Какофония в голове Цири взорвалась диким гомоном. И почтитут же смягчилась, поплыла потоком понятий и ясных мыслей.

Мы хотим помочь тебе убежать, Звездоокая.

Она молчала, хотя сердце забилось сильнее.

Где сумасшедшая радость? Где благодарность?

— А чего ради, — дерзко бросила она, — откудатакое желание помогать мне? Так уж сильно вы меня любите?

Мы вообще тебя не любим. Но это не твой мир. Это не местодля тебя. Ты не можешь здесь оставаться. Мы не хотим, чтобы ты осталась.

Она стиснула зубы. Хоть и была возбуждена перспективой,помотала головой. Конек — Иуарраквакс — застриг ушами, начал грести землюкопытами, глянул на нее черным глазом. Рыжий единорог топнул так, что земля подней задрожала, грозно закрутил рогом. Гневно фыркнул. И Цири поняла.

Ты нам не доверяешь.

— Не доверяю, — тихо проговорила она. — Здеськаждый играет в какую-то свою игру, а меня, несведущую, пытается использовать.Почему я должна верить именно вам? Между вами и эльфами, это видно сразу, нетдружбы, я сама видела там, в степи, как дело чуть не дошло до драки. Я вполнемогу думать, что вы хотите мною воспользоваться для того, чтобы насолитьэльфам. Они мне тоже не очень-то нравятся, как бы там ни было, они заперли меняздесь и принуждают делать то, чего я вовсе не хочу. Но использовать себя я непозволю.

Рыжий тряхнул головой, его рог снова проделал опасноедвижение. Синий заржал. В голове у Цири загудело как в колодце, а проявившаясямысль была нехорошей.

— Ага! — крикнула она. — Вы такие же, как иони! Или подчинение и послушание, или смерть! Я не боюсь! А использовать себяне дам!

Она опять ощутила сумятицу и хаос. Прошло немного времени,прежде чем из хаоса проявилась позволяющая себя прочесть мысль.

Это прекрасно, Звездоокая, что ты не любишь, когда тебяиспользуют. Нам именно это и нужно. Именно это мы хотим обеспечить тебе. Себе.И всему миру. Всем мирам.

— Не понимаю.

Ты — грозное оружие. Нельзя допустить, чтобы это оружиепопало в руки Короля Ольх, Лиса и Ястреба.

— Кого-кого? — прошептала она. — Ах… —«Лис, crevan, это Аваллак'х. А кто из них Ястреб — это я знаю слишком хорошо!»

Король Ольх стар. Но Лис и Ястреб не могут обрести властьнад Ard Caeth, Вратами Миров. Однажды они уже ее получили. Однажды они уже ееутратили. Теперь не могут ничего, только плутать, блуждать среди мировмаленькими шажками, одни, бессильные, как призраки. Лис — до Тир на БеаАраинна, Ястреб и его Всадники до Спирали. Дальше не могут, нет сил. Поэтомуони мечтают о Arf Caeth и власти. Мы покажем тебе, каким образом они ужеоднажды использовали такую власть. Покажем тебе это, Звездоокая, когда тыбудешь отсюда уходить.

— Я не могу уйти. Меня связали чарами. Барьер. GeasGarath.

Тебя нельзя удержать. Ты — Владычица Миров.

— Ну да! У меня нет никакого стихийного магическогодара, я не властвую ни над чем. А от Силы я отказалась там, в пустыне, годназад. Конек — свидетель.

В пустыне ты отказалась от фокусничанья. От Силы, которая вкрови, отказаться невозможно. Она по-прежнему с тобой. Мы научим тебя, как еювоспользоваться.

— А случайно, не в том ли дело, — крикнулаона, — что Силу и власть над мирами, которые у меня якобы есть, вывознамерились заполучить?

Нет, не так. Нам твоя сила ни к чему. Мы обладали ею всегда.

Поверь им, — попросил Иуарраквакс. — Поверь,Звездоокая.

— При одном условии.

Единороги подняли головы, раздули ноздри, казалось, из ихглаз посыпались искры. «Они не любят, — подумала Цири, — когда имставят условия, они не любят даже звучания этого слова. Pest, не знаю, правильноли я поступаю… Лишь бы только все не окончилось трагично…»

Мы слушаем. Что за условие?

— Иуарраквакс пойдет со мной.

* * *

Под вечер набежали тучи, стало душно. Над рекой поднялсяплотный липкий туман. А когда на Тир на Лиа опустилась тьма, вдалеке тихимворчанием заговорила гроза, озаряя горизонт сполохами молний.

Цири уже давно была готова. В черной одежде, с мечом заспиной, взволнованная и напряженная, она с трудом дождалась темноты.

Тихо пересекла пустой вестибюль, проскользнула вдольколоннады, вышла на террасу. Река Easnadh смолой блестела в темноте, шумелиивы.

По небу прокатился далекий гром.

Цири вывела Кэльпи из конюшни. Кобыла знала, что ейполагается делать, и послушно потрусила в сторону Порфирового Моста. Циринесколько секунд смотрела ей вслед, глянула на террасу, при которой стоялилодки.

«Не могу, — подумала она. — Покажусь ему еще раз.Может, так мне удастся немного задержать погоню? Это рискованно, но иначе я немогу».

В первый момент ей показалось, что его нет и королевскиепокои пусты. Такая в них стояла тишина и мертвенность.

Его она заметила не сразу. Он сидел в углу, в кресле, вбелой рубахе, распахнутой на худощавой груди. Рубаха была сшита из такой тонкойткани, что облепляла тело словно мокрая.

Лицо и руки Короля Ольх были почти такими же белыми, какрубаха.

Он поднял на Цири глаза. В них была пустота.

— Шиадаль? — шепнул он. — Хорошо, что тыпришла. Знаешь, ведь говорили, ты умерла.

Он разжал кулак, что-то упало на ковер. Флакон изсеро-зеленого нефрита…

— Лара. — Король Ольх покачал головой, коснулсяшеи, словно его душил толстый королевский torc'h. — Caemm a me, luned. Идико мне, доченька. Caemm a me, elaine.

В его дыхании Цири ощутила смерть.

— Elaine blath, feainne wedd… — затянул он. —Mire, luned, у тебя развязалась ленточка… Позволь…

Он хотел поднять руку, но не смог. Вздохнул глубоко, резкоподнял голову, взглянул ей в глаза. На этот раз осмысленно.

— Зиреаэль. Loc'hlaidh. Ты действительно —Предназначение, Владычица Озера. И моя. Как получается. Va'esse deireadh aepeigean, — продолжал он, помолчав, а Цири с изумлением поняла, что егослова и движения начинают кошмарно замедляться. — Да, — вздохнув,договорил он. — А все же хорошо, что иногда что-то начинается.

Из-за окна до них долетел протяжный гром. Буря была ещедалеко. Но быстро приближалась.