– Твой учитель, – спросила Сая у спины Сантара, чтобы отвлечься. – Какой он человек? Старый или молодой? Строгий?

– Он строгий, но отходчивый. Скорее старый, чем молодой… А вообще по нему непонятно, – сказал Сантар и добавил так, словно это все объясняло: – Он назар. Его зовут Чен-Ку.

– Тебе больше нравиться проводить время с назарами, чем с южанами, – заметила Сая.

Сантар собирался было возразить, но среди лиц, мелькавших впереди, вдруг заметил старейшину Райзаба. Южанин сверлил Сантара взглядом, забрасывая в рот изюмину за изюминой из внушительного свертка. Уйти вот так, столкнувшись лицом к лицу, было невозможно, хотя долгое время Сантару удавалось избегать разговора один на один.

– Подожди здесь, – велел он Сайарадил и нехотя направился к старейшине.

Оставшись стоять посреди широкой улицы одна, Сая поняла, что чувствуют дрессированные тигры на праздничных представлениях в Эндросе – изгои разглядывали ее, перешептываясь и похихикивая. Спасаясь от повышенного внимания, Сайарадил отошла в сторону к колодцу, спрятанному под деревянным навесом. Оперевшись о край каменной кладки, Сая глянула в темный провал – где-то там, внизу, спрятанная во мраке вода отозвалась плеском.

Сантар подошел к Райзабу, всем своим видом выражая недовольство.

– Будешь? – добродушно спросил старейшина вместо приветствия, протягивая ему изюм.

– Ни за что, – Сантар поморщился, глянув на приторное угощение.

В обычной жизни он обращался к Райзабу запросто, и тому были причины. Отец всегда считал Райзаба больше, чем другом – названным братом, поэтому для Сантара южанин давно уже был членом семьи, добрым дядюшкой. Единственного сына Райзаба унес черный мор. Других детей духи им с женой так и не послали; ребенком для них стала осиротевшая Райхана, дочь брата Райзаба. Теперь, когда и Сантар стал сиротой, названный дядюшка, кажется, решил заменить ему отца. Такая забота отчего-то была Сантару неприятна.

– До меня дошел слух, что наша гостья решила прогуляться… Надеюсь, она не собралась прыгать? – спросил Райзаб, косясь на Сайарадил – та свесилась в колодец по пояс, держась руками за бортик.

– Может, уберешь своих наблюдателей от рощи? Она не сбежит… По крайней мере, не через колодец, – хмуро ответил Сантар.

– Ай, какой ты стал колючий! – крякнул Райзаб. – Мы же так давно не говорили!

– У тебя ко мне дело? – прямо спросил Сантар.

– Скорее вопрос, – Райзаб отправил в рот остатки изюма. – Скажи-ка, Сайарадил все еще считает, что это старейшины приставили тебя к ней?

Сантар скривился, как от отвара полыни, которым его пытались поить знахарки.

– Мы же были против! Я даже предлагал поселить ее в своем доме, но ты заупрямился, – не услышав ответа, старейшина резко перешел с добродушного тона на стальной: – Брось! Ты что, защищаешь ее от нас?

– Всего лишь держу слово, – тихо сказал Сантар.

– Послушай, парень…

– Мы идем к Чен-Ку, – не стал слушать тот и развернулся, чтобы уйти.

– Ты так молод, – бросил ему вдогонку Райзаб. – А эта девочка… Девушка…

– Враг? Я помню, – бросил через плечо Сантар.

Сайарадил пыталась рассмотреть свое отражение на дне колодца, когда над ухом у нее прозвучало:

– Вейда!

Ей показалось, что она ослышалась: вейдой ее называла только мама, давно, еще до рождения Эйлинур, когда им удавалось проводить время вместе. Тогда Сая любила забираться маме на колени и слушать мелодичные, как звон ручейка, звуки вальдорна. Мама расчесывала ей волосы и рассказывала о своей родине, прекрасном зеленом крае, где в ложбинах между высоких холмов текли реки, вода в которых слаще меда…

Сая обернулась так резко, что ноги ее скользнули по мокрой кладке у колодца. Она бы упала, если бы ее не подхватили под руку.

– Узнаю неуклюжесть Ури, – хмыкнул Ристар беззлобно.

– Не прикасайтесь к ней, старейшина Рой! Это же маг!

У Ристара за спиной стояла девочка, которую Сайарадил видела раньше – маленькая красавица Райхана. Легкое не по погоде платье нежно-персикового цвета, разметавшиеся по плечам иссини-черные локоны, румянец на щеках – Райхана казалась южной принцессой из сказок, по недоразумению оказавшейся среди северного пейзажа. Даром, что она была безродной – держалась так, словно родилась госпожой по крови! Для Райханы, выросшей в лесу, родословная не представляла ценности. Она не испытывала перед Сайарадил ни трепета, как перед родовой аристократкой, ни страха, как перед магом – эта девочка и вправду была принцессой изгоев, которую избаловал любящий дядя. Сая вдруг представила, как выглядит в ее глазах: растрепанная девица в одежде с чужого плеча. Райхана прищурилась. Это был обычный взгляд женщины, пусть и юной, но уже оценивающей другую женщину. Только один раз в жизни на Сайарадил глядели подобным образом – в тот день, когда благородные дамы, скользнув по наследнице рода Валлардов мимолетными взглядами, признали ее не заслуживающей внимания. Под презрительным взглядом Райханы Сая на миг вновь ощутила себя ничтожеством. Ей стоило больших усилий сохранить спокойное выражение лица.

Голубые глаза старейшины Роя похолодели.

– Видишь ли, Райхана, – сказал он строго, – маг может родится у кого угодно! Ты ведь собираешься становиться матерью?

Та округлила глаза; не найдя, что сказать, она оглянулась на дядю и только тут заметила Сантара. Мгновенно забыв обо всем, Райхана подбежала к нему, схватила за руку и затараторила:

– Мы с дядей собираемся проверить ловушки в лесу. Пойдешь с нами? – и, обернувшись к Сае, громко сказала: – Этой ведь нельзя выходить из долины… Как жалко! Придется ее запереть!

– Не припомню, чтобы у изгоев были темницы, – хмыкнул старейшина Рой.

Сая перевела на него взгляд и, собравшись с духом, выпалила:

– Вы – второй ванд после моей матери, которого я вижу!

Ее вальдорн вышел недостаточном текучим, грубым – она знала это, но старейшина не повел и ухом.

– Ты очень похожа на Айстриль, – улыбнулся он, от чего в уголках его глаз прорезались морщинки.

– Вы знали ее? – выдохнула Сая.

Ванд хотел что-то ответить, но к ним уже шел вперевалку старейшина Райзаб.

– Есть разговор, – сказал он и обратился к Райхане: – Сходим в следующий раз, хорошо?

Та надула губки и глянула с надеждой на Сантара, но тот покачал головой:

– Я не могу! Идем, – сказал он Сае и двинулся вперед по улице.

Бросив еще один взгляд на старейшину-ванда, Сайарадил поспешила вслед за ним, мимолетом отметив, как изменилась в лице Райхана.

***

Вечером, когда солнце склонилось к верхушкам деревьев, они возвращались от Чен-Ку: Сая – легким неслышным шагом, Сантар – еле передвигая ноги. Чен-Ку, издалека заметив приближающего ученика, не позволил тому даже войти. Лишь когда небо позолотил закат, Чен-Ку счел, что тренировку можно завершить. Услышав это, Сантар опустился на землю там, где стоял, и лежал до тех пор, пока Чен-Ку не предложил продолжить. Услышав это, Сантар вскочил на ноги и, прихрамывая, заковылял по улице прочь. Сайарадил церемонно поклонилась назару и нагнала Сантара – сделать это было несложно.