Так как это был первый капитальный ремонт, затеянный Лизой, стоило только удивляться её глубокому проникновению в специфическую психологию строителей.

— А я ужасно стеснена в средствах.

— Так не делайте ремонт!

— Но я хочу! Я купила эту квартиру и знаю, что из неё можно сделать конфетку.

— Безусловно. Если вложить достаточно денег.

— Денег мало.

— Опять двадцать пять! — закатил глаза бригадир. — Знаете, если девушка с вашей внешностью стеснена в средствах, то она или слишком умная, или круглая дура.

Лиза поняла, что вариант «слишком умная» он добавил из вежливости, чтобы не выглядеть хамом. А на самом деле парень считает её полной идиоткой — за то, что она не использует капитал, данный природой.

— И к какой категории вы отнесёте меня? — усмехнулась Лиза. Она тряхнула головой, позволяя тяжёлым блестящим волосам рассыпаться по плечам, и выпятила бюст, сорвавший за период своего существования не одну сотню комплиментов.

— К первой, — быстро ответил молодой мужчина и нервно сглотнул.

Сама Лиза прекрасно понимала, что она — не то и не это, а промежуточный вариант. В некоторых областях — шахматы, иностранные языки — ей не было равных. Но когда речь шла о человеческих отношениях, она путалась и вязла. Не умела выгадывать, планировать или подстраиваться.

Позавчера, например, умудрилась поссориться с директором перевод-бюро Ольгой Ивановной. Даже глупая курица, за всю жизнь не сыгравшая ни одной шахматной партии, объяснила бы, что ругаться с начальницей недальновидно. Ольга Ивановна берегла ценный кадр, поэтому часто выписывала Лизе премию или оплачивала перевод в двойном размере, а в трудные времена даже подкармливала обедами. Более ловкая девица давно бы затесалась в близкие подруги к хозяйке бизнеса. Но Лиза сохраняла дистанцию. Позавчера, вот, ещё и поругалась…

Лиза глубоко вздохнула и посмотрела на бригадира:

— Ну, так что с моим «ремонтом под ключ»?

— Давайте попробуем где-то ужаться, — предложил парень. Он бросил взгляд на листы бумаги, разложенные Лизой на столе. Там красовалась подробная таблица расходов — всё было подсчитано до копейки, миллиметра и грамма. — Например, ламинат. Можно ведь и тридцать первый класс положить, а не тридцать третий. Я вам, кстати, дешевле куплю, чем вы тут написали, у меня точка на строительном рынке.

— Впарите брак какой-нибудь! — с желчностью старушки, придирчиво выбирающей на рынке помидоры, заявила Лиза.

— Да ладно вам.

Два дня спустя в коридоре здания, где располагался Следственный комитет, Андрей столкнулся со следователем Кудряшовым. Вадим попытался проскочить мимо, придав лицу отсутствующее выражение, но майор схватил его за локоть и поздоровался.

— А, привет, привет. Извини, тороплюсь, не заметил, — объяснил следователь, останавливаясь.

Безусловно, заметить майора, едва ли не шлагбаумом перегородившего Вадиму путь, было непросто. Андрей внимательно посмотрел прямо в лицо следователя и прочитал в его чистом взоре, что коллега не жаждет общения. Видимо, считает Андрея назойливой мухой или же боится вновь попасть под град неудобных вопросов.

Но сегодня майор вовсе не собирался донимать следователя, он заехал в комитет по другому делу. А Кудряшова придержал за локоть лишь для того, чтобы уберечь молодого человека от бестактного поведения, которое, несомненно, обернётся для Вадима бессонной ночью. Будет потом парень в отчаянии кусать подушку и корить себя: какой же я грубиян, проскочил мимо товарища майора и даже не поздоровался!

Вадим помолчал секунду, потом любопытство взяло верх.

— Дельце-то всё мурыжишь, — недовольно сказал он. — Разобраться хочешь, да? А там всё чисто. Господин Дубов, между прочим, начальству телефон обрывает, ругается, почему мы не оставим детишек в покое. Ты ищешь чёрную кошку в тёмной комнате, а её там нет.

— Пусть ругается, — меланхолично произнёс Андрей. — А чёрную кошку я почти нашёл.

— Да неужели? Шутишь.

— Практически поймал её за хвост, — усмехнулся Андрей. — До свидания, Вадим, рад был повидаться.

— Подожди, ты хочешь сказать…

— Извини, я тоже тороплюсь.

Мастерски напустив туману и оставив коллегу теряться в догадках, коварный майор удалился.

* * *

— Здравствуйте, Андрей Николаевич!

— Здравствуйте, Полина!

Они договорились встретиться после полудня, и сейчас автомобиль Полины юркнул под бок к машине майора. Выйдя на тротуар, автовладельцы обменялись приветствиями.

— Что это у вас? — Андрей указал на пластиковую папку большого формата в руках девушки.

— Портфолио! — с гордостью объявила Полина.

— Вы не хотите оставить его в машине?

— Вы что?! — испугалась девушка. — А если украдут?! Это самое дорогое, что у меня есть!

— А! — хлопнул себя по лбу сыщик. — Ваш знаменитый дизайн-проект! Слышал, вы говорили о нём, когда я заезжал в лофт к Егору пару дней назад.

— Понятно. Хотите взглянуть?

— Конечно! — с готовностью согласился Андрей. Он смотрел на прелестную дизайнершу сверху вниз, она едва доставала ему до плеча. — Вы выглядите очаровательно, вам очень идёт это платье. Что это за цвет? Аквамарин? Очень красиво.

— Вы прямо как Александр Васильев, — засмеялась Полина.

— Кто это?

— Историк моды. Ведёт на телевидении передачи про моду. И всегда делает дамам изысканные комплименты. А женщины буквально тают от его слов.

— Я, конечно, не историк моды, и мои комплименты вряд ли отличаются изысканностью, но они искренни.

— Спасибо. Я не думала, что с вами будет так легко разговаривать. Боялась, что вы станете буравить меня злым взглядом и подозревать в убийстве.

— Да уж, это я умею, — согласился майор. — Хлебом не корми. Где мы с вами приземлимся? Давайте зайдём вот в это заведение.

Андрей кивнул в сторону какого-то кафе, и минуту спустя спутники очутились в сумрачном и прохладном зале. Занят был только один столик, официантки скучали, бармен полировал фужеры, подставляя их под струю пара из кофейного аппарата, а затем натирая салфеткой. Загадочная немноголюдность заведения объяснялась просто — стоило только взглянуть на цены в меню.

— Капучино — триста рублей?! — изумилась Полина. — Апельсиновый фрэш — пятьсот рублей?! Да они с ума сошли!

— Позвольте мне вас угостить, — галантно предложил сыщик.

— Да дело не в деньгах, что вы! С ними у меня нет проблем.

— Ни капли в этом не сомневаюсь.

Обеспечение, предоставленное заботливым папой, позволяло девушке игнорировать нули на ценниках, но, тем не менее, чужая алчность возмущала Полину.