Между тем его досада придала ей смелости. Прокашлявшись, Мия медленно поднялась на ноги. Она получила нечто бесценное, крупицу знания, которой завладела против его воли. И почувствовала себя смелее, злее и как никогда готовой вынести это бремя, однако ее остановил женский голос.

Возвращайся.

Ама призывала ее обратно в мир живых.

– Не сейчас, – возразила Мия, глядя в небо. – Я еще с ним не закончила.

Ты зашла слишком далеко. Если не остановишься сейчас, можешь не найти дорогу назад.

Мия по-прежнему не сводила глаз с Абаддона, но почувствовала нерешительность.

– Как мне вернуться?

Следуй за вороном.

Она устремила взгляд в небо и заметила своего спасителя, пролетающего над ней. Проследив взглядом за птицей, она увидела огромный лес, парящий на краю пустыни. Там был дом.

Следовать за вороном оказалось совсем не сложно. Он неспешно и плавно кружил в небе. Постепенно лес обретал знакомые черты, все больше напоминая заросли, окружающие хижину Кая. И когда девушка решила, что почти у цели, краем глаза заметила, как мимо промелькнуло что-то белое. Мия остановилась и примерно в десяти футах от себя увидела молодую девушку.

Она была полностью обнажена и стояла, повернувшись спиной, но по фигуре и сияющим белокурым локонам Мия поняла, что это Ама. Только намного моложе, возможно, еще подросток. Пока Мия решалась подойти к девочке, ворон спикировал сверху и, приветственно каркая, уселся на плечо Амы, которая в ответ почесала перья на его груди.

Прозрение обрушилось на Мию, подобно товарному составу. Наблюдая за их нежным общением, она поняла, что эти двое знали друг друга лучше, чем Мия членов собственной семьи.

Интересно, как давно они знакомы?

Перед ней сейчас фрагмент их прошлого?

Не смотри по сторонам, – эхом произнес голос Амы. – Собьешься с пути.

Но было поздно. Мия обернулась и оказалась в незнакомой части леса. Впереди маячила фигура девушки с хрупкими плечами и тонкой золотой цепочкой на шее. Эль бродила среди деревьев с блаженной улыбкой на лице.

Если мир снов позволил Мие увидеть прошлое, то, возможно, у нее получится предупредить девушку?

– Эль! – закричала она, стремительно бросаясь вперед. – Тебе нельзя возвращаться в Черную Лощину!

Словно услышав отдаленное эхо, Эль резко обернулась. И широко распахнула глаза, уставившись сквозь Мию на что-то за ее спиной. Не успела Мия оглянуться, как почувствовала страшный холод, пронизывающий до костей и высасывающий воздух из легких. Вокруг нее взметнулся вихрь из фиолетовых и черных перьев. К мочке уха прижался кончик костяной маски, и голос, непонятно, к которой из девушек обращаясь, прошипел:

– Держись подальше от Черной Лощины, – сказала Сновидица.

Мия шарахнулась в сторону и, спотыкаясь, попятилась прочь. Эль исчезла, словно растворилась в воздухе, а Мия вновь оказалась возле хижины. Вокруг по-прежнему стелился туман, как и в тот раз, когда они с Амой вернулись с прогулки. Дверь все еще была открыта, поэтому Мия вошла и приблизилась к своему телу, неподвижно распростертому на полу.

Ама не шелохнулась, сосредоточенно склонив голову над Мией и держа ее лицо в ладонях. Когда волчица не знала, что за ней наблюдают, то выглядела очень обеспокоенной.

Вернуться в свое тело. Мия присела на корточки и посмотрела на свое лицо, заинтригованная тем, как выглядит со стороны, а не в отражении зеркала. Она понимала, что ей пора вернуться в телесную оболочку, но не знала, как это сделать. Стоило прикоснуться к собственному телу, как резкий порыв ветра откинул ее волосы назад. Прикрыв глаза рукой, Мия посмотрела сквозь пальцы и увидела, как по ту сторону ее тела проявилась еще одна фигура.

Это вернулась Сновидица, окутанная своим пернатым переливающимся плащом. Она склонила голову набок, словно проявляя любопытство, и хотя Мия не видела ее лица, скрытого за клювообразной маской, но чувствовала, что она говорит.

Ты страшно заблудилась, милая овечка.

Раздавшийся снаружи рев сорвал дверь с петель. Дневной свет померк, как перегоревшая лампа, и мир начал тускнеть. Абаддон приближался. И, учитывая сидевшую перед ней Сновидицу, Мия была уверена, что ей не вернуться обратно.

Сновидица ухмыльнулась и раскинула руки, ее плащ расправился, как крылья хищной птицы, отбрасывая тень, которая скользнула по комнате и поглотила Мию, как бездонный колодец монетку. Дух резко бросился на Мию. Девушка вскрикнула, ощущая, как потоки воздуха проносятся мимо, и рухнула на собственное тело. Она чувствовала пальцы Сновидицы на своей спине, ногти впивались в кожу и толкали ее вниз. Мия изворачивалась и сопротивлялась, но это было все равно что барахтаться под толстым одеялом. Зачем Сновидице толкать ее в тело? Неужели она хотела, чтобы Мия вернулась?

Мия зажмурилась и перестала бороться, сконцентрировавшись на возвращении. Она склонилась ниже и нащупала свою физическую форму. Давление на спину ослабло, Мия нырнула во тьму и… дико размахивая раскинутыми руками, оттолкнулась от пола и села. Она жадно хватала воздух ртом, перед глазами все расплывалось.

– …Мия?

Она услышала голос Амы еще до того, как комната обрела четкость. Мия дышала быстро и неглубоко.

– Черт, черт, черт, – бормотала она снова и снова, не замечая, как кто-то нежно поглаживает ее по руке.

– Все в порядке, ты вернулась. – Ама скользнула рядом, склонив голову, чтобы оценить выражение лица Мии. – Ты в безопасности.

Мия кивнула, пытаясь отдышаться, адреналин все еще бурлил в крови. Затем, вспомнив о Кае, она лихорадочно огляделась и бросилась к нему.

Он дрожал, по-прежнему скорчившись на полу. Стоило ей прикоснуться, как Кай распахнул глаза, щелкнул зубами и поморщился. Его клыки выглядели длиннее, а красный оттенок радужек казался заметнее, чем обычно, он скривил губы и зарычал, как дикий зверь, загнанный в угол. Кай попытался встать на ноги, слепо шаря вокруг. Мия схватила его за руку. Она видела, что он продолжает бороться с последними остатками влияния призрака, с которым столкнулась и она.

– Ну же, давай, возьми себя в руки, – взмолилась Мия. – Я не могу туда вернуться. – Ее голос надломился, слезы заструились по щекам. – Пожалуйста, не заставляй меня идти туда снова.

Она продолжала сбивчиво бормотать, когда Кай посмотрел на нее сверху вниз. Его взгляд казался пустым, словно он побывал на войне и вернулся обратно почти сломленным. Но по крайней мере он был здесь и больше не смотрел сквозь Мию, словно она привидение. Звук обрушился на нее как волна, сметая остатки страха.

Кай поник и безвольно рухнул на пол. Он тяжело дышал, капли пота стекали по шее, пропитывая промокшую насквозь рубашку.