камином со своим противником из белого дыма. Выглядело весьма неплохо, причём повествование явно захватило не только детей, но и взрослых, не смотря на то, что со звуковым сопровождением были некоторые проблемы, а я уже подумывал над тем, чтобы нанять толкового барда для озвучивания реплик, чтобы не делать этого самому. Наконец светлая фигура в лёгких доспехах нанесла лёгкую рану плеча своему противнику, а тот в свою очередь лишил её кисти руки, державшей клинок. Пришло время напрячь голосовые связки снова:

— И в этот момент тёмный лорд посмотрел на своего побеждённого противника и произнёс «Тебе не уйти. Не вынуждай меня уничтожить тебя» — начал я пожалуй один из самых известных диалогов в истории земного кинематографа и с удовольствием процитировал пожалуй самый важный посыл, который отверг юный рыцарь бобра и света — «Объединив наши силы, мы положим конец этим разорительным войнам и наведём порядок».

За лицами зрителей было определённо приятно наблюдать. Тем более что тут никто не был знаком со спойлерами. Приходилось бросать на них взгляды лишь украдкой, чтобы не потерять контроль над движущимися картинками, стоящими на условной крепостной стене над обрывом, но при фразах «Ты убил моего отца» и «Нет, я твой отец» расширившиеся глаза зрителей стали усладой моей души. Да, это вам не привычные здесь сказки, чей сюжет прям, как лезвие меча, добро пожаловать в истории с неожиданными поворотами. Особенно та часть, где Дарт Вейдер предлагает Люку уничтожить тёмного колдуна на троне и править империей, как отец и сын. Мои дети пока не понимали всей подноготной, малы ещё, но вот взрослые определённо смотрели на вещи слегка иначе. Старый и бездетный император, приближающийся династический кризис в условиях вялотекущей гражданской войны с повстанцами, а так же альтернатива. Могучий и опытный тёмный лорд и молодой маг-воин, исповедующий свет, которые и правда могут остановить кровопролитие, найдя компромисс, который устроит всех. Но Люк с бараньим упрямством, в силу свой молодости и кучи дряни, вложенной наставниками в его голову, отвергает любые полумеры и предпочитает либо победу, либо смерть. А потому бросается с обрыва в бурные воды, где его, раненного и безрукого, спасает сестра на утлой, но быстроходной лодчонке контрабандиста.

— А дальше? — поинтересовалась у меня дочка.

— А дальше спать, время позднее — усмехнулся я, обламывая их с Траллом — Продолжение будет завтра.

К моему счастью скандалить дети не стали. Уяснили уже, что если плохо себя вести, то можно остаться без сказок на ночь на недельку-другую. Так что у камина вскоре остались только я, принцесса, Силаниль, Авалий и Вирт ма Юзд. Здоровенный темноволосый рыцарь и по совместительству начальник охраны августейшей особы. Меня мужик недолюбливал, но держался в рамках. Родственники на Севере это одно, а профессиональная этика уже сильно другое. Потому он был подчёркнуто вежлив, но кроме рабочих вопросов со мной считай не общался.

— А всё таки что было дальше? — не выдержала принцесса. Обычно её правда хватало до момента, пока приносили вино.

— Мы уже в который раз начинаем этот разговор, ваше высочество — усмехнулся я — Пересказ истории отобьёт всю радость от таких вечеров. И я по прежнему не ваш вассал, а герцога Осато, ничего не поменялось.

— Придётся в Осатомоне выбивать из эра Кайлоса возможность хоть немного требовать у вас ответы.

— Это уже будут ваши с ним дела — ответил я, хотя подобные заходы меня несколько напрягали.

Да и сама Кристинда по правде говоря тоже. С тех пор как принцесса прибыла в Рирт, она всюду совала свой нос. Кое-где её высочество получало от ворот поворот, как с кузницей Гвазарина или садами моих остроухих жён. Всё таки секреты мастерства — это святое, не говоря о почти сакральных местах. Но вот Авалия молодая и красивая магичка окучивала довольно успешно. Тем более что старый маг теперь уже не был таким уж старым. Этот экспериментатор таки навострился варить из яблок эльфийских садов что-то вроде омолаживающего элексира. Плодов на это требовалось много, действующее вещество, которое выделял Авалий присутствовало в них в довольно мизерном количестве, требовались другие редкие ингредиенты, а так же бездна труда, аккуратности, магии и благословений нашего жреца. Но тем не менее старикан своего добился и сейчас в гостиной сидел вполне себе широкоплечий, крепкий мужик, только что седой и с несколько морщинистым лицом. Но оно и к лучшему. Так хоть можно съехать на то, что он переехал на природу, больше отдыхает, следит за своим здоровьем и меньше тратит энергии на сомнительные эксперименты в магии, вдыхая меньше паров не менее сомнительных зелий в лаборатории. Потому и выглядит теперь моложе своих лет, как обычно с сильными волшебниками как раз бывает. Однако это наложило некоторые отпечатки на поведение мага и похоже в нём начали играть гормоны, по крайней мере хвост перед принцессой он пушил довольно старательно. Хорошо хоть совсем головы не терял при виде симпатичного личика молодой магички.

— Только палку не перегните — подал голос маг — Этот упрямец в какой-то момент может и его светлость дракону в зад послать, не зря в опале был.

— Не преувеличивай, друг мой — усмехнулся я — В тот раз я просто поднял бучу, а не посылал эра Кайлоса туда, где не бывает солнечного света.

— Ах да, та история с вампирами — мило улыбнулась принцесса — Мне передавали, что они с тех пор здорово обижены на вас. Причём не столько за бучу, как вы выразились, сколько за то, что вы нескольких из них сожрали.

— Пусть хоть окончательно попередохнут от обиды — буркнул я. То что наша неприязнь взаимно секретом для меня не было. Обычно кровососы вонзали свои клыки в живых, а тут на тебе, наоборот получилось! «Верхушке пищевой цепи» есть от чего оскорбиться — Не знал, что королевский дом поддерживает контакты с подобными существами.

— Наш дом не пятнает себя подобным — поспешила откреститься от моих слов принцесса. Всё таки это уже было на грани дерзости, хотя сама Кристинда и сказала нужные слова, которые не воробьи. Причём тут не ссора с девушкой на Земле, когда она может взять и заявить, что вообще ничего такого не говорила, а ты сам во всём виноват. Тут слова весят очень много — Но вот среди магов Такиранфа кое-кто из моих знакомых порой что-то узнаёт. Всё таки о врагах следует быть осведомлённым.

— Трудно спорить с этим утверждением — кивнул я, предпочитая не поднимать новую бучу. Чай маги принцессе не подчиняются, как впрочем и служба королевских прознатчиков, так что предъявить мне всё равно нечего. А идти на конфликт ради самого конфликта идея не из умных — Что ещё о кровососах рассказывают?

— На самом деле до обидного мало, в последние пару лет они как будто залегли на дно.

— Дай Великие Духи, чтоб так и было, а не готовилась очередная пакость.

— Ну на то Красное писание есть, чтоб точно вызнать — легкомысленно ответила Кристинда — В любом случае они не более чем паразиты, неприятное явление, но и не слишком опасное. Лучше скажите, когда можно ожидать визита фениксов.

Мне осталось только мысленно покачать головой. Ну да, для аристократов кровососы это что-то вроде волков в лесах, только в городах. Там сожрали крестьянку, отправившуюся за ягодами, тут скушали горожанку, поздно возвращающуюся домой. Что поделать, так бывает, такова жизнь. Не браться же всем миром и не пытаться прочесать все леса, чтобы уничтожить всех волков во всех чащобах королевства? Это потребует кучу времени и сил. То же самое касается и вампиров, вычистить от них всю страну задача не из лёгких, а вычистишь, так от соседей новые обязательно набегут. Так и смысл тогда какой в трате ресурсов, если они всего лишь жрут немножко простолюдинов? Тем более, что и те и другие предпочитают не лезть к аристократам. Тем паче к королевской семье.

Я смотрел на эту проблему иначе, но кто б меня стал слушать, кроме Красного писания, для которого уничтожение нечисти — это непосредственная работа. Вот и остаётся только обереги на деревья ставить, где проезжаю, чтоб любителям соснуть в ночи жизнь мёдом не казалась.

— Кабы знать — пожал я плечами — Они сами себе хозяева. Если бы не особые сорта яблок и груш, которые здесь почему-то растут, мы бы и не познакомились. Но повезло и теперь они вряд ли будут спокойно смотреть на тех, кто может повредить их садовникам.