Дикие племена, пришедшие из Азии, заставили мадьяр отойти к западу и обосноваться там, где простирались плодородные равнины Восточной Моравии. Именно в этих равнинах много лет назад собрались гунны, а затем авары для того, чтобы двинуться на запад.

Слово «угр» превратилось в «венгр», а на этих равнинах сейчас находится одна из самых красивых стран Европы — Венгрия. По-английски слово «венгр» пишется как «Hungarian». Первая часть слова, «hun», вероятно, возникла от того, что венгры жили на тех же землях, откуда когда-то пришли гунны. А вторая часть слова происходит от сокращенного «ogre» — «угр». Наверное, это напоминание о тех временах, когда мадьяры были страшной угрозой для Центральной Европы.

Сами себя венгры до сих пор называют мадьярами. А свою страну «Magyarorszag», что означает «страна мадьяр». Говоря о ранней стадии развития, когда венгры были горсткой племен, еще не ставших оседлым народом, правильнее будет называть их мадьярами.

Заручившись союзничеством мадьяр, Арнульф сделал так, что моравы оказались как раз между ним и его новыми друзьями. В 906 году мадьяры захватили территорию славян. Так исчезло первое славянское государство в Европе, и все вернулось на круги своя: бессловесные крестьяне, обрабатывавшие землю, и свирепые завоеватели, правящие ими.

Арнульф уже не увидел этого. Расправившись с норманнами, подчинив себе моравов, он задумался, почему бы не стать императором.

Для этого ему потребовалось два военных похода, окончившиеся взятием Рима в 896 году. Арнульф изгнал Ламберта. После этого без особых затруднений сумел убедить папу Стефана VII пожаловать ему императорскую корону. Пустой титул, который не принес его обладателю ни богатства, ни власти. Войны, начавшиеся в Восточно-Франкской империи, заставили Арнульфа спешно покинуть Италию. Когда он уехал из Рима, Ламберт вернулся и вновь сделался императором.

В 899 году и Ламберт, и Арнульф умерли.

Последние императоры

Арнульф оставил шестилетнего сына Людовика. После некоторых колебаний было решено, что наследником будет он. Видимо, потому, что других кандидатур не было. Людовик был коронован в 900 году. В историю он вошел как король Людовик Дитя — весьма красноречивая оценка его царствования.

Людовик Дитя был совершенно беспомощным королем, королевский титул был явно не для него. В действительности власть принадлежала полудюжине герцогов, правивших в различных частях королевства: Франконии, Саксонии, Швабии, Баварии, Лотарингии и других.

Получилось так, что королевские полномочия оказались в руках Оттона, архиепископа Майнца. Оттон был правой рукой покойного Арнульфа. Умирая, Арнульф сделал архиепископа регентом при своем сыне.

Для того чтобы укрепить свою власть, Оттон решил заручиться поддержкой одного из герцогов. Ему удалось объединиться с герцогом Франконии в союзе, направленном против его главного врага — Саксонии. Позже, когда перевес оказался на стороне саксонцев, они изобразили Оттона чудовищем, лживым изменником, выдвинув против него обвинения, которых он, возможно, не заслуживал.

До наших дней дошла история об Оттоне. Правда, не исключено, что она относится к другому архиепископу Майнца, тоже Оттону, который жил столетие спустя. Говорят, что во время разразившегося голода он согнал бедняков в амбар, обещая накормить. Но вместо этого запер несчастных и велел поджечь амбар, заметив: от голодранцев толку — что от мышей, которые пожирают зерно.

Как гласит легенда, Божья кара за это чудовищное преступление последовала скоро. На злодея напали мыши. Они загнали архиепископа в башню Бинген на Рейне. Там полчища мышей сожрали его живьем.

Башня сохранилась до сих пор. Только сейчас она называется Мышиная башня. На самом деле ее построили по прошествии нескольких столетий после описанных событий, которые, скорее всего, являются легендой. Мы знаем о них из баллады английского поэта Роберта Саути «Суд Божий над епископом».

Как бы то ни было, но единая власть в Восточно-Франкской империи отсутствовала. Герцогства погрязли в междоусобицах и не смогли объединиться, чтобы противостоять нападению мадьяр, которые, расправившись с Моравией, напали на бывших союзников.

Мадьярская конница, используя ту же тактику стремительных атак, что гунны и авары, сумела глубоко продвинуться на территорию Германии, пройдя по всем ее герцогствам. В 910 году ценой внесения непомерной дани удалось заключить мир. В 911 году король Людовик Дитя умер. Ему было всего восемнадцать лет.

Он был последним из Каролингов, правивших Восточно-Франкской империей. На западе его родственники продолжали занимать королевский трон. К моменту смерти Людовика обе половины некогда могучей Франкской империи настолько отличались друг от друга, что их нельзя называть франкскими в старом смысле этого слова. Разным было все: язык, культура. Единственным, что объединяло восток и запад, были короли династии Каролингов.

Теперь восток остался без Каролингов. Следовательно, франками можно было называть только жителей Западно-Франкской империи. И это несмотря на то, что люди, жившие на западе, очень мало напоминали тех франков, которыми когда-то правил могучий Карл Великий. Тем не менее их державу стали называть «королевством франков», по-немецки «Frankreich». По-английски и по-французски еще проще — «France», ну а по-русски «Франция».

Однако Каролинги продолжали династию не только во Франции, но и в Италии.

Старый император Людовик II, умерший в 875 году, оставил после себя дочь, которая вышла замуж и родила сына, тоже Людовика. Людовик был праправнуком Карла Великого по материнской линии.

Молодого человека обошли ловкий Гвидо Сполето и его сын Ламберт. На самом деле все они были приблизительно в равном положении: Каролинги по материнской линии. Теперь, после того как на короткое время на императорском троне мелькнул Арнульф, о чем мы уже писали, оставался еще один претендент: Беренгар Фриули, тоже из Каролингов по линии своей матери.

Как только Беренгар появился на сцене, его враги обратились к Людовику, который был их последней надеждой. Людовик был королем Прованса, расположенного к западу от Альп. Врагам Беренгара достаточно было, подобно сиренам из древнегреческих мифов, спеть Людовику подходящую песню об императорском титуле, чтобы он направился в Рим. В 901 году папа Бенедикт IV водрузил на его голову корону, провозгласив императором Людовиком III. Это деяние, даже если учесть всю бесполезность императорского титула, было единственным заметным событием в трехлетнем правлении этого папы.

Беренгар, которому десять лет назад не дали императорскую корону, вовсе не собирался попрощаться с надеждой когда-нибудь ее заполучить. Он напал на Людовика и изгнал его из Италии. Когда Людовик попытался вернуться, Беренгар взял его в плен и поступил совершенно варварским образом: он ослепил Людовика и велел ему навсегда убираться в Прованс. Людовик прожил еще четверть века и вошел в историю под именем Людовик Слепой.