Игги прищурился и впился в тайник зубами, царапая стекло с отвратительным скрежетом, от которого все содрогнулись.

Эдалин щелкнула пальцами, и тайник вернулся в ладонь Софи. Когда Игги попытался выкрасть его, она вновь щелкнула пальцами, и он со всего маху влетел в клетку из Хэвенфилда. Перепуганный имп заметался внутри, и Эдалин спешно захлопнула дверцу.

– Так… – Мистер Форкл схватился за грудь. – Может, отправите это дьявольское создание домой, пока оно еще что-нибудь не натворило?

– Нет, не надо, – возразила Биана. – Ему так грустно. Можно его оставить?

– Ты хочешь его оставить? – удивился Декс. – Ты не считаешь его противным и вонючим?

– Ха, я росла с двумя старшими братьями и Кифом. Я эксперт в противном и вонючем – а еще в надоедливом, – напомнила Биана. – К тому же он такой мягкий, а мне ночью так одиноко, и…

– Ты хочешь, чтобы он жил у тебя? – перебила Софи.

Биана покраснела:

– Я понимаю, что он твой имп. Просто он мог бы помочь мне заснуть.

– Он храпит, как медведь, – предупредила Софи. – Но если это тебя не пугает, то знай, что ты ему понравилась.

– И он мне. – Биана просунула пальцы сквозь прутья клетки, и Игги потерся о них.

– Ладно, – проворчал мистер Форкл. – Но если он еще что-нибудь натворит, отвечать будете вы, мисс Вакер.

– Он будет хорошо себя вести, правда? – сказала Биана, показывая, как мало ей известно об импах. – Пойдем, отнесу тебя в комнату – а потом посмотрим, что сделать с твоим вонючим мехом.

– Могу смешать новый эликсир, – предложил Декс, следуя за Бианой. – Ты точно хочешь синий мех?

– Я прослежу, чтобы они не перестарались, – пообещала Делла, оставляя Софи наедине с мистером Форклом и Эдалин.

Та усадила Софи в кресло, похожее на кустарник.

– Пора заняться делом. Сосредоточься на тайнике так, будто во всей Вселенной остался он один.

Софи наклонилась, пристально разглядывая каждую деталь. Раньше она не замечала тонких трещинок, покрывавших стекло, и колечек, окружавших драгоценные камни. Они были разными: несколько серебряных, одно золотое, все остальные – черные. Пока она пыталась понять, почему так, ощутила тихий щелчок – точно такой же она слышала в ушах при резкой смене высоты.

От тайника отразилась синяя нить, направленная прямо Софи в лоб.

– Все идет по плану? – уточнила она, изо всех сил стараясь не вертеться.

– Я связала тебя с тайником, – объяснила Эдалин. – Скоро она перестанет светиться. Теперь надо отправить тайник в бездну.

Эдалин щелкнула пальцами, и тайник исчез, как и светящаяся синяя нить. Но когда Софи сосредоточилась, то ощутила легкое натяжение, как будто ее разум дернул за нить воздушного змея, летящего высоко в небесах.

– Отлично, – удовлетворенно промолвила Эдалин. – Теперь ты сможешь оставить тайник там, где захочешь. Лучше всего выбрать какое-нибудь определенное место.

Софи закрыла глаза и постаралась сосредоточиться в моментально расплывшемся шатком мире. Она заметила сгусток тепла, и он привел ее к бассейну бурлящей энергии. Она уже хотела оставить его там, как поняла, что все выбирают самый удобный путь. Поэтому она повернула к самому холодному углу бездны.

Стуча зубами, она оставила тайник среди морозных волн.

– Что теперь?

Эдалин щелкнула пальцами, и Софи будто запихнули обратно в тело, заодно вылив на голову ведро воды.

– Ты как? – спросила Эдалин.

Софи потерла лоб.

– Это было очень странно.

– Телекинетика – странная способность, – согласилась Эдалин. – Но теперь твой тайник в безопасности. Чтобы достать его, надо просто почувствовать нить, обернуться вокруг нее своим сознанием и сосредоточиться.

Софи попробовала, и… ХЛОП!

– Хорошо, пока мы его не вернули, – заметила Эдалин, – придумай какую-нибудь кодовую фразу. Только такую, чтобы ты ее не забыла и не смогла случайно произнести.

Все известные слова мигом испарились из головы.

– Не спеши, – сказал ей мистер Форкл. – Эта фраза защитит тебя в критической ситуации. Она сработает лишь раз и разорвет все остальные связи.

В голове крутились только глупости вроде «Акцио, тайник!», «Аллонзи!», «Используй силу!», «Бибиди-Бобиди-Бу!» и «Моя прелесссссссссть». Но потом она вспомнила, как в детстве пошла во «взрослую школу» и родители придумали ей кодовую фразу, которую она могла сказать, чтобы ее тут же забрали, но при этом никто не понял, что она зовет маму с папой. Ее отец был большим фанатом Шерлока Холмса, поэтому он выбрал «Бейкер-стрит, 221Б». Софи помнила, как жаловалась, что в разговоре такую фразу ни за что не произнести, а отец просто ответил: «Зато ты никогда ее не забудешь».

– Кажется, придумала, – сказала она.

– Хорошо, теперь думай только об этой фразе, и когда я скажу, произнеси ее тайнику.

Эдалин нахмурилась так, что ее брови практически соприкоснулись, и тайник засветился в руках Софи теплым огнем.

– Давай, – произнесла Эдалин.

Тайник исчез, едва слова слетели с губ Софи.

Эдалин устало откинулась в кресле.

– Готово. Если ты произнесешь эту фразу и щелкнешь пальцами, тайник сам тебя найдет.

– Значит, вы тоже сможете его призвать? – спросила Софи. – Раз вы знаете фразу?

– Ее нужно произнести твоим голосом, – покачал головой мистер Форкл.

– И не забывай, она сработает только раз, – добавила Эдалин. – Так что используй ее лишь в крайнем случае.

– Я так понимаю, мы закончили, – произнес мистер Форкл, доставая свой кристалл.

Софи кинулась к Эдалин в объятия, жалея, что не может уговорить маму остаться.

– В этот раз я хотя бы с тобой попрощаюсь, – прошептала та. – Прости, что не смогла в прошлый раз.

– Не извиняйся, – ответила Софи, утирая глаза. – Так было даже легче. Как будто мы расстаемся временно.

– Потому что так и есть. – Эдалин обняла ее крепче. – Обещаю тебе, Совет не сможет нас разлучить. А теперь ты мне кое-что пообещай. Не волнуйся, я не прошу тебя прекратить рисковать, или не думать о нас, или о чем-то другом, что ты не можешь выполнить. Но обещай, что никогда не сдашься. Как бы ни было тяжело. Даже если надежда погаснет. Никогда, ни за что не сдавайся.

– Не сдамся, если ты не сдашься, – шепнула Софи.

– Никогда, – заверила Эдалин.

– И передай Грейди, что я его люблю.

– Обязательно. – И Эдалин поцеловала ее по очереди в каждую щеку.

Она убрала прядь волос со лба Софи, а затем взяла мистера Форкла за руку, и они исчезли, оставив девочку в одиночестве.