щупальцами по каменной горе, на которой стояли Киз и Яша. Ингредиенты капкана у её подножия засветились, и от них вверх по горе, а затем дальше по всему острову начала расползаться сияющая сеть.

Она упала на Лохмордру, и легендарное чудовище замерло, не в состоянии вырваться на свободу. Не в состоянии даже пошевелиться.

Лишь его белые глаза заметались из стороны в сторону, когда Киз схватился обеими руками за трезубец и рывком вырвал его из щупальца. Лохмордра издал такой громкий и мучительный визг, что, казалось, всё Море содрогнулось. В бок корабля хлестнула волна, и Тэджа с Баркли подбросило. Баркли хотел схватиться за верёвку, но промахнулся и рухнул плашмя на палубу, а Тэджа занесло назад, и он врезался спиной в перила по левому борту.

Внезапно сеть исчезла. Баркли вскочил и выглянул в сторону берега. Рядом с банками стояла Виола, и осколки одной из них лежали рядом с каменной горой.

Лохмордра заревел, его щупальца снова забили во все стороны. Пока Киз пытался его утихомирить, Яша побежал по склону горы вниз. К Виоле.

Но он был не единственным, кто заметил девочку. Позади неё возникло уже знакомое Баркли чудище, и теперь при дневном свете он наконец смог его как следует рассмотреть. Оно напоминало быка, только вместо рогов у него были огромные закрученные бивни из камня. Голову тоже покрывали каменные пластины, образующие что-то вроде внешнего черепа. Чудище поднялось на задние ноги и медленно повернуло голову к Виоле. От этого движения уголок его брони, оказавшейся не такой уж твёрдой, откололся. Тармакедон.

– Виола! Сзади! – заорал Баркли, но до неё было слишком далеко. Он повернулся к Тэджу: – Нужно ей помочь! Она сейчас не может применять магию!

Виола рылась в песке, не замечая чудища у себя за спиной, пока он не закрыл собой солнце. Лишь тогда она медленно подняла голову и посмотрела прямо в его красные глаза.

– Почему она сидит? – взвыл Баркли. – Ей нужно бежать. Она не может просто…

Чудище вскинуло передние копыта, приготовившись обрушиться на Виолу всей своей тяжестью.

Виола быстро отвернулась и прижала что-то маленькое к лицу. За мгновение до того, как ноги чудища должны были её раздавить, на месте Виолы возникла яркая вспышка, она исчезла, а в следующую секунду возникла рядом с Баркли, заставив его вскрикнуть от неожиданности. Девочка держала перед глазом на манер монокля треснувший серебристый осколок звёздекла.

– Как ты это сделала? – выпалил Баркли.

– Звёздекло при дневном свете позволяет переместиться на…

Прежде чем она сумела договорить, Тэдж бросился на нос корабля и выстрелил в Лохмордру мощным разрядом электричества.

– Нет! – сбил его с ног Баркли. – Его нельзя убивать! Это Киза мы должны остановить…

– Я не собирался его убивать! Я лишь хотел…

Лохмордра, завизжав, повернулся и, остановив взгляд неестественно белых глаз на корабле, поплыл к нему. К ним. Ученики вскочили.

– Я за штурвал! – крикнула Виола.

– На мне паруса! – сообщил Баркли.

– Я подниму якорь! – закончил Тэдж.

Баркли принялся торопливо развязывать верёвки, распрямляя паруса. Лохмордра неуклонно приближался и уже успел вытянуть к ним щупальца, когда Баркли сконцентрировал все свои внутренние силы и мысленно закричал: «Ветер!»

Корабль рванул вперёд так быстро, что практически запрыгал по волнам. От встречного ветра по лицу Баркли захлестали волосы. Виола закрутила штурвал, уводя судно, а вместе с ним и преследующего их Лохмордру, прочь от Киза и Яши.

– Нам его не обогнать! – предупредил Баркли. Тем более не посреди водоворотов Полосы Кораблекрушений, до которых оставалось всего ничего.

– И сражаться с ним тоже нельзя, – добавил Тэдж.

Вдруг из воды что-то выскочило, и Баркли оборвал поток воздуха и мысленно приготовился, что сейчас вокруг корабля обовьётся щупальце и утянет их под воду. Но это оказался Мар-Мар, весь сияющий от темносветок.

Баркли похолодел: теперь им придётся отбиваться сразу от двух обезумевших чудищ.

Но когда Мар-Мар подплыл к кораблю, Баркли обратил внимание, что он больше не дёргался, как раньше. Более того, хлопья плакучей волны рассеивались вокруг него, словно её что-то отпугивало.

– Смотри! Смотри! – замахал Баркли Тэджу.

Тот перевесился через перила:

– Ничего не понимаю. Что происходит?

– Это из-за темносветок! Энсли как-то мне сказала, что у любой магии есть антипод, который нейтрализует её воздействие! Темносветки – антипод плакучей волны! Поэтому плакучая волна никогда не собирается вокруг гидротермальных источников.

– А значит, темносветки могут привести Лохмордру в чувство, – сообразила Виола. – Но они все на глубине. Нам что, прыгнуть в воду?

– Нет, я всё сделаю, – вызвался Тэдж.

Он вытянул руки к воде и, задрожав всем телом от напряжения, медленно их поднял.

Море под ними забурлило и пошло волнами, что с каждой секундой становились всё выше. Корабль дико заболтало, так что Баркли пришлось схватиться за мачту.

Затем вокруг них забили гейзеры из темносветок, и количество белой пены на поверхности воды на глазах начало сокращаться.

Но на Лохмордру это никак не повлияло. Баркли едва успел увернуться от щупальца, которое обмоталось вокруг корпуса корабля, и чудище потащило их к своей гигантской пасти, напоминающей бездонный туннель в окружении бесконечных рядов зубов.

– Бесполезно! – закричал Тэдж. – Придётся прыгать!

– И плыть куда?! – огрызнулась Виола.

Им действительно было некуда деваться: в воде их ждал Лохмордра, а на острове – Киз.

– Сделай ещё раз! – попросил Баркли Тэджа. – С темносветками!

– Но я только что…

– Ещё раз!

Бормоча что-то себе под нос, Тэдж снова отвернулся к воде и повторил то же движение, подняв из воды целый лес стофутовых фонтанов. Их всех окатило светящимися брызгами. Одновременно с этим щупальце Лохмордры начало сжиматься, доски палубы затрещали, ломаясь, мачты с жутким хрустом упали в воду.

Пасть Лохмордры была уже так близко, что Баркли различил его заострённый зубчатый язык. Это был их последний шанс сбежать и не пойти ему на корм. Но вместо этого Баркли поднял руки к небу и подумал о раковинах, водоворотах и спиралях. Подумал о долгих неделях постоянных тренировок, когда он был уверен, что в нём слишком много от бесполеземца, чтобы стать великим чудологом, тогда как именно его происхождение помогло ему решить загадку, многие столетия ставившую всех в тупик. Он подумал о том дне, когда Корень выбрал его своим партнёром. И о Занудшире и его жителях, которых он поклялся защищать. Подумал о причине, почему он в принципе захотел стать учеником чудолога-стража.

Сотни маленьких вихрей закружили вокруг них, всасывая в себя мерцающие лужи с темносветками, и вскоре весь корабль оказался залит голубоватым, как сами звёзды, светом.

Лохмордра ещё шире раскрыл пасть, готовясь к трапезе. Баркли утвердил ноги посреди поломанных досок палубы, чтобы не упасть, и за секунду