— Чужак, — призраки расступились, пропуская вперед еще одного знакомого.

— Аркон. Не думал, что мы еще встретимся, — ответил я без особой радости. Этот высокомерный тип явился явно не просто поздороваться и узнать, как у меня дела.

— Тебе дарована жизнь, чужак. Но не смей больше тревожить покой этого мира, — как обычно проигнорировал тот, вынужденный исполнять волю своего короля вопреки личной нелюбви к чужакам.

— Передавай мои благодарности Его Величеству, — пробормотал я, шокированный неожиданным подарком. Такого я и впрямь не ожидал.

— Непременно, — ответил он, улетая прочь. И его свита устремилась вслед за ним, вновь оставив меня одного. А мои губы сами собой растянулись в блаженной улыбке. Еще поживем.

В городе вновь разворачивались боевые действия. Повсюду носились призраки. Сильнейшие игроки отстаивали свое право на жизнь. А я сидел у окна с видом на театр войны и думал о том, что порою правильные связи решают все.

Турнир завершился как-то буднично. Без надрыва и превозмогания. Без финальной битвы на грани физических и моральных сил. Всё это я уже прошел, а сейчас лишь пожинал плоды принятых решений.

Турнир завершен

Ваша позиция — 7

Внимание, награждение начнется через 5 минут.

Внимание, на период награждения все участники будут перенесены во временное пространство.

Внимание, до переноса 59…58…57

И вдруг все затихло. На таймере сменялись секунды, а вместе с тем стихал бой барабанов. Прекратился ливень, тучи разошлись в стороны, вновь выпуская на свободу жаркое солнце. Духи возвращались в свою гробницу, а с улиц быстро убывала вода, возвращаясь за Край мира. Вскоре и мы покинем этот многострадальный мирок, чтобы никогда больше не вернуться. Но одно я знал точно — аборигены нас запомнят надолго.

Глава 19 «Шаг вперед»

О временном пространстве сказать нечего. Система явно поскупилась на декорации. Крохотная площадка со сторонами около пяти метров напоминала одиночную камеру. Идеально ровный пол из неизвестного материала был теплым и упругим, а функцию стен выполнял знакомый белый туман. Я даже рискнул сунуть в него руку, но ничего страшного не произошло. Сопротивление тумана увеличивалось и вскоре стало настолько сильным, что мою руку вытолкнуло обратно. На этом эксперименты прекратил и, оставшись сидеть на полу, еще раз оценил призовой список:

1. Метка феникса — позволяет создавать энергетическую метку, на которой возможно возрождение.

2. Метаморфизм — позволяет в широких пределах изменять строение тела.

3. Духовная проекция — позволяет создавать и управлять духовными проекциями.

4. Руническое мастерство — адаптирует источник для работы с рунным алфавитом. Добавляет вкладку рунного алфавита.

5. Зрение хищника — позволяет в широких пределах настраивать параметры зрительной системы.

6. Энергетическое дублирование — замещает утраченные или поврежденные части организма.

7. Манок — позволяет создавать энергетические метки, привлекающие неразумных существ.

8. Чувство пространства — позволяет чувствовать пространство вокруг.

9. Фазовый сдвиг — позволяет мгновенно перемещаться на сверхкороткие дистанции.

10. Благословение огня — повышает сопротивление огню и высоким температурам. Повышает связь с первостихией огня.

Награждение скоро начнется, но я понимал, что наиболее сильные способности пройдут мимо. Потому изначально делал ставку на руническое мастерство. Достаточно необычная способность, лично для меня чрезвычайно интересная. Однако, учитывая новые обстоятельства… В любом случае, выбор придется делать из того, что останется.

Я сидел на своем островке временного пространства и молился всем богам, глядя, как одна за другой из списка пропадают сильнейшие способности. Первым пропало благословение огня. Наверняка это пиромант забрал ценную для себя способность. Затем ушла метка феникса. Ведь что может быть лучше, чем иметь в кармане запасную жизнь? Так же считали и остальные. Потом исчезли метаморфизм и фазовый сдвиг.

— Руническое мастерство или энергетическое дублирование? — бормотал я один и тот же вопрос, раскачиваясь из стороны в сторону. Пятым было зрение хищника, и я немного расслабился. Когда шестым ушло руническоемастерство, я даже набрал воздуха, чтобы разразится проклятиями. Но быстро остыл, выдохнув почти что с облегчением. По крайней мере, не придется выбирать между тем, что хочется, и тем, что необходимо.

— «Хозяин, там время идет», — резонно заметил Сантар. Да, моя задумка сработала. Призрак выжил и уже пришел в себя. Ладно, посмотрим, что там осталось. Духовная проекция сразу мимо. Хватит мне жильцов в голове. Манок? Интересно, но не более. Проблем с нахождением тварей у меня нет. Зачастую все проблемы с их убийством. Чувство пространства — неплохая и перспективная способность на первый взгляд. Но всё же меркнет в сравнении с оставшимся вариантом.

Энергетическое дублирование так хорошо ложилось в схему моего развития, что даже немного примирило с потерей рунического мастерства. Да и чего греха таить, это решение моей проблемы с ногой. Кроме того, стоит признать, что я очень ценю свою тушку и искренне считаю, что чаще приходится сначала выдержать удар, а затем бить в ответ, а не наоборот. Или я путаю причину и следствие? Плевать. Беру.

На этом