Сообщение о гибели Татьяны произвело на Андрея не менее сильный эффект. Конечно, у него не дрожали руки, да и всхлипывать он не собирался, однако в груди ворочалось глухое чувство раздражения и досады. Ещё не зная деталей произошедшего, он ни капли не сомневался, что эта смерть не случайна, она прочно связана с гибелью Дениса Мезенцева.

Раз так — значит, тайный противник его переиграл. Причём в тот момент, когда Андрей почти уже разобрался в этом деле. Ему не хватало доказательств, он планировал собрать их в течение пары дней. И тут преступник, видимо, ощущая, что земля горит под ногами, нанёс новый удар…

Удар был неожиданным, Андрей его не ждал. По крайней мере — с этой стороны. Горечь переполняла сердце майора, он записал поражение на свой счёт. Сейчас он чувствовал себя так, словно не удержал руку Татьяны, падающей в пропасть. Одно мгновение — и её ладонь выскользнула из его руки, девушка сорвалась и улетела вниз, а он застыл на краю, стоит и смотрит в бездну, и не может поверить, что уже ничего нельзя изменить. Нельзя перемотать плёнку, нельзя нажать клавишу и дать Татьяне, как компьютерному персонажу, запасную жизнь… Всё закончилось, назад дороги нет.

Ежедневно перед глазами майора представали свидетельства самых разных преступлений, жестоких, дерзких, часто — необъяснимых, и он привык находиться в эпицентре смертельного калейдоскопа, научился, как того требовала профессия, сохранять спокойствие при виде окровавленных трупов. Но он не очерствел, не научился циничному равнодушию. Человеческая жизнь по-прежнему являлась для него наивысшей ценностью, божьим даром…

Друзья Полины уже узнали о трагическом происшествии. В лофте собралась вся компания, значительно поредевшая. Ещё в начале лета их было на два человека больше. Но если желчный и злобный Денис для многих был костью в горле, и его уход стал своего рода избавлением, то Татьяна, напротив, являлась добрым ангелом этого маленького коллектива, и известие о её гибели потрясло всех до глубины души.

По крайней мере, именно так это выглядело.

Майор окинул помещение хмурым взглядом. Максим сидел на диване, а не за ударной установкой, как обычно, и вертел в руках барабанные палочки. Он рассматривал их так пристально, словно видел впервые. Петя притулился у барной стойки, навалившись на столешницу и спрятав лицо в ладонях. Вся его фигура — согнутая спина, худые вздернутые плечи — выражала отчаяние. Егор, устроившись на диване, обнимал гитару и водил пальцем по изящному грифу. Вид у парня был растерянный, щёки пытали, волосы были взъерошены. Роман сидел в кресле и, покачивая в ладони бокал с каким-то напитком, следил за перемещениями жидкости. На лице продюсера застыло удручённое выражение.

Едва майор, сопровождаемый заплаканной Полиной, появился в лофте, все взоры обратились к нему. Безусловно, от майора ждали объяснений и подробностей. Но в данный момент сыщик, во-первых, знал не так уж много, а во-вторых, не горел желанием делиться информацией.

Капитан Скворцов сообщил ему, что вчера поздно вечером, когда Татьяна возвращалась с корпоративной вечеринки, устроенной сотрудниками университета, на неё напали во дворе дома. Девушка выбралась из машины, и в этот момент преступник ударил её по голове камнем, проломив основание черепа. А потом забрал сумку, ключи и угнал автомобиль.

— Как глупо! — зарыдала Полина. Она уже устроилась на диване поближе к Максиму. Тот обнимал невесту за плечи и утешительно гладил по голове. — Погибнуть из-за какой-то машины!

— В сумке у неё, наверное, ещё и деньги были.

— Сейчас и за телефон могут убить.

— Точно. Укокошат на тёмной улице за какой-нибудь смартфонишко.

— Даже и не на тёмной. Средь бела дня.

— У меня один раз айфон отобрали, — признался Егор. — Гопота накинулась, обступили, как гиены. Еле ноги унёс.

— Ты ничего не рассказывал! — удивлённо обернулась к брату Полина.

— Наверняка и машина не очень-то нужна была. Угнали, просто чтобы покататься. А потом где-нибудь бросят. Её нашли?

— Пока нет, — сумрачно отозвался майор.

— Какие сволочи!

— Думаете, их было несколько?

— Уроды!

— Неужели никто ничего не видел? По ночам ещё тепло, во дворах народ торчит до трёх-четырёх утра, — заметил Роман.

— Похоже, именно в тот момент двор был пуст. Кроме того, насколько я понимаю, всё произошло мгновенно.

— Наверное, Танюша припарковала машину не под фонарём, а в тёмном уголке, — всхлипнула Полина. — Я знаю, у трансформаторной будки. Там темень непролазная. Где нашла местечко, там и припарковалась.

— Тут её по затылку и треснули, — мрачно добавил Максим.

— У них двор забит машинами.

— Сейчас все дворы ими забиты.

— Так значит, убийца специально поджидал Татьяну с камнем наготове? — нахмурился Егор.

— Вряд ли. Думаю, бедная девушка просто подвернулась под руку каким-то отморозкам, — задумчиво проговорил майор. — Они увидели, что подъезжает машина, из неё выбирается молодая женщина… Наверное, в этот момент поблизости никого не было, вот они и решили воспользоваться ситуацией. Стукнули по голове, ограбили, угнали автомобиль. Возможно, и убивать не хотели, однако именно так всё и вышло.

Голос майора звучал уверенно и безапелляционно, хотя на самом деле он не сомневался, что убийство не было случайным — к нему готовились, его планировали. Возможно, преступнику пришлось просидеть в засаде несколько вечеров, прежде чем появилась возможность реализовать задуманное. Девушка сыграла ему на руку: вернулась с корпоратива одна и ночью, не попросила отца её встретить. Хотя такая просьба показалась бы странной — если подумать, что плохого может случиться на коротком отрезки пути от парковки до двери подъезда?

— Ы-ы-ы, — взвыла в голос Полина, заходя на третий круг рыданий.

Майор посмотрел в сторону Пети. Парень не шевелился, превратился в каменное изваяние. Оперативник с момента вторжения в лофт ещё так и не видел его лица. Музыкант, навалившись на стол, не поднимал головы от скрещенных рук.

— А если гибель Тани и смерть Дениса как-то связаны между собой? А, Андрей Николаевич? Неужели эта мысль не приходила вам в голову? — в упор уставился на сыщика Роман.

Но гипнотические взгляды не действовали на майора, он и секунды не размышлял, прежде чем ответить:

— В первый момент, безусловно, такая мысль промелькнула. Но, узнав обстоятельства преступления, я сразу же отмёл её.

— А вдруг нас истребляют по одному, как в «Пункте назначения»? — сделал страшные глаза Егор. — Над нами висит какой-то рок. Мы все умрём. По очереди.

— Егор, прекрати! — перестав всхлипывать, возмутилась Полина. — У нас такое горе, а ты прикалываешься!

— Я не прикалываюсь. Просто подумал, что наша ситуация могла бы стать основой голливудского триллера. Шесть человек отправились летом на дачу. А потом стали погибать один за другим. Двое уже на том свете. Кто следующий?