Ведение военных действий на сухопутных театрах войны этого периода характеризовалось рядом явных аномалий и противоречий. И хотя ни одно из них не нарушало основных принципов военного искусства, все-таки требовались изменения, как в военной стратегии, так и в тактике. Война в Корее и последующие боевые действия в джунглях и гористой местности Юго-Восточной Азии доказали несостоятельность проведения военных операций с применением механической тяги. Мобильность тактического маневра зависела от сноровки и быстроты передвижения пехотинцев.

Угроза ядерной войны с ее обширной зоной поражения диктовала необходимость молниеносного рассеивания и в то же время быстрой концентрации сил. В таких условиях успех зависел от эффективности коммуникаций. Поэтому вертолет, необходимый при разведке, доставке боеприпасов, переброске небольших армейских групп и эвакуации раненых, потеснил джип-вездеход, прежде самый распространенный военный транспорт. В Соединенных Штатах части так называемой «небесной кавалерии» использовались для повышения мобильности пехоты, а также для снабжения и для обеспечения гибкой огневой поддержки. Однако целесообразность использования вертолетов в боевых операциях в условиях пересеченной местности ставится под сомнение, так как партизанская война во Вьетнаме наглядно продемонстрировала ограниченную маневренность этого летательного аппарата и его уязвимость для зенитной артиллерии.

В указанный период проявилось еще одно противоречие военной доктрины: хорошо подготовленный снайпер стал одной из главных фигур военных действий, он получил преимущество даже по сравнению с массированным ведением огня воинскими соединениями. Казалось, американские военные специалисты готовы были вооружить пехоту техникой полуторавековой давности, а именно легким оружием, способным стрелять одновременно тремя видами зарядов:

пулями 22-го калибра с недостаточной ударной силой;

«карманной шрапнелью» с корпусом, начиненным тонкими стальными стрелами – «флешеттами»;

патронами с двумя разными зарядами типа дроби и картечи, применявшимися в гладкоствольных ружьях прошлого.

Хотя конечно же электронная оптика значительно повысила точность и эффективность снайперской стрельбы.

С увеличением скорострельности оружия возросло значение массированного артиллерийского огня сухопутных войск, нашедшего широкое применение в американской полевой артиллерии. Однако его преимущество имело смысл только при быстрой и бесперебойной доставке боеприпасов в течение всего сражения. Тем не менее как в пехоте, так и в артиллерии продолжали признавать необходимость точного прицельного огня. Как показала война в Корее, в рукопашном бою весьма эффективно использовался штык-кинжал.

Вернулись времена элитных подразделений, когда исход войн решали гренадеры и легкие пехотинцы. В новую эпоху ими стали «штурмовые отряды», парашютно-десантные части и части специального назначения времен Второй мировой войны. Символом «суперсолдата» стали «зеленые береты» – части специального назначения, воевавшие во Вьетнаме. Однако вопрос о том, оправдывала ли себя такая элита или это вызывало ее отчуждение от других армейских подразделений, так и остался нерешенным.

Танк, ставший во время и после Второй мировой войны главным оружием сухопутных войск, сохранил свое первостепенное значение, свои реальные и потенциальные возможности на таких театрах военных действий, где условия местности позволяют его эффективное использование. Эти возможности танка были продемонстрированы на полях сражений в ходе индопакистанского конфликта в пустынях Пенджаба и Кашмира, так же как и в сельскохозяйственных районах долины Ганга. Танки были основным оружием сухопутных сил обеих сторон во время второй и третьей арабо-израильских войн. Использование танков было несколько модифицировано во время четвертой арабо-израильской войны, когда превосходство танков стало меньшим, хотя и не исчезло полностью. Танки стали более уязвимыми в результате вооружения пехотинцев относительно недорогими и эффективными противотанковыми гранатометами и применения управляемых противотанковых реактивных снарядов. Несмотря на некоторое восстановление равновесия сил между пехотой и броней в той войне, представляется все же – во всяком случае, так было в середине 1970-х, – что самым эффективным противотанковым оружием является скорострельная пушка другого танка.

В указанный период значимость военно-морских сил и решаемых ими задач оставалась неизменной, что подтверждалось неоспоримым господством на море военно-морского флота США. Появились заметные тенденции перемещения сферы действия военно-морских сил на территории, удаленные от моря, а также их использования для материально-технического обеспечения сухопутных войск, как это было продемонстрировано во время корейской войны и последующих операций в водах Юго-Восточной Азии и Среднего Востока.

Атакующая атомная подводная лодка

Ядерная энергия в сочетании с прогрессом в области ракетной техники внесла радикальные изменения как в сферу вооружений, так и в сферу их носителей, что вызвало необходимость адекватных изменений в кораблестроении. Корабли, приводимые в действие атомной энергией (как надводные, так и подводные), могли находиться в плавании бесконечно долго, не требуя дозаправки топливом и лишь время от времени пополняя запасы продовольствия и боеприпасов с плавучих баз. (Это было развитием методов материально-технического обеспечения ВМФ через морские коммуникации, налаженного США во время Второй мировой войны.)

Авианосные тактические ВМС остались главными военно-морскими системами вооружений, хотя многие военные эксперты сомневались, что авианосцы смогут существовать в эру тотальной ядерной войны. Атомные подводные лодки, оснащенные межконтинентальными баллистическими ракетами типа «Поларис», запускаемыми из-под воды, как никогда прежде расширили сферу действия военно-морских сил на суше. Для многих моряков эта подводная лодка стала символом военного корабля будущего.

Необходимость освобождения морей от растущей угрозы военных и каперских действий с помощью подводных лодок, широко применявшихся во время обеих мировых войн, потребовала дальнейшего развития доктрины «охотника-убийцы» – быстрой и мобильной системы надводных кораблей, субмарин и самолетов морского базирования, применяющих новейшую электронную технику обнаружения и уничтожения вражеских подводных лодок.

В середине указанного периода появились установки для запуска ракет, постепенно вытеснявшие установленную на кораблях ствольную артиллерию. Однако, как показали события в Корее и позднее в Южно-Китайском море, прицельный огонь ствольной артиллерии сыграл важную роль как в прикрытии операций высадки десанта, так и в поддержке сухопутных операций с моря при помощи орудий легких кораблей. Как ракеты, так и ствольные орудия остаются на вооружении военно-морских сил.