— Неси — велела Кристинда, вспоминая своё посещение Валилы.

Встреча с местным дворянством была довольно стандартной в своей торжественности. Тут конечно провинция, но народ расстарался, как обычно и бывает. Но вот сам город приятно удивил. Недавно закончилось строительство новой внешней стены, была проведена реконструкция центрального замка и был отстроен главный городской собор Света. В некоторой степени так далеко на юго-восток Кристинда забралась как раз поэтому. Осатские герцоги давно были проблемными вассалами, отец попросил внимательно присмотреться к ситуации, начав именно отсюда. Королю докладывали о том, что для осатцев теперь строят великаны, они же зачаровывают оружие каким-то новым способом. Кроме того именно юго-восток герцогства развивался быстрее остальных его удалённых частей, что могло сигнализировать о желании эра Кайлоса расширить свою экспансию с заселением новых земель. Так что посмотреть на всё своими глазами было полезно до личной встречи с герцогом Юга. И увиденное впечатляло.

Местный наместник оказался вежливым рыцарем, уже совсем немолодым, но сохранившим живость характера и почти юношеский задор. Вывести его на разговор о необходимых принцессе материях оказалось делом несложным, тем более тот сам был не прочь похвастаться, как и сидящий рядом представитель Красного писания. Хотя Вальг ма Багда и оказался в итоге менее приятным собеседником.

— О, тут нам конечно повезло, что Его светлость определил эру Магнусу владением именно в Рирте — приятным голосом рассказал эр Бир — Иметь такого соседа под боком определённо приятно. Я долго копил в казне деньги в надежде расширить стены при своей жизни и не знал, успею ли. А он управился с ними за пару месяцев даже не выгребая мою кубышку до донышка.

— Прям в одиночку? — поинтересовалась принцесса, приподняв бровь.

— К сожалению даже эр Магнус не настолько могуч — рассмеялся наместник — Кроме него участвовали два его ученика, куча крестьян, подвозивших землю с камнями и все каменщики нашего города. Но всё равно срок получился удивительно коротким. Даже учитывая, что многие подготовительные работы были произведены ещё до прибытия владетеля Рирта, это невероятно. Обычным способом мы строили бы такую стену годы.

— Но растряс он твою казну всё равно изрядно — усмехнулся храмовник, показывая уровень неформальных отношений, среди верхушки города. Светская и религиозная власть здесь определённо давно спелись.

— Ну так и тебе новый храм поставил не за одно лишь благословение Света — усмехнулся наместник в ответ — Может всё таки признаешься сколько отдал?

— Это тайна церкви, к тому же не всё в этом бренном мире измеряется деньгами — махнул рукой одноглазый воин-жрец.

— Уже пару месяцев его пытаю, но он всё молчит — пожаловался принцессе наместник.

— Увы, но это его право — развела тогда руками Кристинда. Во внутреннюю отчётность религиозных культов легально к сожалению было не залезть. Но к счастью были и другие способы — Но всё равно ваша история удивительна и странно, что этот великан уже не строит новые стены другим городам.

— К сожалению у эра Магнуса слишком много дел в собственно владении, даже его приезд сюда формально является призывом на службу представителем сюзерена в моём лице — развёл руками наместник — В Осатомоне этим не слишком довольны, но учитывая, что он куёт зачарованное оружие для дворянства, то недовольство не особенно-то сильно.

— Магнус-Строитель, Магнус-Кузнец — задумчиво проговорила принцесса — Признаться впервые я слышала о нём как о воине, хотя в балладе про Аидноскую битву он и выглядел довольно странно. Это прилюдное совокупление с орчанками, чтобы подорвать боевой дух их зеленокожих мужей по ту сторону реки…

— Глам Серебряный Язык тогда был здорово на него обижен, вот и сочинил памфлет. Теперь правда на него обижен сам эр Магнус, так что сей бард держится от Рирта подальше.

— А великан из своих владений кроме как на службу вообще не выезжает? — мило улыбнулась принцесса. Информация от людей отца была уже ей известна, но послушать ответ местных тоже было нелишне.

— Практически нет — улыбнулся ма Багда — Хотя недавно вот погонял разбойников вдоль дороги на Валилу. Каким-то идиотам хватило ума напасть на тех, кто должен был отвезти новый меч заказчику.

— Многих поймал?

— Три шайки татей и один караван работорговцев, который попытался сбыть крестьян оркам — поморщился м’Амлолэ. Мало радости, когда таких деятелей в твоём наместничестве накрыл не ты. Хотя тот факт, что они пойманы, а не прошмыгнули, в целом и может считаться заслугой — Так что можно считать, что вдоль великаньей дороги разбойников сейчас нет. Всех либо перебили риртцы, либо я перевешал после суда.

— Великаньей? — мило хлопнула глазами принцесса, как бы прося продолжения.

— В Рирте пока нет налогов, как в колонизируемых лесах Востока — пояснил ма Багда — Но зато есть владетель, высокие стены от всякой напасти и большой храм-монастырь с толковыми братьями-госпиталами. Так что народ с соседних земель туда переселяется. Да и не только соседних по правде говоря. Только пахотных земель там отнюдь не бесконечное количество. Часть перешедших под руку эра Магнуса сейчас трудится в шахте, извлекая железную руду для кузнец, а часть кладёт из добываемого попутно камня дорогу.

— Думаю к весне они её благополучно дотянут до Валилы, если темпы не упадут. Край к лету — кивнул наместник — Дальше неплохо бы нанять эту бригаду, Южный тракт тоже неплохо бы облагородить.

— Я привыкла, что в больших городах в кварталах знати улицы замощены камнем, но дорога до маленького горного владения… — задумчиво произнесла Кристинда. Похоже папочкины шпионы за деревьями не заметили леса.

— Я тоже удивился, но в Рирте могут себе позволить и не такое.

— Ах да, магическое оружие и строительство — кивнула принцесса — Просто добрый меч от известного мастера стоит зажиточной деревни, что уж про зачарованный говорить. Но всё равно не думала, что ваш сосед будет так расточителен. Посмотреть бы ещё на клинки, которые выходят из под риртских молотов.

— Ну с этим проблем нет, несколько владельцев таких мечей сейчас на пиру.

Собственно эта фраза и стала прелюдией к знакомству с рыцарем, что носил серебренного льва на гербе. Порасспросить его удалось довольно подробно. О зачаровании оружие тот знал прискорбно мало, но зато смог кое-что ещё рассказать о великане и это было хорошо. Кристинда и так слишком явно показала свой интерес перед властьимущими города. Ма Лидион к тому же был знаком с ма Риртом лично, они даже как-то раз вместе дрались плечом к плечу с демонами. Тут правда солдафон наверняка привирал, чтобы распушить перед ней хвост посильнее, но всё равно кое-какие факты удалось вычленить.

В целом получалось следующее. На окраине обитаемого мира в горах живёт великан, который является великим строителем и великим кузнецом, да к тому же магом. К его владениям ведёт каменная дорога, их самих защищают стены в много человеческих ростов высотой, а так же великанова дружина, где есть и обычные люди, и гиганты и даже орчанки-лучницы. Последнее вообще отдавало каким-то сюром, особенно в свете того, что часть баллады о Аидноском броде назвали памфлетом. Впрочем принцесса знала, что дыма без огня обычно не бывает, да и состав владетельной семьи ма Риртов был известен. Великан имел одиннадцать жён и из них четыре были орчанками. В самом владении не было налогов, да и сомнительно что эру Магнусу они сильно нужны. Крестьяне и близко не могут дать столько, сколько приносит магическое оружие или к примеру строительство городской стены Валилы. А ещё там жило три феникса, которые охраняют эльфийские сады с волшебными плодами. Всё это напоминало какую-то из сказок, которые ей на ночь рассказывала няня. Только тут всё судя по всему было вполне себе реальным. К тому же Кристинда и про Такеринф таких в своё время наслушалась. В чём-то реальность была даже удивительнее, ну а в чём-то скучно-обыденной до разочарования. Так что стоит предполагать, что и здесь её будет ждать что-то подобное в плане впечатлений.

Великановой дороги свита принцессы достигла к вечеру и она оказалась даже страннее, чем её описывали. Сначала шла канава в земле глубиной почти в человеческий рост, далее её засыпали крупными камнями. Затем слоем камня поменьше, а потом совсем мелким щебнем и песком. По самому же верху после трамбовки мостили широкие камни дорожного полотна, довольно