class="p1">– Значит, Хасу перенесла их на Манси, – сказал Тэдж, повторяя мысль Виолы. – А нам остаётся разобраться с Лохмордрой.

– И как ты собираешься это сделать, если даже все стражи не смогли его остановить? – спросила Виола.

– Стражи сдерживались. Они не хотели его убивать.

Тэдж шагнул к самому краю, и Баркли инстинктивно дёрнулся вперёд. Если понадобится, он готов был сбить его на землю. Виола бросила на него встревоженный взгляд, явно думая о том же.

– Помните, как Корень успокоил Гравальдора? – продолжил Тэдж. – Если у Мар-Мара тоже получится, я смогу призвать достаточно электричества, чтобы убить Лохмордру. Сейчас мне хватит на это сил. Достаточно будет одной попытки.

– Лохмордра – легендарное чудище, – чуть ли не по слогам произнесла Виола. – Он одного возраста с Морем. Для него ты не страшнее темносветки.

– И в Лесу нет ничего похожего на плакучую волну, – добавил Баркли. – Гравальдор тогда проснулся только потому, что настала середина зимы, это не то же самое…

– Мне всё равно! – отрезал Тэдж.

– Но он нужен Морю, – попытался воззвать к нему Баркли. – Только его магия удерживает чудищ внутри Дикоземья.

– Если его не убить, от Дикоземья скоро ничего не останется.

– Я понимаю, что ты зол. Я знаю, каково это. Но мы не станем стоять в сторонке и смотреть, как ты себя губишь.

Казалось, ему удалось до него достучаться. Плечи Тэджа повисли, его взгляд сместился на мутную поверхность Моря, словно он устремился мыслями куда-то далеко-далеко. Но когда он посмотрел на них, в его глазах пылала ярость.

– У вас есть два варианта. Либо вы меня отпускаете, либо идёте со мной.

– Либо… – шагнул к нему Баркли. – Мы тебя остановим.

– Баркли… – предупреждающе начала Виола, но её оборвало насмешливое фырканье Тэджа.

– Тебе меня ни за что не побить, как бы ты ни старался.

Может, и так, но кто знает? Во время Отбора Баркли и Тэджу так и не довелось помериться силами. Плюс Мар-Мар не мог сражаться на суше, что давало Баркли преимущество. И они были достаточно далеко от плакучей волны.

Тэдж заметно напрягся, когда рядом с Баркли возник Корень. Даже он не мог выиграть один против двух противников. Баркли выставил перед собой руку и подумал: «Ветер!» Воздушный вихрь врезался в Тэджа, отбросив его на одну из колонн. Он со стоном повалился на землю, но быстро поднялся, весь пунцовый от злости, и выпростал в сторону Баркли руку. Кончики его пальцев заискрили, и Баркли нырнул вбок, уклоняясь от молнии, что выжгла траву в том месте, где он стоял секунду назад.

Виола спряталась за колонной:

– Прекратите! Вы оба! Вы так друг друга покалечите!

Но Тэдж не дал Баркли передышки и почти сразу же выстрелил второй молнией. Баркли увернулся, но едва-едва: разрядом ему подпалило волосы.

Корень прыгнул на Тэджа, пока тот смотрел в другую сторону, и, повалив его в траву, упёрся передними лапами ему в плечи, не давая подняться.

Баркли, тяжело дыша, выпрямился и подошёл к ним:

– Ты хочешь убить Лохмордру не для того, чтобы спасти Море. Ты хочешь убить его, потому что он убил твоего отца.

– Заткнись! – прошипел Тэдж.

– Нет, тебе нужно это услышать. Убив Лохмордру, ты отца не вернёшь. Твой отец не хотел бы…

Высокая волна окатила Баркли, сбив его с ног. Он закашлялся и вытер заслезившиеся от солёной воды глаза. Кое-как собравшись с мыслями, он встал на четвереньки и увидел, что Корня тоже смахнуло. Тэдж призвал воду из водоёма, и теперь она прозрачной змеёй обвивалась вокруг него.

Тэдж хлестнул ею, как кнутом, заставив Баркли откатиться в сторону, и, воспользовавшись заминкой, бросился к воронке.

– Тэдж! – закричала Виола. – Ты совершаешь ошибку!

«Ветер!» – подумал Баркли, выпуская ему вслед поток воздуха. Тэдж уже прыгнул, но нырнуть не успел и завис над водой, извиваясь и дёргаясь всем телом, совсем как человеческая версия ракушки и пробки от бутылки, на которых тренировался Баркли.

Выждав пару секунд, Баркли швырнул Тэджа на землю, а сам встал между ним и водоёмом, упреждая новые попытки.

Тэдж стукнул кулаком по земле:

– Почему вы мне мешаете?

– Потому что мы твои друзья, – сухо ответил Баркли.

«ЙЙЙЙЙИИИИИИИИКККККККККК!!!»

Остров Роан задрожал от раскатистого рёва, такого громкого, что он отдавался в костях. Скоро Лохмордра поднимется на поверхность и уничтожит Манси и Данси, а Баркли, Виола и Тэдж застрянут здесь, где им никто не поможет.

Те же мысли придали Тэджу сил, и он, тяжело дыша, поднялся и указал на Баркли. Тот внутренне собрался, приготовившись к новому удару молнией.

– Раз ты так настаиваешь, я просто заберу тебя с собой, – заявил Тэдж и, так и не призвав магию, побежал прямо на Баркли.

Тот так удивился, что не успел среагировать. Тэдж врезался плечом ему в живот, и они оба с громким плеском рухнули в водоём, где их немедленно засосал водоворот, унося всё ниже и ниже, в самое сердце Моря.

Глава 23

Водоворот выплюнул вцепившихся друг в друга Баркли и Тэджа в тёплые воды огромной пещеры, растревожив полчища голубых темносветок. На дне её было подводное озеро зелёной солёной воды, клубящейся, как туман на ветру.

Лёгкие Баркли разрывались от нехватки кислорода, но подняться назад по воронке не представлялось возможным. Тэдж вырвался из его хватки и указал вниз.

Посреди зелёного озера, по которому медленно расползались белые хлопья, извивались два красных щупальца. Лохмордра стремительно поднимался, и порождённые этим движением потоки воды отбросили Баркли и Тэджа к колючей стене, заросшей ракушками и кораллами. Если бы Баркли не боялся захлебнуться, он бы закричал при виде легендарного чудища. Его глаза светились белым, а из раскрытого рта, напоминающего клюв, вырвался новый душераздирающий вопль:

«ЙЙЙЙЙИИИИИИИИКККККККККК!!!»

Хлестнув одновременно всеми щупальцами, Лохмордра гигантским ядром умчался в тёмный проём, который, как только сейчас понял Баркли, был входом в туннель. Который наверняка вёл к поверхности.

Тэдж, должно быть, подумал о том же, потому что он немедленно призвал Мар-Мара, и они с Баркли, схватившись за его гладкую спину, помчались за легендарным чудищем. Конечно, открытые воды также означали присутствие акул-крюков, рыб-кинжалов и кто знает кого ещё, но Баркли было всё равно. Его лёгкие пульсировали в мучительной судороге, требуя воздуха.

Туннель вывел их в воды рядом с Полосой Кораблекрушений, где, на удивление, не осталось ни одного чудища – видимо, все бросились врассыпную в страхе перед Лохмордрой. Легендарное чудище продолжало подниматься навстречу покрывающей поверхность белой мембране.

Вскоре Мар-Мар задрожал, под его прозрачной кожей начали проскальзывать электрические разряды. Затем нэтермара бесконтрольно забился, и Баркли, сорвавшись, перекувыркнулся в воде, но даже не обернулся,