— Должна победить. Способность. Должна.

Спящий город, Территория турнира

Марк

Позиция в рейтинге — 8

— Мне снова снесло крышу? — устало спросил я, оглядывая побоище вокруг.

— «О, снесло крышу это не то слово, хозяин», — хохотнул Сантар, а я поморщился. Надо с этими приступами что-то делать. Впрочем, нельзя не отметить той эффективности, которую я показываю, поддавшись первостихии. Кроме того, это уже раз спасало мне жизнь. Так стоит ли противиться? Так и не решив эту дилемму, я поверхностно обыскал трупы аборигенов, найдя еще зелий:

«Зелье регенерации I»

«Зелье ночного зрения I»

«Зелье насыщения I»

Найденное недавно зелье нейтрализации ядов было использовано в бою, когда меня случайно задели дротиком. И оно до сих пор действовало, даруя краткосрочный иммунитет к ядам. Откупорив объемную склянку, выпил зелье насыщения и тут же почувствовал, как уходит раздражающий голод. Полезная штука. Побольше бы таких.

Все время нахождения в городе я придерживался выжидательной тактики и не искал врагов. Надо признать, что я не самый крупный паук в этой банке, а значит, разумнее подождать в стороне, пока другие убивают друг друга. Но сколько бы я не пытался отойти в сторону, каждый раз оказывался в эпицентре.

Сместившись на пару кварталов в сторону, удобно устроился на остатках второго этажа в неприметном ветхом домике. На его неприметность и был расчет. А обнаружив удобную нишу, я и вовсе решил остаться тут до утра.

Проснулся от какого-то шума. В небе сквозь прорехи в потолочных плитах виднелось солнце. Значит, проспал я достаточно долго.

— «Что там?» — мысленно спросил я Сантара.

— «Был бой. Хотя скорее бойня. Всё как ты любишь».

Аккуратно выглянув из-за разрушенного перекрытия второго этажа, я увидел картину уже состоявшегося побоища. Бородатый здоровяк внизу легко ворочал тела двух человек, похоже, проверяя карманы. Кровь и конечности, грубо отделенные от тел, его нисколько не смущали. Чего нельзя было сказать о его спутнике. С правой рукой, туго примотанной к телу грязной тряпкой, тот стоял у входа, не решаясь ступить дальше.

— Ты что творишь, Ирвин? Зачем ты их убил? — с ужасом и непониманием в глазах смотрел он на расчлененные тела.

— А что тебя не устраивает? Я, между прочим, и твою задницу спасаю. Чем быстрее нас останется десять, тем лучше. И вообще, что-то ты какой-то мутный стал, Кристоф. Все тебе не нравится, всем ты недоволен, — вкрадчивым голосом ответил Ирвин, прерывая обыск.

— Потому что я тебя не для того нанял, что бы ты кидался на каждого встречного, рискуя моей жизнью, — больше не сдерживаясь, заорал тот.

— Да? А кто тебя, ублюдка, через весь турнир протащил? Кто тебя кормил, защищал, эссенцией делился? — теперь Ирвин тоже перешел на крик.

— Да ладно, Ирвин, извини. Погорячился, — кажется, осознав свое положение, он попытался замять конфликт. И даже приблизился к здоровяку, не обращая больше внимания на трупы.

— Погорячился? — еще громче взревел тот. Похоже, взаимных претензий у этих двоих накопилось много. — Да пошел ты нахрен, Кристоф. Дальше я пойду один, — уже гораздо тише, но не менее уверенно заявил здоровяк. И, оттолкнув его плечом, направился к выходу.

— Ну Ирвин, я же извинился. Как я со сломанной рукой буду? — начал было он, но широкая спина здоровяка не дрогнула. — Подожди, Ирвин, я с тобой, — словно до сих пор не осознав произошедшего, Кристоф бросился вдогонку.

— Да задолбал, — снова взревел здоровяк и с разворота метнул свой топор. С влажным чавканьем тяжелое лезвие вошло в плоть. Кристофа снесло, как пушинку, бросив на стену. А когда вместе с торчавшим в груди оружием он сполз на пол, то уже был мертв.

— Чертов слабак, — сплюнул Ирвин и, поставив ногу на грудь бывшего товарища, вырвал глубоко засевший топор вместе с осколками ребер. Постояв пару секунд над телом, он развернулся и пошел прочь.

Связываться со здоровяком я не стал. Кто знает, что за козыри у него в рукаве. Хотя в одном он прав. Так или иначе, но останется только десять участников. И так ли важно кто их убьет? Здоровяк ушел, а я взобрался на соседнее здание, чтобы осмотреться.

— А вот и вода, — пробормотал я, наблюдая, как пригород медленно погружается под воду. На еще не затопленных улицах вповалку лежали туши мертвых животных. Попадая в воду, они тут же становились добычей для мелких зубастых рыбешек, прямо на глазах обгладывающих немаленькие туши, оставляя от них одни кости.

— Что-то мне не по себе от этого зрелища. Нужно перебраться ближе к центру. Сантар, следи за обстановкой.

***

Я был уже на задворках храмовой площади, передвигаясь все также по верхним этажам. Аборигенов нигде не было видно, но я все равно старался не высовываться, скрываясь за обломками стен и камня.

— «Хозяин, там что-то на грани видимости…»

— «ПОДЧИНИСЬ!» — прогрохотало в голове, и Сантар, что-то хрюкнув, потерял сознание. Если можно так выразиться по отношению к призраку.

— Что это было? Ментальный удар? — прохрипел я, поднимаясь с пола. Не долго думая, решил не искушать судьбу и попытаться уйти за пределы досягаемости предполагаемого менталиста. Хотя я понятия не имел, откуда был атакован.

— «ОСТАНОВИСЬ!» — словно кузнечным молотом ударили по голове. Споткнувшись в неудачном месте, я рухнул с высоты второго этажа. Повезло ничего не сломать, а синяки сейчас были меньшей из моих проблем. Зато встряска помогла придти в себя. И появившиеся в переулке охотники не застали меня врасплох. Лишь слегка пошатнувшись, я смог разорвать дистанцию с явно непростыми соперниками.

Заметно выше и шире в плечах, чем другие аборигены, габаритами они мне ни в чем не уступали. Мертвые равнодушные взгляды, отсутствие мимики и лишних движений. Качественное, явно не местного производства, оружие в руках и полная синхронность в действиях. Совершенно не глядя друг на друга, они передвигались как единый организм. Марионетки? Значит, менталист уже успел набрать себе небольшой отряд, и