слегка расслабилась, будто ожидала порки за свое любопытство.

– Мне уже половина второго столетия, – осторожно ответила она.

– Тогда ты была достаточно взрослой, чтобы увидеть и понять испытания кровью.

Амайя кивнула, но в ее взгляде все еще таился вопрос. Большинству было очевидно, почему это имя так волновало ее. Имя демона слабости, которого она уничтожила.

– Я убила его. Он был трусом и не заслужил, чтобы его имя помнили в этом мире. – Хотя не проходило и дня, чтобы она не вспоминала о нем. Свирепая непроходящая проказа, наказание за ее собственную глупость.

– Ты любила его.

Заяна вспыхнула, едва сдерживая разряды молнии, пронзившие ее тело при этих словах. Понадобилась секунда, чтобы сделать осознанный вдох и не поддаться порыву ударить. Она прекрасно себя контролировала. Ее с рождения учили сдерживать гнев и эмоции, использовать их как оружие, когда того требовала ситуация. Но не сейчас. Если она навредит Амайе, то вынуждена будет искать замену для битвы против Маверика.

Ее голос прозвучал угрожающе тихо, когда Заяна снова заговорила.

– Мы создания тьмы. Бездушные, бессердечные. Прижми руку к груди, Амайя – ты не можешь отрицать истину, независимо от того, сколькими романтическими историями забила себе голову. – Она встала, в груди разлилась тяжесть от нарастающего гнева разрядов молний. – Если еще раз заговоришь о подобном, это будут твои последние слова.

Глава 20. Фейт

Фейт смотрела, как садится солнце, испытывая неведомое прежде чувство завершенности. Пустота внутри, от которой она даже не надеялась избавиться, теперь заполнялась силой и гордостью после разговора с Агалором. Она жалела лишь о том, что так долго преодолевала свой страх быть отвергнутой и встретиться с ним лицом к лицу. Но теперь, когда это произошло, могла только представлять светлое будущее со своим отцом, в котором они наверстывают упущенное.

Фейт улыбнулась, искренне и легко, когда сияющая звезда окрасила небосвод в желтые и янтарные тона. Она вышла на балкон, выходящий во внутренний двор, чтобы насладиться своим любимым временем суток, когда цвета навевали чувство безмятежности, помогая мыслить ясно. Или размышлять, как она делала сейчас, осмысливая сегодняшний день. Удивительные истории, любовь, вселяющая гордость, и перспективы, наполнявшие будущее яркими возможностями.

– Не возражаешь, если я присоединюсь?

Фейт испуганно вздрогнула, когда за спиной прозвучал веселый голос, и удивленно посмотрела на приближающуюся Ливию. От волнения слова застряли в горле, поэтому она лишь кивнула, хотя было ясно, что Ливия не приняла бы отрицательного ответа, она встала рядом и посмотрела на горизонт.

– Ты впечатляющая женщина, Фейт. Я только вернулась, а уже слышала множество историй о невероятном человеке с прекрасными навыками фехтования и поразительными ментальными способностями, – начала Ливия, переведя взгляд на Фейт и слегка усмехнувшись. – Наследница Агалора, о существовании которой никто не знал. Новости уже распространились по всему Райенеллу и за его пределы. Ты настоящее чудо.

– Прости, – смущенно ответила Фейт, покраснев при мысли о том, что командиру пришлось слушать скучные истории из ее жизни. Было неловко, что она вообще стала темой разговора.

– Не нужно извиняться – это довольно увлекательно. Хотя Рейлан иногда слишком увлекается… Думаю, он мог бы говорить о тебе веками, если бы его никто не остановил, – поддразнила Ливия, заставляя ее покраснеть еще гуще, и усмехнулась такой реакции.

Фейт посмотрела на Ливию, впервые по-настоящему оценив ее внешность. И только сейчас заметила выпуклый шрам, который начинался у левого виска и тянулся мимо глаза, прежде чем разделиться на две линии, похожие на зазубренные молнии, спускающиеся вниз по щеке. Она находила это несовершенство красивым. Ливия преподносила свой шрам так, как будто родилась с ним, будто не боялась связанной с ним истории. Должно быть, она слишком задержала на нем взгляд, потому что Ливия понимающе улыбнулась.

– Что случилось? – не удержалась Фейт.

Ливия отвела взгляд, вздрогнув на секунду, словно размышляла о темном и далеком воспоминании.

– Я не всегда была командиром, не всегда могла постоять за себя. – Фейри пристально посмотрела на нее, в ее глазах вспыхнула ярость. – Рейлан, Кайлер и Изая спасли меня, но шрам остался. Тогда я поклялась никогда больше не быть слабой.

Фейт не знала Ливию, но сердце сжалось от осознания того, что вечная метка была не результатом битвы, а того, что кто-то лично издевался над ней. Видя, как решительно и уверенно она держится, Фейт почувствовала благоговейный трепет перед ее стойкостью и силой.

– Мне жаль.

Ливия слегка улыбнулась:

– А мне нет. Я давно отомстила и оправилась от того, что со мной случилось. Но хотя моя история оставила наглядную отметину, самые глубокие шрамы часто остаются у нас внутри. – Они смотрели в глаза друг другу, и хотя Фейт чувствовала себя уязвимой под оценивающим взглядом Ливии, но все-таки не могла отвести взгляд. – Не стоит бояться прошлого, которое сделало тебя сильнее.

Слова проникли в самое сердце, причинили боль, когда Фейт поняла, что фейри перед ней знает все. Но она не могла разозлиться или смутиться из-за того, что Рейлан, возможно, рассказал ей обо всем, что девушка пережила в Хай-Фэрроу, потому что именно это ей нужно было сейчас услышать.

Фейт не знала, что ответить. Глаза защипало, и она подавила желание разрыдаться перед незнакомкой. Ливия слегка кивнула в знак понимания, молча принимая благодарность.

Фейри глубоко вздохнула, и, увидев ее суровый взгляд, Фейт приготовилась к следующим словам.

– Рейлан рассказал мне о твоем намерении переправиться на Нилтаинские острова, – начала она, и что бы ни прочитала на лице Фейт, посмотрела на нее с пониманием. – Он спросил, не хочу ли я сопровождать тебя. Хочет собрать только тех, кому может доверять. Сначала я подумала, что он шутит. Путешествие, которое вы планируете, Фейт, едва ли отличается от самоубийства.

Фейт вспыхнула, готовая защищаться, чувствуя себя так, словно командир отчитывала ее.

– Ты не понимаешь, что поставлено на карту…

– Он все мне рассказал.

– Он изложил факты. Дай угадаю – глупый, наивный человек думает, что может пересечь неизведанную территорию и спасти мир, верно? – Фейт невесело рассмеялась. – Признаю, должно быть, это звучит нелепо. Но никому не нужно рисковать ради этого своей жизнью.

– Ошибаешься, – холодно ответила Ливия и, заметив вспышку в глазах Фейт, одарила ее таким взглядом, который заставил сдержать возражения.

– Принятие помощи – это не слабость, Фейт, и Рейлан предупреждал, что ты можешь сопротивляться. Но отряд гораздо могущественнее, чем солдат-одиночка. Силен тот, кто знает, когда нужна помощь, и не боится попросить о ней. И тот, кто слушает, даже когда правду трудно услышать.

– Зачем ты говоришь мне все это?

Ливия полностью повернулась к ней:

– Затем, что