даже инициация не смогла выбить его из колеи. Ведь в руках все тот же топор. Просто теперь он рубит не деревья, а головы тварей. Попав в поле зрения жандармерии Стейнбурга, его пригласили в команду зачистки, а затем и в Хугель. Самим фактом своего существования Ирвин доказывал, что простые планы порою работают лучше хитроумных схем.

Оглядев большое помещение на первом этаже, что стало очередным полем битвы, он потушил ярость. Врагов больше не было, а значит, незачем зря расходовать заряды способности. Впереди еще множество битв.

— Ты там жив, пиявка захребетная? — бодро гаркнул Ирвин. Скрываться от врагов он не собирался.

— Ж-жив, я… Я сейчас. Рука болит.

— Не скули, Кристоф.

Спящий город, Территория турнира

Арвид

Позиция в рейтинге — 3

Короткий рывок. Тяжелое лезвие кацбальгера, короткого одноручного меча, с гулом разорвало воздух, а затем и плоть врага. Спустя пару мгновений еще одна группа зеленокожих была уничтожена. И не снижая скорости, Арвид помчался дальше, на ходу фиксируя малейшие изменения в окружающей обстановке. Зелье реакции до предела обострило восприятие. Движение, вибрации, звуки и запахи — все складывалось в единую картину, давая Арвиду абсолютный контроль над ситуацией. Развитая ловкость и восприятие позволяли не просто передвигаться, но вести полноценный бой на скоростях, не доступных никому из аборигенов. А выкованный по спецзаказу клинок пел знакомую песнь стали.

Арвида вела месть. Он мстил за десятки погибших товарищей и сослуживцев. За команду, что так и не стала ему близка. За старину Гюнтера, что до недавнего времени шел с ним, пока в прошлую ночь их не застали врасплох. Арвид выкрутился и покрошил тварей на мелкие куски, но Гюнтер уже был мертв. Отравленный дротик — излюбленное оружие аборигенов и удар копья в сердце. Так он остался один.

С детства Арвид тренировался с мечом. За его плечами служба в кавалерийском полку и безупречная репутация жандарма. Честь, долг, братство — для него эти слова небыли пустым звуком. А потому сейчас была лишь одна цель — убить побольше зеленых тварей. Желательно всех.

Спящий город, Территория турнира

Марк

Позиция в рейтинге — 9

Просидев на дереве целый день, надежно скрытый густой кроной, лишь убедился в правильности выжидательной тактики. В первой линии домов то и дело мелькали тени и неясные силуэты. Группы игроков и отдельные одиночки время от времени выходили к городу, скрываясь в лабиринте переулков. В городе возникали стычки, слышался грохот и крики. А к вечеру началось то, чего я давно ожидал — побежали звери. Травоядные и хищники разных цветов и размеров. Они двигались бок о бок, скрываясь в каменном лабиринте улиц, где натыкались на отряды охотников, вынуждая тех вступить в бой.

Не знаю, что творилось с другой стороны города, но на моем направлении с наступлением ночи охотники стали отступать с окраин. Смело разжигая факелы, они уходили куда-то вглубь города. А значит, пора и мне вступать в игру.

Быстро преодолев открытое пространство, я запрыгнул в окно ближайшего дома и затаился. Внутри было пусто. И только очертания лестницы выделялись из темноты. Впрочем, для меня темноты как таковой и не было. Я знал, что вокруг темно, но видел все на уровне вечерних сумерек. Не дождавшись реакции на вторжение, крадучись и держа нож наготове, поднялся на второй этаж.

— «Я уже все осмотрел, хозяин. В ближайших домах никого, а дальше я пока не могу», — неожиданно решил стать полезным Сантар.

— «Что тебе нужно, чтобы смог?»

— «Нужно расширить канал энергии от твоего источника. Повышай уровень способности, и будет тебе счастье».

— «Понял, учту», — немного расслабился я, осматривая второй этаж. Некогда это был трехэтажный дом на одной из главных улиц. Однако сейчас верхний этаж обрушился, оставив одиноко торчавшую наружную стену.

На стену я не полез, но, взобравшись на обломки третьего этажа, нашел глазами заинтересовавшее меня явление, отражавшееся в ночном небе. Кажется, что гореть здесь нечему. Но в километре от меня вздымались языки пламени, а в небо взлетали огненные протуберанцы. Вспышки шли одна за другой, и я успел заметить, как обрушился фасад одного из зданий.

— «Маг огня или артефактные стрелы охотников?» — предположил я. Но, так и не определившись, отвлекся на шорох откуда-то снизу.

— «Сантар, что там?»

— «Хищники, хозяин. Как та, с костяной маской. Много. Целая стая», — зачастил Сантар с неприкрытым волнением.

— Вот черт.

***

— «Не надо было задерживаться в том доме, Марк», — очередной раз укорил я себя. Снова разбег. Импульс. Прыжок, кувырок и разворот. Кровь, что я готовил заранее, формирует привычное копье. И хищник, прыгнувший следом, получает смертельную рану. Попытавшись извернуться, он сделал себе только хуже, напоровшись на копье брюхом. Теперь вспоротый живот обязательно его прикончит.

Стая гнала меня в сторону центра. Часть бежала внизу, часть прыгала за мной по крышам и остовам верхних этажей. Однако в городе их преимущество в скорости было не столь заметно, а импульсы уровняли нас в маневренности. И одна тварь уже поплатилась за свою самоуверенность.

Прыжок. Дряхлые перекрытия едва не провалились под ногами. Впереди, прямо по стене взобрался еще один хищник. Но импульс разрушает поверхность под его лапами, и тварь проваливается внутрь в вихре обломков и каменной пыли. Еще прыжок и еще. И вновь обернувшись, я больше не увидел преследователей.

— «Сантар?»

— Они застряли на соседней улице. Столкнулись с кем-то.

— Отлично. Надеюсь, они там все поубивают друг друга, — вздохнул я с облегчением, оглядываясь в поисках хорошего места для отдыха. А найти такое сейчас было нетривиальной задачей. Сейчас это место можно было назвать как угодно, но не спящим городом. Схватки вспыхивали ежеминутно. Отовсюду слышались крики, рычание, вой, звон металла и чет знает что еще. А новые пожары разгорались где-то ближе к храму.

Стоило мне найти укромное место для передышки, как меня неожиданно обнаружили. В пустом оконном проеме показались отсветы факелов.