для их насмешек и жестоких выходок. Амайе предстояло пройти долгий путь, прежде чем обрести достаточно уверенности по меркам Заяны, и ничто не помешает ее прогрессу. Теперь она была ее оружием, которое предстояло отточить.

Только высокопоставленным лицам была предоставлена роскошь обладать несколькими личными жилыми помещениями. Под горой простирался лабиринт комнат, которые тщательно создавались тысячелетиями, чтобы их вид снова процветал. Темных фейри удалось спасти с помощью ритуалов перерождения в Блэкфейров, и пространство начало заполняться.

Заяна ощущала это как никто другой. Жизнь под обсидиановой скалой за последние триста лет не стала легче. Она всегда чувствовала себя в ловушке, задыхалась, а количество фейри, переполнявших похожие на пещеры залы, становилось слишком большим, чтобы она могла выдержать. Поэтому почти не проводила здесь время. Если бы Заяна не стала представителем и не была свободна бродить на досуге по городам, скрыв крылья… Заяна часто задавалась вопросом, была бы она вообще жива. Физически, возможно, хотя и не по собственному выбору. Но верила, что сначала лишится рассудка.

Заяна видела это раньше. Среди Блэкфейров было много таких, но встречались и Сильверфейры, которые полностью подчинились безумию, живущему внутри всех. В них не осталось ни капли человечности, и темные фейри превратились в их наиболее смертоносную и дикую версию. Заяна знала, что в ней таятся те же демоны, но не собиралась полностью отдаваться во власть внутреннего зверя.

Она остановилась у двери одного из очень немногих жилищ с таким уединением. Ее маленький островок свободы. Заяна не знала, зачем привела сюда Амайю, нечасто она допускала кого-либо в свои комнаты. За исключением одного, давным-давно.

Заяна не дала себе времени передумать, потянула за ручку и ворвалась внутрь. Но не пригласила Амайю последовать за ней, словно так признала бы чужое присутствие и тут же передумала бы. Она почувствовала, как приспешница, немного помедлив, вошла следом. Заяна не обернулась, вместо этого оглядывая свою большую комнату. Она полагала, что это место максимально приближено к тому, что смертный назвал бы домом. И хотя фейри не была склонна к сантиментам, но расслаблялась каждый раз, когда наконец оказывалась здесь.

Никаких взглядов, давления и ожиданий. Лишь… тишина.

Большая кровать со стеганым одеялом была почти недостижимой роскошью под горой. У нее также был свой стол, зона отдыха и очаг. Раньше Заяна чувствовала вину за подобное богатство, но она заслужила свое место. Кровью и самопожертвованием. Темная фейри поднялась с самых низов, как и любой из них.

Заяна не планировала приводить сюда Амайю. Было одно небольшое помещение, которое, как она знала, пустовало более века. Но ей не хватило смелости пойти туда, когда воспоминания о предыдущем обитателе и о том, чем они там занимались, ярко вспыхнули в голове. Поэтому в последнюю минуту она решила привести Амайю в свои покои. Но даже почувствовав ее робкое присутствие у себя за спиной, с облегчением отметила, что не испытывает сожаления.

Наконец Заяна повернулась к ней, обнаружив, что Амайя едва переступила порог и с опаской осматривает комнату, сжимая в руках небольшой сверток ткани.

– Закрой дверь.

Амайя быстро выполнила приказ и сделала несколько осторожных шагов внутрь комнаты. Заяна позволила ей осмотреться, не заботясь о том, чем та станет заниматься в ее личном пространстве. Подойдя к очагу, она призвала искры молнии, наслаждаясь вибрациями на коже, и поиграла фиолетовыми зарядами, которые переплетались между пальцами. Затем опустила свои железные наконечники, посылая разряд в дерево. Поленья затрещали, медленно разгораясь, пока пламя не заполнило темноту. Заяна вдохнула целебный запах горящего дерева и почувствовала, как восхитительный жар расслабляет мышцы.

На несколько секунд она забыла об Амайе, стоящей тихо, словно привидение. Повернув голову, обнаружила, что та с любопытством рассматривает книжный шкаф. Личная коллекция Заяны. К которой она не прикасалась более ста лет.

Заяна ожидала, что девушка скажет что-нибудь о комнатах или, по крайней мере, спросит, зачем ее сюда привели. Но Амайя не отрывала взгляда от книг.

– Все это истории… – В ее наблюдении содержался вопрос, который Заяна оставила без ответа. – Не думала, что ты читаешь развлекательную литературу.

– Не читаю, – глупо оправдывалась Заяна, словно защищалась. Она полностью повернулась к приспешнице, сложив руки за спиной и наслаждаясь теплом огня. – Больше нет, – поправила она.

Амайя подняла руку и погладила корешки. Они были покрыты пылью, так как к ним давно не притрагивались, но Амайя не обращала на это внимания. Она остановилась на одном томе и обернулась, чтобы поймать взгляд Заяны.

– Можно?

Заяна заинтересованно склонила голову, но затем слегка кивнула в знак согласия. Она наблюдала, как Амайя бросила свой небольшой сверток с вещами на длинный шезлонг, прежде чем вытащить выбранную книгу. Заяна была странным образом очарована. Она не понимала, что именно в юной фейри вызывало желание узнать больше, словно та была глубокой и сложной личностью, просто никто не пытался понять ее.

Амайя держала в руках раскрытую книгу. Затем на ее щеках появилась легкая улыбка, сдерживаемая и превратившаяся в ухмылку. Заяна нахмурилась, но сразу все поняла, когда их взгляды встретились.

– Уж точно не ожидала, что ты читаешь романы, – заметила Амайя. Ее дразнящий тон застал Заяну врасплох. Мало кто осмеливался говорить с ней так свободно. Ее ближайшие соратники не всегда держались формально, и все же губы редко подрагивали от искреннего беззаботного веселья.

– Если ценишь свою невинность, я бы избирательно отнеслась к книгам из этого ряда, – ответила Заяна, только сейчас осознав, какая полка привлекла ее внимание.

Амайя густо покраснела, тогда как в глазах Заяны заплясали озорные огоньки, при виде столь милой реакции юной фейри.

– Извини, – смущенно пробормотала девушка.

Амайя закрыла книгу, но Заяна сказала:

– Тебе следует это прочитать. Ты достаточно взрослая, чтобы насладиться такими… подробностями. Хотя советую подождать, пока не переедешь в свою комнату, – как бы ненароком добавила она в ответ на забавный взволнованный взгляд Амайи и вновь приняла серьезный вид.

– Нет ничего постыдного в том, чтобы познать источники своего удовольствия. Как и в том, что эти книги могут оказаться не в твоем вкусе.

Приспешница немного расслабилась и робко улыбнулась, кладя книгу рядом со своими вещами.

– У меня будет своя комната? – недоверчиво спросила она, возвращаясь к делу.

Заяна кивнула:

– Если собираешься стать одной из нас, я не могу допустить, чтобы ты застряла среди слабоумных негодяев. – Она посмотрела на Амайю, затем на ее жалкий сверток с пожитками. – Ты останешься здесь на ночь, а завтра у тебя будет своя комната.

Ей придется войти в комнату Финниана. Она отказывалась поддаваться трусости из-за глупых воспоминаний. К