Но его брат, Карл Лысый, не руководствовался ни логикой, ни здравым смыслом. Поэтому он захватил Прованс — часть королевства Людовика, расположенную к западу от Альп. Он пошел еще дальше, пока не добрался до Рима, чтобы встретиться там с папой Иоанном.

Таков был Карл — стоя со своими войсками у стен Вечного города, он предложил папе немалую мзду за его благосклонность. Папе такой способ решения вопроса понравился. Согласно некоторым источникам, он сам пригласил Карла войти в город. Может быть, он думал, что, предложив императорскую корону Людовику, последует естественной логике обстоятельств и далее будет вынужден подчиняться их воле. А если папа сделает императором Карла Лысого, он лишний раз продемонстрирует, что папа может жаловать императорский титул тому, кого сочтет достойным.

Так и случилось. На Рождество 875 года, ровно через семьдесят пять лет после коронации Карла Великого, папа Иоанн VIII возложил императорскую корону на голову Карла Лысого. Карл получил корону не по праву наследования, а как дар со стороны папы. Теперь он был императором и королем Карлом II, порядковый номер был один и тот же для обоих титулов.

И это было поразительно, если задуматься, какую карьеру сделал этот человек. Карл родился в 823 году, будучи сыном второй жены. У него было три старших брата, самому младшему из которых, будущему королю Людовику немецкому, на момент рождения брата было семнадцать лет! Единокровные братья, дети Людовика Благочестивого, враждебно относились к Карлу и его матери.

Потому что появление этого мальчика, родившегося от любви старого короля к юной королеве, означало начало междоусобных войн между наследниками. Пятнадцать лет жизнь Карла висела на волоске, потому что его смерть могла бы стать концом междоусобиц.

Мальчику, однако, повезло. Он все-таки получил свою долю во владениях империи. Будучи королем, Карл благодаря везению в войне сумел расширить пределы своего королевства. Оно занимало почти половину Франкской империи. Теперь, после смерти императора, этот пятидесятидвухлетний человек, ненавистный единокровный младший брат, никто, по сравнению с другими, водрузил на свою голову корону великого предка, Карла Великого.

Людовик немецкий не мог этого перенести. Ему и самому было уже под семьдесят, но в его памяти были живы войны с отцом и покойным старшим братом. Войны, причиной которых послужил этот юнец, посмевший надеть императорскую корону! И Людовик решил нанести ответный удар.

Он стал готовиться к войне. Но судьба не благоволила к нему: в августе 876 года, через полгода после коронации Карла Лысого, Людовик немецкий умер. После смерти своего отца, Людовика Благочестивого, он правил тридцать шесть лет.

Карл Лысый пережил трех своих единокровных братьев. Теперь он решил попытаться объединить все франкские земли под своей властью. Как обычно, он не собирался медлить, поэтому начал с той части Лотарингии, которую присоединил к своему королевству покойный Людовик немецкий. Восточно-Франкскую империю Карл Лысый пока не трогал — там шла обычная борьба за трон.

На его беду, сын Людовика немецкого, Людовик Младший, названный так, чтобы не путать его с отцом, оказался намного проворнее своего покойного папаши. В 876 году при Андернахе, в срединном течении Рейна, Людовик Младший разбил войска Карла Лысого. Карл, однако, не собирался отказываться от своих планов: с присущей ему энергией он планировал дальнейшие военные операции. Его планам не суждено было осуществиться: в октябре 877 года Карл умер. Тридцать семь лет он правил Восточно-Франкской империей. Чуть меньше двух лет Карл был императором.

Он был последним внуком Карла Великого.

Объединение и позор

Возник вопрос: кто будет следующим императором?

Решение зависело от папы Иоанна VIII, но он был в ужасном положении. Все время, пока Иоанн был на троне, мавры угрожали Италии. Дела были настолько плохи, что в год смерти императора Карла Лысого папа был вынужден платить дань маврам, чтобы защитить Рим от их атак.

Поэтому папе в конечном счете было все равно, кто станет императором, лишь бы этот человек оказался способен прогнать мавров из Италии так, как Пипин Короткий и Карл Великий когда-то прогнали ломбардцев.

Когда императором стал Карл Лысый, было понятно, что наследником окажется один из его сыновей. Однако Карлу не повезло. Двое из его сыновей умерли еще при жизни отца. В живых остался только Людовик II. (Во французской системе обозначения королей Людовиком I считался Людовик Благочестивый.)

Людовик II, более известный как Людовик Заика, начал свое царствие с очень неразумного поступка. Он попытался подчинить себе непокорное дворянство и выбрал для этого самый неправильный способ. Людовик Заика решил поставить на ответственные должности людей, которых считал своими союзниками. Но для этого потребовалось сместить прежних, которые этого вовсе не хотели. Сопротивление было таким сильным и опасным для короля, что Людовику пришлось признать унизительное поражение и прекратить свои попытки.

Дело осложнялось еще и тем, что Людовик, несмотря на то что ему было около тридцати лет, был слаб здоровьем. Он умер в 879 году, после двух лет правления, оставив королевство двум сыновьям.

Сыновья Людовика были еще детьми и никак не годились на роль могучего императора, который был так необходим папе Иоанну.

А что же стало с детьми Людовика немецкого? Здесь дела обстояли лучше. Старший сын Людовика, Карломан, правил в Баварии и отличился в войне со славянами.

Славяне, освободившись от аварского гнета, стали селиться в Центральной Европе. Они исправно платили дань Карлу Великому. Но когда начались войны между его детьми и внуками, предпочли незаметно отколоться от империи и перестали платить дань.

Так, славяне, жившие вдоль Моравы, северного притока Дуная, объединились и создали первое сильное славянское государство Европы. Франки называли Мораву Маркой, потому что по ней проходила восточная граница Франкской империи. Славяне, жившие на Мораве, называли сами себя моравами, а своё государство — Великой Моравией.

Великая Моравия образовалась во время правления Людовика Благочестивого и включала в себя земли современных Чехии, Словакии, Венгрии, а также южные части Германии и Польши.

В Великой Моравии доминировала франкская культура, пока в 862 году князь Моравии Ростислав не решил оградить свою страну от влияния франков. Для этого он обратился к византийскому императору с просьбой прислать ему миссионеров. И византийский император откликнулся, послав в Моравию двух братьев, Кирилла и Мефодия. В славянском мире они известны как святые равноапостольные Кирилл и Мефодий.

Великолепно образованные, блестящие ораторы, Кирилл и Мефодий решительно принялись за дело. Используя греческий алфавит, они создали славянскую письменность. В России, Болгарии, Сербии и некоторых других славянских странах до сих пор пользуются алфавитом, который создали солунские братья, — так называли Кирилла и Мефодия, потому что они были родом из Солуни[28]. В других славянских странах, таких, как Польша и Чехия, прижились латинские буквы, потому что в этих странах преобладает католичество. Как мы знаем, латинский язык является языком католической церкви.