В конце концов, переводчица решила признаться коллегам.

— Купила квартиру?!

— Ах, вот оно что!

— Вот это новость!

— Поздравляем!

И Тамара, и Жанна, в отличие от их приятельницы, никогда не путешествовали по съёмным углам. Одна продолжала жить с родителями, другая давно получила в наследство однокомнатную квартиру в хорошем районе. Несмотря на это, Лизин восторг был им понятен.

— Так вот почему ты экономила каждую копейку!

— Да. И собираюсь экономить и дальше, ведь на мне теперь два кредита. В ближайшие пару лет даже не пытайтесь стрясти с меня денег на все ваши бесконечные тусовки и мероприятия! — грозно предупредила Лиза. — Вот сейчас с вами отпразднуем, и баста.

— А через два года?

— Потом у меня останется одна лишь ипотека, это уже не так страшно.

— Ты серьёзно? Ипотека тебе не страшна? Я за машину никак не могу расплатиться, а тут целая квартира!

Девушки жаждали интимных финансовых подробностей, они хотели знать всё: метраж квартиры, размер первоначального взноса, ежемесячный платёж и так далее. Тамара даже открыта в смартфоне калькулятор и принялась считать.

— Мама дорогая! — воскликнула она. — Но как же ты справишься?

Девушки смотрели на коллегу с благоговейным ужасом. Они не понимали, как Лиза собирается выполнять свои обязательства перед банком, ведь теперь каждый месяц она должна отдавать в три раза больше, чем её оклад в «Транслите».

— Какая ты смелая, — восхитилась Жанна. — Лично я побоялась бы впутаться в такую авантюру.

Приятельницы и не подозревали, что их коллега — опытный боец кредитного фронта. Несколько лет Лиза выплачивала банку долги бывшего мужа, неудачливого бизнесмена-прожектёра. Загнанная в угол решением суда, она выворачивалась наизнанку, чтобы раз в месяц скормить ненасытному банкомату толстую пачку денег.

Она привыкла работать по двадцать часов в сутки и во всём себе отказывать. Жанна и Тамара об этом не знали, так как историю неудачного замужества (и его финансовых последствий) Лиза хранила в тайне — это были болезненные воспоминания.

Только прошлым летом труженице удалось рассчитаться с долгами. Тут бы и передохнуть. Но Лиза, погасив грандиозный долг мужа, ощутила себя всемогущей — теперь она знала, какую сумму сумеет заработать ежемесячно, если забудет об отдыхе.

Идея завладеть квартирой по соседству с майором лишила Лизу сна — и в буквальном, и в переносном смысле. Ночи напролёт она корпела над переводами. Зато теперь девушка, по крайней мере, вкалывала во имя собственной мечты, а не расплачивалась за глупость и подлость бывшего супруга…

— Сейчас начинаю капитальный ремонт. Уже нашла бригаду. Проводка, батареи, стяжка пола… Сделаю перепланировку. В прихожей есть место для шкафа-купе. Потом надо будет купить новую кухню и кое-что из мебели. Но через три месяца у меня будет не квартира, а конфетка.

— А какую ты хочешь кухню?

— А что на пол — линолеум или ламинат?

— Какой будешь делать потолок — натяжной?

Девушки перешли к обсуждению деталей предстоящего ремонта и выбора мебели. Эта тема была неисчерпаема.

— Да, тебе предстоят зверские расходы.

— Я всё подсчитала, смета расписана до последней копейки.

— Ха, когда речь идёт о ремонте, всегда надо умножать на два, и всё равно денег не хватит.

— Должно хватить. Мне деваться некуда. Не брать же третий кредит. И так придётся вкалывать изо всех сил, чтобы отдавать проценты. И никаких лишних трат: еда, одежда, развлечения, поездки мне пока не по карману…

— Кошмар! — возмутилась Тамара. — Но это не жизнь, а каторга!

— Еда и одежда, между прочим, относятся к основным человеческим потребностям! — напомнила Жанна и скосила глаза на свой пухлый живот, обтянутый тонким трикотажем блузки. У Лизы, одетой в тугие джинсы и футболку, живот не просматривался вовсе.

— Чем так уродоваться, лучше бы подцепила богатого мужика. Пусть он тебе квартиру покупает. С твоей-то внешностью, — заметила Тамара.

— Да, Лиза. Такой вариант ты не рассматривала?

— Знаете, девочки, лучше я как-нибудь сама. Так надёжнее. И я справлюсь.

— Вон этот на днях приезжал, помните, крутой такой, на «роллс-ройсе»? С документами на строительство итальянской виллы. Ещё с Ольгой поругался, хотел, чтобы мы ему за час перевели пятьдесят страниц.

— Да, я помню! — подхватила Жанна. — Едва зашёл — бегом к Лизе, а потом глаз с неё не сводил.

— Откуда ты знаешь, что он был на «роллс-ройсе»?

— Я в окно видела.

— А ты, Лиза, его отшила. Мужик явно клинья подбивал.

— Конечно, это вовсе не означает, что он сразу бы купил Лизе квартиру.

— Не сразу. Но и отталкивать от себя потенциальных поклонников не стоило бы. Ты же, Лиза, словно в танке — к тебе не пробьёшься.

— А я считаю, что Лиза права, — заявила Жанна. — Лучше надеяться не на какого-то мужика, а на себя. Пока будешь сидеть и ждать, что тебе кто-то подарит квартиру, успеешь мхом порасти и плесенью покрыться.

— Чего это я буду плесенью покрываться? — удивилась Лиза. — Ты меня в просроченные йогурты не записывай!

— Может, у тебя кто-то есть? И поэтому ты такая неприступная? — предположила Тамара.

— Да! — горячо поддержала Жанна. — У тебя есть парень?

Любопытство девиц, раззадоренное новостью о покупке квартиры, разгоралось. Теперь им хотелось выведать и другие подробности Лизиной жизни. Но та лишь загадочно улыбнулась.

— Нет, девчонки, парня у меня нет… К сожалению…

«Но у меня есть сосед, — мысленно добавила Лиза. —

Ах, если бы вы его видели! Какой же он… Бесподобный!»

И всё это — трудовые жертвы, подвиги, самоограничения — делается ради него, её ослепительного майора, ради того, чтобы жить у него под боком.

— Как хорошо, что ты нам всё рассказала, — подвела итог Тамара. Официантка принесла счёт, и девушки собирались уходить. — А то мы тебя считали страшной жадиной.

— Никак не могли понять, куда ты деваешь деньги. Даже подозревали, что ты в казино играешь.

— В казино? Я? — засмеялась Лиза. — Вот уж нет!

— Теперь мы, по крайней мере, не будем мучиться догадками. Что же ты так долго молчала?

Тамара выхватила у Лизы из рук папку со счётом:

— Отдай! Я заплачу.

— Какие глупости! — возмутилась та. — Я вас пригласила, мне и платить. Быстро верни мне счёт!

— Нет-нет, мы сами, — подключилась к борьбе Жанна. — Даже и не думай! Я только сейчас поняла, какая беззаботная у меня жизнь. Как представлю, сколько тебе нужно заработать за месяц, мурашки по спине бегут.