у меня мандраж. Я должна быть открытой, пора отвечать.

Вот только помою руки.

Уже спросить нельзя

Среда

[email protected]

Тема: Интерес к работе в Comperial

Дорогая Инка, прошу принять мои извинения за столь запоздалый ответ.

В данный момент Comperial претерпевает внутреннюю реструктуризацию, поэтому предложений работы на разных уровнях немного. Было бы хорошо договориться о встрече. Боюсь, я не смог изучить приложенное Вами резюме. Не могли бы Вы отправить его повторно?

Терри

Директор по менеджменту и стратегии

Я смотрю на чек. 20 фунтов. Неплохо, это еще можно пережить.

– Джо! – Я отвечаю на ее звонок, вылетая из салона. Я только что купила 16-дюймовый прямой парик из синтетических волос (отсюда цена). Да, я безработная, и нет, сейчас мне не следует сорить деньгами, но это срочное приобретение. Маркус хочет встретиться в эту субботу, а в профиле в Tinder у меня длинные волосы. Кто знает, как он отреагирует, если я предстану перед ним с коротким «афро»?

О Маркусе: мы все время треплемся по телефону. Я его люблю. Не ЛЮБЛЮ, а люблю… Ну понятно же! Маркус – душка. Прямолинейный. Не медлит с комплиментом – мне это по душе, не курит, любит, как поет Брайсон Тиллер, а еще он – верующий христианин (это уже бонус).

Не буду кривить душой: жаль, что мы с Рейчел еще не помирились, она, знаю, очень за меня радовалась бы. Я подумываю, не рассказать ли Нане, но, учитывая ее неприязнь к моему плану, сомневаюсь, что она захочет рассказов о моей личной жизни. И потом, она вся в подготовке к показу своих моделей, и я не хочу мешать приливу ее «творческой энергии».

– Это будет короткая встреча, – говорю я Джоанне, прижимая телефон к уху. Я бегу в сторону от станции «Пекхэм Рай», потому что мне захотелось банановых чипсов.

– Как это?

– Я обещала сестре, что загляну к ней. Помнишь, я говорила, что она недавно родила?

– Тогда почему не встретиться с Маркусом вечером?

– И рисковать похищением? Ну уж нет!

Джоанна смеется, потом в телефоне раздаются гудки. Звонит Нана.

– Ты не возражаешь, Джо, если я перезвоню? – С ней пока все, надо ответить Нане.

– Привет, как дела? – Я гадаю, чем вызван ее звонок. – Забыла дома ключи?

– Подумаешь, один раз забыла! Этого больше не повторится, – смеется Нана. – Хочу спросить, как тебе визит к психотерапевту? Ты же ходила сегодня, да?

Я замираю на месте. Прохожий, сталкивающийся со мной и едва не сбивающий с ног, бранится. Пару недель назад, отвечая Нане, на какой день мне назначен прием, я назвала дату наугад, чтобы отвязалась. И вот теперь забыла! А ведь обычно я на память не жалуюсь.

– Отмена, – говорю я, стараясь не частить. – В последнюю минуту. Фрэнсис занемог.

Я иду дальше. Не поймешь, верит мне Нана или нет.

– Придется назначить другую дату. – Я подхожу к пешеходному переходу и вижу в отдалении скопление кресел-пуфов и кучу народу. Сегодня же вечер благотворительности! Я не записывалась в волонтеры со времени размолвки с Донованом.

– Извини, Нана, продолжим немного погодя? – успеваю я сказать, прежде чем выскажется она. – Сейчас я на волонтерстве. – И я перехожу дорогу.

У помоста я озираюсь. Донована не видать. Дерек и Ванесса раздают десерт. Ванесса машет мне рукой. Дерек ставит на столик коробку с печеньем и трусит ко мне.

– Давно не виделись! – Мы обнимаемся. – Поможешь?

Я все еще ищу глазами Донована.

– Инка?

– Что?.. Извини, Дерек. Я как раз собиралась вам подсобить.

– Самое время! Приступай.

Дерек убегает, а я принимаюсь сновать среди людей, сидящих на пуфах. Сегодня в меню спагетти болоньезе, блюдо идет на ура. Я замечаю незанятый пуф с рядом с женщиной с ввалившимися щеками и черными кругами вокруг глаз. Она беседует с мужчиной ближневосточной внешности, укрывшим плечи спальным мешком.

– Здесь свободно?

Женщина широко улыбается.

– Свободно, милая. Садись!

Я падаю на пуф и тону в нем.

– Удобно! – Я барахтаюсь, пытаясь найти равновесие. – Извините, я не помешала разговору?

– Какое там! – Она машет рукой. – Я Келли, а это мой приятель Фаршид.

Фаршид складывает ладони.

– Простите, мой английский нехорошо.

– Рада познакомиться. – Я пожимаю обоим руку и спрашиваю с улыбкой: – Ну, как вам болоньезе?

Несколько минут я болтаю с Келли и Фаршидом. Говорит в основном она, а он только кивает и мычит. Мы обсуждаем все на свете: что предпочитаем к чаю, до чего хороши Пекхэм и здешняя дружная община. За что я люблю волонтерство – это за возможность знакомиться с самыми разными людьми. Ты что-то им отдаешь, а взамен наслаждаешься такими вот бесценными моментами.

– То-то я думаю: знакомая мордашка! – раздается голос. Я поднимаю голову. Надо мной стоит Донован в куртке Nike и шортах.

– Отлично! – Я вскакиваю, мы обнимаемся, и я отшатываюсь. – Погляди на себя! Ты весь потный.

– Извини, только что из спортзала. – Я отдаю должное его бицепсам – откуда такое внимание к его бицепсам? – и спешу нахмуриться.

– Ясно, почему ты опоздал.

– Ты меня искала? – Донован вытирает краем куртки раскрасневшееся лицо – как будто специально, чтобы похвастаться накачанным прессом.

Я спохватываюсь:

– Келли, Фаршид. Это Донован.

Они здороваются. Донован говорит, что ему нужна моя помощь, чтобы разливать чай и кофе.

– А потом верни ее нам, – просит Келли. – Мы так чудесно болтали, правда, Инка?

Я самодовольно ухмыляюсь.

– Ничего не имею против других волонтеров, но они вечно донимают вопросами: как, мол, ты оказалась на улице? Бла-бла-бла. То ли дело она! – Келли подмигивает мне. – Молодчина! Правда, Фаршид?

Непонятно, понял ли Фаршид вопрос, но кивок отвешивает.

Я шлепаюсь на стул рядом с раскладным столиком. Последние пять минут я помогала Доновану разливать чай и кофе. Конечно, «помогала» и «разливать» – скорее преувеличения: я просто добавляла в пластиковые чашечки по капле молока и по ложечке сахара. Причем прилично справлялась даже с этой несложной задачей только один раз из двух.

Донован садится рядом со мной.

– Я даже запыхался! Ну, как твои дела? Где сейчас работаешь?

– Нигде, все еще в поисках работы.

– Ты вроде рассказывала мне о собеседовании?

Я грустно качаю головой.

– Да уж… Мне жаль, Инка.

– Ничего. – Я изображаю жизнерадостность. – Тетя связала меня с директором по менеджменту одного небольшого банка. Похоже, там скоро откроется много вакансий. Так или иначе, он попросил прислать ему мое резюме, потому что я, дура такая, забыла приложить его к своему первому письму.

– А жаль! У меня тут наклевывается