их комнате отдыха. Она скрестила руку на груди и подперла подбородок, обдумывая их высказывания о поединке с Мавериком через пять дней. Она вынуждена была согласиться, что выбранная игра была почти нелепой, но большинство стратегических предложений были слишком очевидны, и, честно говоря, ее начинало раздражать отсутствие стоящих идей. Заяна потерла лоб, снимая растущее напряжение.

Вмешался Келлиес.

– В отличие от нашей команды, нет надежного способа узнать, кого он выберет. Слишком рискованно назначать встречу один на один в последнюю минуту.

Тайнан что-то проворчал в ответ. Никому из них не нравилось слушать возражения, и у нее голова шла кругом от их мелких препирательств, которые не вели к решению проблемы.

– Но даже в этом случае все пойдет насмарку, если они будут действовать группой, – добавила Ацелин после высказывания Келлиеса.

– Вы двое ничего не разузнали о Маверике? Неплохо для шпионов, – издевался Тайнан.

Драя и Селин все это время молчали. Заяна старалась не выплеснуть на приближенных все свое разочарование. Она не знала, что именно служило причиной ее плохого настроения уже больше недели, но последний разговор с мерзавцем, помешавшим ей принять ванну, все еще не выходил у нее из головы. Наряду со встречей с Амайей, которая произошла по ее собственной вине. Все это действовало на нервы больше, чем она хотела признать.

Раздраженная Заяна повернулась к своим спутникам. Все взгляды были прикованы к ней, и, когда фейри слегка отшатнулись, она была уверена, что выражение ее лица было далеко не приятным. Или даже нейтральным.

– Проклятие, прошло уже полчаса, а вы способны придумать лишь трюки для новичков и ветхие полевые укрепления, – взорвалась она. Ее соратники стали несчастными свидетелями гнева, зародившегося не по их вине. – Никто из вас даже на секунду не задумался о новом оружии в нашем арсенале. – Позволяя им спорить, как лучше всего подойти к турниру на испытательном полигоне, Заяна обдумывала свой собственный план.

Она надеялась, что хотя бы один из них додумается до того, что сложилось в ее сознании. И позволила так долго разглагольствовать, чтобы проверить, действительно ли они слишком погрязли в собственном недовольстве и презрении, чтобы включить в план юную темную фейри, Амайю.

Когда взгляд Заяны скользнул по ней, приспешница тьмы застыла на своем месте в дальнем углу, держась на приличном расстоянии от остальных, лениво развалившихся по всему дивану.

– Без обид, – начал Тайнан, обращаясь к Заяне, а не к юной фейри, которую все же собирался оскорбить, – но мы вовсе не считаем ее действенным оружием.

Амайя оставалась бесстрастной, но не отвела взгляда от Заяны.

Заяна склонила голову и спросила:

– Ты с ним согласна?

Амайя обвела взглядом остальных, смотревших на нее с вызовом, и заерзала на стуле, но слегка приподняла подбородок.

– Думаю, я могу помочь, – робко сказала она. Слабый ответ ребенка.

Грудь Заяны вздымалась от растущего нетерпения. Ей не нравилось давить, и обычно она никому не давала второго шанса.

– Никогда не говори, что чего-то стоишь, не подкрепив слова заслугами, – предупредила Заяна.

У Амайи перехватило дыхание, но, к ее удивлению, фейри встала и обошла стол, оказавшись напротив Заяны, чтобы обратиться к сидящим. Это было смело, и Заяна немного остыла, надеясь, что, возможно, Амайя думает о том же, в то время как остальные отказываются признавать ее возможный вклад. Возможно, она просто выжидала, чтобы не выступать против тех, кто все еще с недоверием относился к ее присутствию в их тесном кругу.

Амайя посмотрела Заяне в глаза, словно спрашивая разрешения говорить. И Заяна слегка кивнула, давая понять, что они готовы ее выслушать.

Амайя прочистила горло, прежде чем начать.

– Очевидно, что я выгляжу самой слабой из всех.

Келлиес хихикнул, и Заяна бросила на него предостерегающий убийственный взгляд. Он тут же выпрямился, снова сосредоточив свое внимание на юной темной фейри без малейшего намека на веселье.

Надо отдать Амайе должное, она не растеряла уверенности после этой насмешки.

– Маверик и остальные не увидят во мне угрозу. Не будут ожидать, что я способна хорошо управляться с луком. Поэтому я стану их первой мишенью. Я думаю, это совершенно очевидно.

Заяна позволила себе легкую улыбку, поскольку мысли Амайи были схожи с ее собственными. Компания была вовсе не в восторге от тонкой насмешки, что они впустую потратили полчаса, ослепленные своим высокомерием.

– Флаг должна нести я, – сказала она, словно это была просто игра. – Они не упустят возможности напасть на легкую добычу. Если я смогу привлечь их внимание по одному, они могут заглотнуть наживку и отвлечься, чтобы один из вас успел их прикончить – или чтобы они слишком поздно узнали, насколько точны мои выстрелы.

Теперь Заяна уже широко улыбалась. И по озадаченным взглядам остальных поняла, что они тоже считают этот план блестящим. Сдерживая свое одобрение, она сказала:

– Хорошо. Хоть кто-то думает о команде, а не только о себе.

Все недоверчиво посмотрели на нее, но Заяна проигнорировала их.

– Маверик знает, что Амайя теперь в наших рядах, но он не дурак. Скорее всего, он привлечет Беррика и Джеспера из жестокого состава. Они захотят объединиться и нацелиться на Тайнана, возможно, и на Келлиеса тоже.

– Я могу справиться с ними…

– Сейчас не время для высокомерия. Я не сомневаюсь в тебе, Тайнан. Безусловно, ты бы одолел их в одиночной схватке. Но на поле боя я не стану так рисковать. Ты будешь прикрывать Амайю. Никто не передвигается в одиночку, и не позволяйте противнику превосходить вас физически или численно. – Она бросила на Амайю хитрый взгляд, и девушка вздрогнула. – Как только ты получишь флаг, я буду свободна и сражусь с Мавериком. Он мой. Я его. Так было всегда, и он тоже ждет этого. Бой, к которому я более чем готова.

– Как победить в игре? – спросила Амайя, не оробев от всеобщего внимания. – Если нам не разрешают убивать.

– Я должна найти последний черный флаг раньше Маверика. Он будет скрыт в пределах горного хребта. Твоя задача – выиграть для меня как можно больше времени для выполнения последнего задания. – Увидев страх в глазах Амайи, Заяна сделала то, чего точно от себя не ожидала. – Тебе нельзя убивать намеренно. Иначе и на твою жизнь могут заявить права. – Она шагнула к приспешнице. – Но если станет ясно, что это выбор между твоей жизнью и их, то знай, ты под моей защитой.

– Заяна. – Тайнан выпрямился на кресле. – Ты это несерьезно.

Она бросила на него скучающий взгляд:

– Разве я когда-нибудь шучу?

– Ты правда рискнешь ради нее жизнью? – Он пренебрежительно махнул рукой в сторону Амайи, которая