счастью, Амайя ничего не спросила. Возможно, начинала улавливать знаки Заяны и понимала, когда не стоит задавать лишних вопросов. Приспешница быстро училась, и Заяне это нравилось.

Усталость начинала давить на глаза, и Заяна расстегнула пояс с мечом, как обычно бросив его у кровати. Она молча подошла к сундуку в изножье кровати и достала свою ночную рубашку, без предупреждения начав переодеваться. Скользнув взглядом по Амайе, она обнаружила, что та перебирает свой узелок, но, похоже, у нее не было удобной одежды для сна. Заяна поняла, что девушка, вероятно, спала в той же одежде и у нее был лишь один наряд. Когда-то она и сама испытывала нехватку элементарных вещей.

Когда юная фейри уже была в пижамных штанах и натянула толстый свитер поверх головы, Заяна вздохнула. Она снова открыла свой сундук и достала запасной комплект, который, вероятно, был бы слишком велик для маленькой темной фейри. Но, по крайней мере, в нем будет удобно.

– Возьми, – сказала она, и когда Амайя поймала ее взгляд, бросила вещи.

Амайя смотрела широко раскрытыми глазами то на Заяну, то на одежду. И уже собиралась поблагодарить ее, но встретив предостерегающий взгляд, только робко улыбнулась. Простая порядочность не нуждалась в похвале.

Заяна начала растилась постель, давая Амайе возможность переодеться. Она села на край и потянула за кусок ткани, которым была перевязана ее длинная коса, распуская волны чернильно-черных волос. Решив, что Амайя уже успела накинуть пижаму, Заяна встала и схватила одеяло, сложенное в изножье кровати, а потом подошла и протянула приспешнице. Амайя робко приняла его. Заяна повернулась, чтобы оставить ее устраиваться поудобнее, но тихий голос Амайи остановил темную фейри.

– Почему ты так добра ко мне?

Заяна застыла, стоя к ней спиной. Вопрос порождал необходимость взять все назад, отправить ее обратно в общие спальни и лишить убежища. Доброта была слабостью – этому ее всегда учили. Она не обернулась, когда сказала:

– Ты станешь оружием в моем арсенале, Амайя. Не стоит видеть во всем этом нечто большее. Я делаю лишь то, что необходимо, чтобы уберечь вас от рук, пытающихся затупить лезвие твоего клинка, пока я его затачиваю.

Добравшись до кровати и откинув одеяло, Заяна осмелилась бросить взгляд на молчавшую девушку. Амайя устроилась под одеялом, и ее крылья свисали с длинного мягкого кресла. Она больше ничего не сказала и даже не ответила одним из тех невыносимо невинных взглядов, словно Заяна достойна не просто повиновения, а доверия и восхищения. Эти взгляды приводили ее в оцепенение.

Заяна знала, что лучше сразу установить жесткие правила. Она тренировала воинов, а не щенков. И все же, забираясь в постель, не могла избавиться от ощущения, что ее последние слова были не совсем правдой.

Глава 23. Фейт

– Лучше, но все еще недостаточно.

Фейт тяжело дышала и повернулась, чтобы недоверчиво посмотреть на Ливию, в третий раз за день проходя полосу препятствий.

– Она отлично справляется, – выступил в ее защиту Рейлан. Он стоял, скрестив руки на груди, и недовольно хмурился, глядя на кузину. Фейт не нуждалась в его заступничестве, но у нее не хватило духу, чтобы отругать его за вмешательство от ее имени.

Ливия бросила на него равнодушный взгляд.

– Вот поэтому тебя и не приглашали на тренировку. – Она подошла к Фейт, гордо расправив плечи, и оглядела ее оценивающий взглядом командира. – Я не слишком жестока с тобой, Фейт?

Она стиснула зубы, сдерживая усмешку, и бросила на Рейлана едва заметный взгляд, предупреждая держаться подальше. Ливия ухмыльнулась такому ответу, и Фейт задумалась, была ли насмешка целенаправленной, чтобы разоблачить ее безрассудную, неуравновешенную сторону.

– Ты быстрая и ловкая, но для тебя все это игра. На поле боя ты не продержишься и нескольких минут. – Ливия посмотрела на стоявших в стороне Рейлана и Кайлера. Они промолчали, и Фейт была ошеломлена, разрываясь между гневом за то, что они скрыли от нее такое, боясь обидеть, и смущением, что вообще сочли это необходимым. – Похоже констатировать очевидное придется мне, но ты человек, Фейт, и тебе нужно перестать пытаться соответствовать ожиданиям фейри. Ты никогда не сможешь соперничать с ними в силе и скрытности. Но ты умна, а твои способности дают тебе преимущество. Не стоит тратить время на курсы, которые никак не тренируют твое главное оружие – разум.

– В ее словах есть смысл, – осторожно вмешался Кайлер. Он встал, повторяя позу Рейлана, и генерал бросил на него предупреждающий взгляд за то, что тот встал на сторону его кузины. Было забавно наблюдать за этим.

Раздался лязг стали, за которым последовал тяжелый удар, и их внимание привлек стон с противоположного конца зала. Рубен лежал на спине на тренировочном ринге, держась за плечо, в то время как Изая опирался на свой меч и выглядел совершенно не впечатленным.

– Даже не заставляй меня говорить о нем. Из-за него нас могут убить, и надеюсь, увидев его в бою, ты изменишь свое мнение и запретишь ему пойти, – прокомментировала Ливия, неодобрительно покачав головой и глядя на Рубена, который теперь неуклюже поднимался на ноги.

Фейт поморщилась, но принялась яростно защищаться:

– Не мне говорить ему, что делать.

– Из-за него нас всех могут убить.

– Тебе не нужно о нем беспокоиться.

Ливия прошла к стойке с оружием и взяла два меча. Когда она вернулась, Изая и Рубен тоже закончили и подошли к рингу, где стояли Ливия и Фейт. Командир выжидательно протянула Лумариас, но выражение ее лица было жестким, и Фейт с опаской взяла свой меч.

– Когда мы стоим на передовой в ожидании начала битвы, думаешь, я не забочусь о каждом солдате, независимо от их положения? – Ливия наклонила свой клинок, приказывая Фейт принять боевую стойку.

Фейт с трудом сглотнула, но встала в устойчивую защитную позицию. Ливия двинулась, быстро. Фейт старалась не отставать, когда они начали перемещаться по рингу.

– Конечно, нет, – выдохнула она, пытаясь сосредоточиться.

Ливия обогнула ее, переходя на другую сторону. Она была невероятно быстрой, и Фейт обнаружила, что впервые за последнее время ей бросают настоящий вызов. Она настолько привыкла к спаррингам с высокими, широкоплечими воинами вроде Рейлана, что позволила себе расслабиться перед противником, который был близок к ней по росту и телосложению. Борьба с Рейланом требовала силы и скорости, но с Ливией нужно было быть особенно осторожной и внимательной, поскольку она тоже мастерски владела клинком.

Совсем скоро ей уже нанесли смертельный удар, приставив лезвие к горлу.

– Конечно нет, – повторила Ливия, опуская меч и давая Фейт шанс восстановить дыхание. – Независимо от