Александр сел в свободное кресло.

– Максим в больнице. Все в целом неплохо, по крайней мере, его жизни ничего не угрожает, и с него сняты все обвинения. В давке ему сломали пару ребер, сильно повреждена стопа. Но жить будет. На выздоровление уйдет несколько недель, так что его нужно отправить домой. Думаю, что через две недели он сможет отправиться на рейсовом корабле, раньше опасно. Завтра мы сможем его навестить.

– Ты хочешь есть? – вмешалась в разговор Фредерика.

– Да, очень, – кивнул Глеб. – Сделай что-то простое, пожалуйста.

Девушка ушла на кухню.

– А еще мы все осужденные преступники. – В голосе Александра легко слышались нотки горькой иронии. – Мой рейтинг упал ниже уровня индивидуального бизнеса. Юрген и Максим лишились всего накопленного за пять лет социального капитала. Максиму об этом думать рано, но Юрген лишился изрядной доли своей будущей пенсии и маловероятно, что сможет восстановить потерянное. А ты как?

– Мой рейтинг обнулили, но опускать на уровень ниже не стали.

– Вот это отличная новость! Ты сможешь оформить нас как младших партнеров, – обрадовался Александр. – А то я уже испугался закрытия всего нашего предприятия.

– Это временно. Ты снова наберешь баллы и станешь полноправным партнером, – заверил Глеб друга. – Нам нужен большой заказ. Иначе не восстановим свою репутацию. Только ходатайство крупной корпорации сможет восстановить потерянное.

– Мы… ик… поступили пр-р-равильно! Помогать людям… эт… правильно! – Юрген не стал предпринимать попыток подняться с дивана. – С нами поступили несправедливо!

– Это верно, но не меняет положения вещей. – Александр выпил остатки виски из своего бокала. – Нам действительно нужна большая успешная история, подобная заказу навигационного поста, но еще больше.

Глеб поморщился, как от зубной боли, и замахал головой в разные стороны.

– Ни в коем случае! Хватит с меня смертей. Тебе службы в армии не хватило?

– Службы мне хватило на всю оставшуюся жизнь. На границе были постоянные стычки. Вот только розничными продажами мы ничего не добьемся. К тому же в ближайшие недели местные мелкие бизнесмены будут прятаться по своим офисам и квартирам, в страхе быть еще раз арестованными. Но у меня есть выход из нашей ситуации. Станимир Зарев.

– Кто это? – не понял Глеб своего друга.

– Станимир Зарев для нас будет как раз такой волшебной таблеткой, которая все исправит. Он второй человек в местном управлении корпорации «Ферокос». Именно эта корпорация является главным подрядчиком по поставке материалов для строительства новой базы флота. Поговаривают, что Станимир стремится сделать политическую карьеру, а корпорация получила этот заказ от флота во многом благодаря его связям.

Александр сделал паузу, давая возможность другу осознать суть сказанного. Глеб честно постарался понять намек компаньона, но тяжелый день вкупе с полученными ранениями плачевно сказались на ясности его сознания. Александр сделал глубокий вздох и продолжил:

– До событий последних дней я прорабатывал возможность встречи с кем-либо из корпорации «Ферокос». У меня в мыслях был кто-то из линейных руководителей транспортного управления. Однако, пользуясь поговоркой «проси больше – дадут вдвое меньше», я обратился непосредственно в секретариат Станимира. Меня записали на встречу, получили коммерческое предложение, и на этом все. Любая попытка еще раз постучаться вежливо отклонялась, а запись на личную встречу бесконечно переносилась на новую дату. Сейчас, пока мы все ждали тебя, я в очередной раз, ради развлечения, написал очередное письмо в его секретариат. И вот чудо! Перезвонила его личная секретарша, уточнила, живо ли наше предприятие, и вежливо уведомила, что Станимир лично попросил переслать ему наше коммерческое предложение. В ближайшие дни обещали прислать ответ.

– Как я рад, что среди нас есть столь наглый и беспардонный продавец, – рассмеялся Глеб. – Остается дождаться их ответа. Думаешь, Станимир напуган бунтом?

– Не исключено, – подтвердил Александр. – На этих эмоциях можно играть. Я понимаю, что не очень своевременно, но нам нужно решать, что делать дальше. Здесь оставаться опасно и для бизнеса бессмысленно. Или летим к Станимиру, или перебираемся на другую станцию в зоне Цереры.

– Согласен, – поддержал его Глеб, – но нужно похоронить Олега.

– Это я беру… на себя, – раздался заплетающийся голос Юргена с дивана. – Я… отвечаю за парней. Это я… втянул их во все это.

– Формально офис зарегистрирован на меня, – парировал Глеб. – Так что эту проблему решать мне. По крайней мере, формально. Мы можем отправить тело домой?

Александр покачал головой:

– Нет. Карантинные требования. Нам предложили кремацию и отправку урны с прахом родным.

– Хорошо. Я распоряжусь об этом. Что будем делать с офисом?

– Предлагаю закрыть его на время, пока здесь все не уляжется. И перенести его на яхту. Сосредоточимся на крупных покупателях. Все произошедшие события, а я имею в виду не только бунт здесь, но и нападения на пост, пиратские вылазки, должны еще сильнее напугать промышленников и транспортных королей.

– А не уйдут ли они из этого района? – засомневался Глеб.

– Возможно, кто-то уйдет. Но, по моему мнению, это не будет массовым исходом. Мелкие бизнесмены, конечно, поначалу разбегутся, но крупные корпорации останутся. Сюда вложены слишком большие средства. Когда станет видно, что киты остались, мелочь тоже вернется.

– Тогда решено. Как только уладим все вопросы по похоронам Олега, закрываем офис на ключ, но оставляем за собой, чтобы потом не искать новое помещение. Арендная плата терпимая, а на этом кризисе попробуем ее пересмотреть.

Глеб, с глубоким вздохом уставшего человека, отправился на кухню – есть поздний ужин трудного дня.

Дата: 11 мая 2188 года, 11:00 по времени яхты

«Пелегрина», кают-компания

Утром Александр получил сообщение из секретариата Станимира Зарева. В связи с волнениями на Церере второй человек в крупнейшей горнорудной корпорации предпочел перенести свой секретариат на персональную яхту. Она занимала место на геостационарной орбите во внешнем поясе транспортных коридоров. Это позволяло без лишних ожиданий в очередях выйти за пределы навигационной зоны города, но имело и свои недостатки. В первую очередь большая удаленность от космодромов на поверхности планетоида значительно увеличивала время на перемещение от города до яхты. Во-вторых, внешняя орбита традиционно использовалась высокотоннажными транспортами для проведения разгрузки, так что такую парковку спокойной назвать было сложно. В противоположность Зареву компаньоны припарковали свою «Пелегрину» на низкой орбите, в зоне парковки большинства легких судов. Для личной встречи требовалось или вызвать транспортный шаттл, или переместить «Пелегрину» для непосредственной стыковки. В связи с загруженностью транспортных линий Александр выбрал вариант непосредственной стыковки.