим честь царя-батюшки. Тьфу, млять.

От автора

Привет уважаемым читателям и спасибо за лайки, купленные книги, интересные комментарии и вот это вот всё. Вы лучшие:)

Ну а я хочу похвастаться, мне тут крутые штуки подруги написали. Если кому чего изобразить надо, могу дать контакты. Если же нет, то просто черканите в комментариях свои впечатления от картин. Уверен, им будет приятно.

За сим прощаюсь до следующей главы, которая надеюсь будет завтра. Но это не точно, всё таки сегодня день работника морского и речного флота, который имеет самое прямое отношения к торговым морякам. И я прибухиваю с товарищами, такие дела)

Глава 28

Походная колонна выстроилась перед воротами, готовая отправится на войну. Народ имел вид лихой, придурковатый и самую малость похмельный. Местные традиции таковы, что военные походы пиром не только заканчиваются, но и начинаются. Так же даются всякие разные клятвы с обетами из серии «убить не менее десяти врагов или не видать пива десять лет». Впрочем это был ещё не худший вариант. В земном средневековье подобного тоже хватало, мне даже вспомнился старый сериал «Огнём и мечом» от поляков. Был там один персонаж, который дал обет целибата, пока не снесёт три головы своим фамильным мечом одним ударом, как его любимый дедушка. Или отец… Точно я так и не вспомнил. Обет он кстати выполнил, трое врагов удачно полезли на земляной вал при осаде крепости, подставив свои шеи с бестолковками, но вот детей завести не успел, вскоре был убит. Не повезло. Я же обещаний кучу народу перемочить не давал, но зато постановил, что дети павших в походе будут освобождены от налогов с моей стороны ещё на десять лет, а так же получат денежные выплаты, что по мне так куда более ценно. Солдат должен твёрдо знать, что в случае его смерти его семья не пойдёт по миру.

В прошлый вечер вообще было сказано много разных слов и для уходящих и для остающихся. С собой я брал шестерых учеников, оставляя здесь Бора, Кора и Вита в качестве усиления гарнизона и защиты своей семьи. Не то чтобы была реальная опасность, что те же орки сюда полезут, всё таки стены Рирта высоки, а на горных дорогах достаточно сюрпризов, чтобы остановить целую орду, но так было спокойнее. Так же оставалось пол сотни бойцов людей. Маловато для активных действий в поле, но достаточно, чтобы занять стены, тем более в случае осады к ним присоединятся ополченцы и бойцы Красного писания. Со мной же уходила сотня воинов. Хотелось бы больше, но я и так имею весьма внушительное войско по местным меркам, обычно у рыцаря из приграничья копье насчитывает бойцов пятнадцать, плюс те, кто останутся охранять замок. Впрочем обычные рыцари как правило не имеют во владении сколько-нибудь значимых ремесленных центров. У меня же такой был, что приносило доходы и позволяло снабдить всех оружием и бронёй собственного производства, не тратя деньги на стороне.

Так же в Рирте оставался одноглазый Атл, который бесился, что его не берут с собой и Авалий, отнёсшийся к моему решению с куда большим пониманием и обещавший присмотреть за старым ветераном. Всё таки магу спокойная жизнь была куда милее всяких глупых войн. Как собственно и мне. Но такова уж доля власть имущих в средневековье. Тут нельзя просто спокойно заниматься работой в тиши кабинета. Надо подтверждать право владения мечом, причём не так уж и редко лично. Да, те же герцоги ходят в бой редко и в окружении лучших рыцарей, но тем не менее. А порой бывает, что на поле брани убивают и королей. Не часто, да и в плен больше брать предпочитают, но прецеденты случаются. Отсиживающихся же за чужими спинами военная аристократия не уважает. А если вооружённые люди в твоём подчинении тебя не уважают, то у тебя большие проблемы.

Сейчас же последние приготовления были окончены, телеги обоза загружены и бойцы ждали последнего напутственного слова перед походом.

— Воины Рирта! Сегодня мы выступаем в поход за честью и славой по зову нашего сюзерена, призывающего исполнить долг. И я твёрдо знаю, что мы не подведём его и вернёмся домой с победой. Тренировки окончены, бандиты, которые имели дурость крутится рядом с нашими домами, перебиты, настал час встретится с настоящим врагом и показать ему, что мы воистину крепче скал!

— Крепче скал! — рефлекторно вырвалось из сотни глоток в ответ. Устав и уставные ответы здесь явление скорее умозрительное, но Атл кое-что буквально вбил в новобранцев.

— Направо! Открыть ворота! — отдал команду я, занимая место впереди строя рядом с своим учениками, один из которых был знаменосцем.

Морду держать приходилось кирпичом, но оставлять семью мягко говоря не хотелось. Только вот показывать это кому либо явно не следовало. Существуют требования к внешнему виду не только солдат, но и начальства. Ворота тем временем отварили и я скомандовал:

— Шагом марш!

После первых же ударов ног о полотно дороги, моя рука начала бить в бубен колотушкой. Не для ритма, со строевой у моих подчинённых и так всё в порядке, для духа дороги. На иных путях я бы так просто ораву народа тащить не стал, но не на тракте, который построен моими людьми из добытого нами с Петром камня на моей земле. Со стороны наше продвижение в пространстве немного напоминало лунную походку Майкла Джексона, когда шаг и преодолеваемое им расстояние не соответствуют друг другу. Мы буквально заскользили вперёд по дороге, двигаясь в разы быстрее, чем должны были бы под оху… удивлённые взгляды принцессы со свитскими. Впрочем я быстро почувствовал, что у группы всадников хватило ума быстро последовать за нами. Если бы не связь с лошадьми возможны были бы казусы. Всё таки одно дело обычные бойцы, которые привыкли, что вокруг них постоянно творится какая-то магическая дичь,