от удара. Добежать же ногами до ближайшего поворота он явно не успевал. Между пальцев Босого проскочили молнии. До удара оставались мгновения.

И тут заговорили дробовики. В первые секунды схватки сыны сомневались, стоит ли атаковать внезапно переродившегося ловчего, но жертвовать ради случайного союзника командиром они явно готовы не были. Дробь поначалу отскакивала от защитного поля, но вскоре энергия начала истощаться. Пробить укрепленную кожу ослабленные заряды не могли, но кинетическую энергию передавали телу с удовольствием. Гррах заметался, уворачиваясь от выстрелов.

Внезапно дробовики замолчали, потому что Рина поняла бессмысленность борьбы с одним стрелком штурмовой группы, отцепилась от него и напала сразу на всех. В этой борьбе она была обречена на поражение, но ей нужно было только дать Босому несколько мгновений. Она выбила дробовик у одного из трех оставшихся стрелков, а еще два схватила за стволы и дернула вверх. Пахнуло подпаленной раскаленными стволами кожей.

Сыны быстро справились с девушкой, но Босому хватило, чтобы сориентироваться. Он расплылся черной молнией в сторону стрелков, и вслед за ним также стремительно прыгнула Ласка. Сойдись гррах и рысь лоб в лоб, у кошки не осталось бы шансов выжить. Но Ласка напала со спины, и без труда сбила ловчего на пол.

Неожиданная атака сзади была коронной у рыси. Ее клыки сомкнулись на загривке Босого, легко пустили кровь и устремились к нервным центрам, которые Ласка всегда находила у любого существа не задумываясь. Она сжимала челюсти, хотя и знала, что не нажмет достаточно сильно — очумевшая от страха Хозяйка приказала помочь нейтрализовать сошедшего с ума друга, но ни в коем случае не убивать его, даже если придется пожертвовать собой.

Босой взмыл под потолок. Висевшая у него на плечах рысь от удара сорвалась и упала. Приземлилась она снова на лапы и затаилась до следующей атаки.

Со стороны стрелков раздались крики. До штурмовой группы добрались теневики. Захваченные врасплох бойцы рухнули на пол и отчаянно закричали. Чудища резали сухожилия, впивались в паховые вены, а потом в запястья и шеи. Сыны пытались схватить их и скинуть, но по большей части бессмысленно били себя по телу.

Зоя была единственная, кто смотрел из коридора на штурмовиков. Страховочная группа все как один отвернулись от двери и не двигались, не смотря на отчаянные крики товарищей. Зоя хватала их за руки, кричала, но быстро поняла, что не заставит их вступить в бой.

Ласка перестала подстерегать Босого и по команде хозяйки бросилась на помощь штурмовикам.

Гррах же растекся молнией в направлении Кремнева. Встретили его два клинка, и хотя самого Кремнева с невероятной силой ударило о ящики, один из коротких мечей пронзил Босому плечо, а второй умудрился отсечь крыло. Когда-то гарнизон надолго остался без боеприпасов и все, от рядового до подполковника, осваивали бой на холодном оружии.

Босой взмахнул оставшимся крылом, но силы его хватило только зацепиться за ящики. И тогда он завершил атаку, прерванную выстрелами штурмовиков. В пол ударил шар из молний. Кремнева тряхнуло, и он окончательно затих. Штурмовики остались в сознании, но уже не могли сопротивляться теневикам. Стоявшая всеми лапами на их телах Ласка избежала разряда, но бросила Хозяйке тревожную мысль: «Он слишком силен!».

— Сделайте хоть что-нибудь!

На крик Зое откликнулись оба, и Сурков и Березкин. Снайпер сходу всадил в защитное поле Босого пулю, а Березкин в три гигантских прыжка ударил ловчего коронным ударом во второе крыло, а потом обычным, но таким, что нормального человека может и убить, всадил кулак в солнечное сплетение.

Вторая пуля срезала основание второго крыла. Босой упал и, не жалея себя, еще раз пустил по полу молнию, выбившую из сознания и его самого, и Березкина, и Ласку, и даже Зою с Сурковым.

* * *

Увеличение параметра: Сила 2

Увеличение параметра: Скорость 3/3

Увеличение параметра: Скорость 2

Увеличение параметра: Скорость 3

Увеличение параметра: Реакция 2

Увеличение параметра: Реакция 3

*неизвестно* — 1 нераспределенный параметр

Сопротивление *неизвестно* — 2 уровень

— Как вы называете атаку теневиков? — Босой сжимал виски, едва удерживаясь на краю сознания.

Березкин выглядел не лучше, но Сыны не позволяли себе проявлять слабость. Он старался говорить бодро и не морщиться от боли.

— Фантомы. Я же рассказывал.

— Фантомы — это следствие. Чем они бьют?

Сержант в задумчивости помолчал.

— Пси? Иногда мы называем это пси-ударом.

Босой не задумываясь влепил в описание нового сопротивления короткое слово «пси».

Сопротивление пси-атакам — 2 уровень

Внезапно расшифровалась третья основная шкала интерфейса.

Пси — 20 %

Еще бы понять, что это такое «пси» и почему на нее отведена целая шкала, равнозначная здоровью и выносливости. А еще за что интерфейс выдал целую единицу нераспределенного параметра. Логически размышлять не получалось, и Босой зацепился мыслью за первое попавшееся достижение — заполнение всех базовых параметров до полной единицы. Должен же был интерфейс его вознаградить за наконец-то достигнутую планку?

Временное помешательство привело к невероятному развитию параметров и появлению нового навыка, вот только заплаченная за них цена ставила под вопрос всю миссию. Погибла вся штурмовая группа из четырех человек, почти что выбыли из строя Кремнев и все «звено ловчих» — все, кто вынужден был войти в помещение склада и вступить в бой со страхом Босого.

— Что у тебя со спиной? — Рина протянула руку.

Босому пришлось пересесть ближе к ней, потому что сама охотница подняться бы не смогла.

Он уже чувствовал, что время, которое провел в качестве фантома собственного страха не прошло просто так, и что боль не уходит со спины не потому, что он сильно ударился о ящики. И все же до последнего тлела надежда, что страх так и остался фантомом, и что…

— Босой, — голос Рины дрожал, — у тебя тут что-то неладно.

Ловчему не понадобилось выяснять, что у него «неладно». Он уже прочитал в интерфейсе новую строку параметра и меньше всего ему хотелось верить в увиденное:

Крылья 0/3

Страх, который он прежде не впускал в сознание, не только настиг его, но и получил материальное воплощение.

* * *

Жизнь — 40 %

Выносливость — 70 %

Пси-энергия — 20 %

Сила 2

Скорость 3

Реакция 3

Интеллект 3/3

Интуиция 3/3

Стойкость 4

Крылья 0/3

Навыки:

Владение копьем (перманентно) 1 уровень

Сильный бросок 1 уровень

Точный бросок 1 уровень

Обнаружение слабого места 1 уровень

Ночное видение 1 уровень

Стойкость к визгам (перманентно) 1 уровень

Стойкость к ядам 2 уровень

Стойкость к пси-атакам — 2 уровень

Убеждение 2 уровень

Угрозы 1 уровень

Обман 1 уровень

Маскировка 1 уровень

Слежка (перманентно) 1 уровень

Нераспределенные единицы параметров 3

Все происходило как в детской рассказанной после наступления ночной темноты сказке, когда к стенам дома подступают клыкастые