том, что у него в голове не укладывалось, как всеобщий любимый учитель мог оказаться главным злодеем.

Из Моря снова послышался рёв:

«ЙЙЙЙЙИИИИИИИИКККККККККК!!!»

Вода завибрировала, и корабль закачался взад-вперёд.

– Если бы не ты, – обратился Эдвин к Баркли, – не думаю, что это бы стало возможным. Я догадался о влиянии плакучей волны ещё прошлой зимой и всякий раз, когда Лохмордра просыпался, пытался стать ему партнёром, но всё безрезультатно. Он был слишком агрессивен. И мне никак не удавалось подобрать правильные ингредиенты для капкана. Но твоя книга про Медиган открыла мне глаза – серебро! Подумать только, я перебрал столько ингредиентов, не подозревая, что всё это время нужный – самый обычный грязебой – был при мне!

У Баркли оборвалось сердце. Он так зациклился на поисках острова Роан, что совершенно не обратил внимания на упомянутые в книге подсказки насчёт связывающих ингредиентов. И сам же дал её Эдвину, преподнеся ответ ему на блюдечке.

– Теперь, зная правильный набор для капкана и местоположение острова Роан, – продолжил Эдвин, – я поймаю Лохмордру, как только он всплывёт. Это наш шанс изменить весь мир. Дикоземья и Бесполеземья.

Он протянул руку Баркли:

– Что скажешь, Баркли? Поможешь мне, как бесполеземец бесполеземцу?

Баркли заколебался. Если Эдвин станет партнёром Лохмордры, нападения прекратятся, Море будет спасено. Но именно Эдвин, а не Лохмордра был причиной всех несчастий на Море.

– Не слушай его, – прошипел Тэдж. – Он не тот, за кого себя выдаёт.

– В смысле? – не понял Баркли.

– Помнишь шрамы у него на животе? Как от двух клыков. Ему их оставила Клава. Его зовут не Эдвин. Это Одриан Киз.

Лицо Эдвина недовольно исказилось.

– Вы же не станете обвинять меня в желании защитить себя после того, как два моих лучших друга пытались меня убить? А одной это едва не удалось?

Баркли вытаращился на него. Эдвин на самом деле был Одрианом Кизом, юношей, убитым Руной?

– Это к-какая-то бессмыслица! Как вы можете быть Кизом? Почему Руна и Сирил вас не узнали?

– Я исцелил себя магией, после чего ушёл в подполье, – пустился в объяснения Эдвин – нет, Киз. – Мне пришлось воспользоваться весьма… неординарными методами, чтобы изменить свою внешность, и я многие годы провёл в Бесполеземьях, планируя свою новую попытку. Узнав, что Мёрдок умер и оставил после себя список связывающих ингредиентов для Лохмордры, я отправился на Море, чтобы найти его труды. И наконец получить своё легендарное чудище. У меня и в мыслях не было, что Орла позовёт Сирила и Руну. Представляете, что я чувствовал, когда они спорили из-за моей смерти, и это спустя столько лет? Будто они тут были совершенно ни при чём.

– Руна лишь защищала от вас Горы! – прорычал Тэдж. – Это вы напали на них!

– Не напал бы, если бы мои друзья разделили со мной мои желания, смотрели бы в одно будущее вместе со мной! В будущее, где у магии не будет границ и рамок и мы все будем обладать такой силой, о которой сейчас можем только мечтать.

– Но это уничтожит Бесполеземья, – в ужасе произнёс Баркли.

– Уничтожит? Нет, Бесполеземья станут частью одного великого Дикоземья. А даже если их поглотят, в масштабах всего мира это приемлемая цена. Магия будет повсюду, и никому больше не придётся бояться почём зря.

Баркли попятился:

– Нет. Нет. Я не стану вам помогать.

Лицо Киза огорчённо вытянулось.

– Какая досада. Из нас четверых вышла бы отличная команда. – Он повернулся к Яше: – Свяжи их.

Баркли посмотрел на Яшу, ожидая увидеть на лице друга отражение собственного потрясения и ужаса, но вместо этого прочёл на нём лишь мрачную решимость.

Казалось бы, случившееся с Абелем и Этель научило его тому, что такое предательство. И всё же правда о Яше стала для него как гром среди ясного неба. Потому что всё это время Яша знал, кто его мастер и какие мотивы он преследует. Все эти ночи, проведённые в «Травяной хижине», все их совместные уроки – всё это время Яша им лгал.

Яша достал из кармана горсть камней, которые Баркли уже видел среди многочисленных инструментов Эдвина, и бросил их на палубу. Те заскользили сами собой, как магниты, и сформировали вокруг Баркли и Тэджа круг, накрыв их радужным куполом. Заключив их в клетку.

Баркли ударил кулаком по прозрачной стенке, но купол даже не дрогнул.

– Нет! Вы не можете нас здесь оставить…

– Не волнуйся, – сказал Киз, направляясь к шлюпке. – Лохмордра отправится в метку прежде, чем успеет на вас напасть.

Баркли снова стукнул по куполу:

– Яша! Яша, подожди! Я не понимаю. Почему ты…

– У меня свои причины, – холодно ответил он и прыгнул вслед за мастером в лодку.

– Нет! – закричал Тэдж, но впустую. Пыхтя от ярости, он пнул барьер. – Должен же быть отсюда выход!

Баркли попытался сдвинуть один из камней, но их будто приклеило намертво.

«ЙЙЙИИИИККККК!!!»

Из воды поднялись красные щупальца, а за ними и сам Лохмордра. Вблизи и при дневном свете он оказался ещё огромнее и чудовищнее, чем помнил Баркли. У него была длинная и узкая, как у кальмара, голова, туловище покрывала переливающаяся, как рубины, чешуя. А под глазами шли узоры из спиралей, высеченные глубоко в плоти. Они придавали ему таинственности, с ними он казался таким же древним, как колонны на острове. Как само Море.

Одно из его щупалец золотом блеснуло на свету – из него торчал внушительных размеров трезубец. Причём раны не было, будто трезубец давно стал неотъемлемой частью чудища. Как вечное напоминание о легендарной Медиган.

Киз и Яша тем временем уже добрались до берега острова Роан. Под визг Лохмордры Яша выставил в ряд банки, после чего песок с глухим рокотом задрожал, и из него выросла высоченная гора, подняв Киза до уровня глаз чудища.

Почему-то Виолы нигде не было видно. Тэдж с рычанием бросил в стену купола молнию. Но та, вместо того чтобы пробить барьер, отразилась и едва не попала Баркли в ногу. Тот в последний момент успел отпрянуть и в шоке уставился на выжженную в палубе дыру размером с большой палец:

– Ты пытаешься нас убить?!

– Я пытаюсь вызволить нас отсюда!

– Ква! – на плече Тэджа возникла камнежаба.

– Что за?.. Жабик? Ну почему я не скормил тебя Мар-Мару? Возвращайся…

Жабик спрыгнул на доски и подскочил к одному из камней барьера. Его живот конвульсивно задёргался, глаза выпучились, и он изрыгнул на камень густую фиолетовую слизь. Тот с шипением растворился.

Купол исчез.

Вместо того чтобы обрадоваться, Тэдж лишь пуще разозлился:

– Ты всё это время мог это делать?! А раньше не мог показать?

Жабик коротко квакнул.

Лохмордра с пронзительным рёвом забил