— Про того ты тоже говорил «ничего», а он оказался дилетантом, — буркнул Егор.

(Тут Денис бы сказал, что если кому и судить об уровне гитариста, так это Егору — с его непревзойдённым мастерством!)

— Петя, представляешь, мой дизайн-проект похвалили! — радостно прочирикала Полина. — Игнат сказал, что возьмёт его в работу.

— Поздравляю. Ты умница.

(«Видно, неважно идут дела у дизайнерской конторки, если они хватаются за корявые ученические поделки!» — усмехнулся бы Денис.)

— Не вижу ещё одной участницы вашей славной компании, — произнёс майор.

(«А Татьяна там, где ей и положено быть, — на кухне!»)

— Здрасте, я здесь, — неуверенно донеслось из-за спины майора. Татьяна прижимала к груди ворох мятого белья, словно защищаясь им от незваного гостя.

— Здравствуйте, Татьяна!

— Танюш, тут две мои футболочки затесались среди Егоркиного барахла, — подскочил к труженице Максим. — Вот эта и вот эта. Погладишь их тоже, ладно?

— Эксплуататор! — возмутился Петя. — Сам возьми и погладь!

— А на Романе тоже твоя рубашка? — указала на продюсера Татьяна.

— С какой это стати? — возмутился Роман. — Это моя!

На нём была белоснежная рубашка-поло с короткими рукавами и эмблемой на груди. Сзади эмблема, вышитая шёлковыми нитками, дублировалась — между лопаток продюсера поднялся на дыбы роскошный конь с пышной гривой.

— Это его, — подтвердил Максим. — С чего ты взяла?

— Мне кажется, я тебя в ней видела.

— У меня такой нет.

«Господи, — подумал майор Вершинин. — Сейчас они целый час будут обсуждать этот вопрос!»

— Моё это поло, моё! — настаивал Роман.

— Красивая рубашечка, — с завистью произнёс Максим. — Я бы тоже от такой не отказался. Коняшка на спине славный, будто сейчас опустит копыта и ка-ак долбанёт ими промеж лопаток!

— Давай мы тоже такую купим! — предложила жениху Полина.

— Так Рома её, наверное, из Лондона привёз. Надыбал в каком-нибудь магазинчике. А у нас такого не продаётся. И в Интернете не продаётся. Нигде не продаётся!

— Точно, ты угадал! — кивнул Роман. — В июне в Лондоне купил.

— Нет, чтобы и нам по рубашечке привезти!

— Максим, ты реально шмоточный маньяк, — покачал головой Егор. — Сколько ты у меня футболок потырил — не сосчитать!

— Я же вам привёз три мешка корпоративных сувениров!

— А рубашек не привёз! — обиженно возразил Максим.

— Вы знаете, наша Таня сегодня едва не угодила в ДТП! — сменила тему Полина. — Но не хочет рассказывать. Такая скрытная девочка.

— Таня! Что случилось? — заволновался Петя.

— Да ничего страшного! Ой, извините, мясо в духовке надо проверить! — быстро пробормотала Татьяна и прошмыгнула на кухню.

— Тань, расскажи мне! — Петя отправился следом за подругой.

— Если новый гитарист такой же виртуоз, как и предыдущий, не стоит на него тратить время! — вернулся к животрепещущей теме Егор.

— Да нормально он играет.

— Ром, а где ты его нашёл?

— В консерватории.

— В консерватории?! — воскликнули хором музыканты. В их голосах звучал священный ужас. Так, словно нового участника продюсер ангажировал прямо в преисподней.

— Только этого нам не хватало!

— Что вам опять не нравится? — поморщился Роман.

— Он не впишется в наш коллектив.

— Да вы его ещё даже не видели!

— Зачем вообще нагнетать обстановку? — недовольно нахмурился Егор. — Найдём мы гитариста. Пусть не сразу, но найдём. Куда ты так торопишься, Рома?

— Ты забыт про англичан? — зло огрызнулся продюсер. — Что я им предложу? Группу в усечённом составе? Без Дениса? Я так с ними не договаривался. У нас, практически, был на руках золотой контракт. И вы всё прошляпили!

— Мы-то в чём виноваты?! — возмутился Егор.

— Что ты на нас злишься?

— Вы могли бы сразу вызвать «скорую» — вечером, ночью… Могли бы не тянуть до обеда! И тогда Денис остался бы жив.

Над бескрайними просторами лофта мгновенно воцарилось безмолвие. Ребята замерли, придавленные тяжестью справедливого обвинения. Тишину нарушало только постукивание ножа по разделочной доске — Таня за перегородкой резала салат.

Но через мгновение ребята загалдели, зашевелились, комнату заполнили недовольные восклицания и протестующие возгласы. Майор подумал, что очутился на восточном базаре…

Спустя полчаса Андрей и Роман вышли на улицу. Так как музыканты начали репетировать в полную силу, барабанные перепонки слушателей подвергались нешуточной угрозе. Звуки неслись даже из задраенных окон лофта, рвались наружу, словно ураган.

— Итак, Роман, вы ничего не хотите мне сообщить?

Андрей рассматривал маленькую эмблему на белоснежной рубашке продюсера. Потом переключился на его подбородок и ухо. Майор умел держать паузу, создавая напряжённую и томительную атмосферу, провоцирующую собеседника.

— Я всё-таки вытряс из них правду, — признался наконец продюсер. — Они мне все рассказали… И почему обиделись, и почему не вызвали «скорую»…

— Вот как?

— В субботу, восьмого июня, у них на даче произошла грандиозная ссора. Они, конечно, всегда переругивались, пока был жив Денис… Он тот ещё был специалист по конфликтам, цеплялся ко всем, подзуживал… Но всё ему сходило с рук. А в ту субботу, вероятно, терпение у ребят лопнуло, и произошёл взрыв… Как я понял, всё началось с того, что Денис, как обычно, наехал на Егора. Он всё время напоминал парню, что тот не умеет играть. Полина вступилась за брата. Слово за слово, началась перепалка, превратившаяся в гигантский скандал. В конце концов, Денис совсем некрасиво себя повёл, грубо обозвал Полину… Петя возмутился, полез в драку. Чтобы довести Петю — надо очень сильно постараться, он же у нас натуральная флегма. Витающий в облаках. Но в тот момент он накинулся на Дениса, не простив ему слёзы Полины. Странно, почему за девушку не вступился Максим? Или Егор — он, всё-таки, брат. Так или иначе, эти два красавчика остались в стороне, а вот Петя кинулся на Дениса с кулаками. Но тот увернулся, и наш композитор едва не убился о журнальный столик.

— Вот оно что! Как я понимаю, в их тесной компании это был первый масштабный скандал, первая драка?

— Да. Три года они как-то ладили, хотя Денис никогда не отличался кротким нравом и постоянно затевал склоки. Но на этот раз не прокатило.

— Именно поэтому ребята объявили Денису бойкот?

— Да. На следующий день, в воскресенье, они решили его игнорировать. И делали это до тех пор, пока гробовая тишина в комнате Дениса не показалась им подозрительной. Целый час детишки на цыпочках ходили у двери и прислушивались. Потом всё же заглянули в комнату. Увидев, в каком состоянии их обидчик, они сразу переполошились, погрузили гитариста в машину и помчались в город.