резкий, стойкий, яростный и непомерно жестокий, когда того требуют обстоятельства. Помимо прочего юный Кагуя так же обладал умом и яркой харизмой, что и позволило ему негласно возглавить немалую часть подрастающего поколения. Это, и его успехи воинском деле.

Сражался Такеши отменно для своего возраста. Огромный резерв чакры, постоянные тренировки контроля, бесчисленные спарринги, как с лучшими воинами клана так и с его отцом, позволили ему на голову превзойти своих одногодок. Но при всём при этом мальчишка не зазнался, что в прочем не мудрено, когда пару раз в месяц твой дражайший родитель вбивает тебя по плечи в землю спустя пару минут избие… боя.

В целом, Такеши был приятным юношей. Умный, с характером, да и силой не обделён. Нет ничего удивительного в том что среди сверстников он нашёл себе соратников и друзей.

Его сестра тоже никого не оставляла равнодушной. Красавица, с длинными алыми волосами, хоть и проигрывала своему брату в объёме резерва, но сполна брала своё в контроле. Куда более мягкая и вдумчивая, эта девушка выбрала путь лекаря и наглядно всем доказала что способна на многое. Сам Хидеки — грандмастер Ирьёнин очень хорошо о ней отзывался и пророчил блестящее будущее, жаль только что сам он не любит отрываться от работы, предпочитая все свои обязанности в Совете скидывать на Иошикэзу. Впрочем, его тоже можно понять, под его присмотром находится Госпиталь, а учитывая методику тренировок клана и не самый рассудительный характер абсолютного большинства его членов, пациентов у него хватает в любое время.

В общем и целом любимая дочка Главы тоже многое из себя представляла: спокойная, рассудительная, снискавшая уважение как членов Небесного так и Земного Двора, да и простые жители, что не раз пользовались её услугами в Госпитале, успели проникнуться к ней симпатией и уважением. Его друг сумел воспитать по-настоящему достойных потомков, но… Как и любой родитель он порой слишком идеализировал свои чада, не замечая их явных недостатков.

Так например Такеши был чересур импульсивен и несдержан. Большую часть вопросов предпочитая решать силой, даже в тех случаях когда это было откровенно нецелесообразно. Сам отрок аргументировал это тем, что силовой вариант зачастую самый быстрый и простой. Нередко он просто не считал нужным просчитывать всё в долгосрочной перспективе, отдавая предпочтение сиюминутным победам.

Акико же была слишком осторожной и неуверенной в себе. Причём проявлялось это в те моменты когда она сталкивалась с чем-то новым и не привычным. Не имея представлений о проблеме она откровенно боялась импровизировать, предпочитая сначала всё как следует обдумать, даже если времени на подобное не было.

И это было только самыми явными проблемами что отметил для себя Изаму. Эти отроки были слишком уверены в себе, они словно не понимали как жесток и ужасен мир вокруг них! При этом каждый имел за душой не один десяток трупов. Однако в их поведение всё равно прослеживалась какая-то детская наивность и непосредственность, словно они… они… Словно бы не воспринимали происходящее всерьёз! Изаму сам не знал как обличить в слова то что он видит и чувствует, потому однажды спросил об этом Тэкеши прямо.

* * *

— Это называется детство, мой друг, — ответил ему аловолосый с грустной улыбкой — То чего все вы были лишены. Несмотря на все мои старания вам так и не довелось познать этого чувства защищённости, когда стоит лишь позвать взрослого и все твои проблемы мигом исчезнут. Этой детской уверенности в неминуемости завтрашнего дня.

— Но они уже не дети.

— Дети. Для меня они ещё совсем малые дети. И навсегда такими и останутся.

— Так не сможет продолжаться вечно, ты и сам это понимаешь. Рано или поздно но им придётся повзрослеть.

— Знаю. Потому и оставляю их за главных, когда меня нет. Пусть привыкают, пусть набивают шишки. В конечном итоге они всему научатся и ещё зададут нам старикам жару! Ха-ха-ха! Вот увидишь, дружище, они всем ещё покажут!!!

— Конечно, друг мой! Конечно.

* * *

С момента того разговора прошло уже больше десяти лет, но каких либо существенных изменений Изаму не заметил. Тэкеши же либо не видел в этом проблемы, либо просто не хотел её видеть, по-прежнему продолжая учить и заботиться о своих потомках.

Изаму и сам имел детей, четыре мальчика и одну девочку. Все они уже давно покинули родительский дом, каждый обзавелся своей семьёй. Он действительно понимал своего друга, но не принимал его действий. Как Божий день было ясно что оба его потомка метили на место Главы Клана, при этом и сам Тэкеши жаждал передать этот титул достойному наследнику, вот только они то как раз достойны не были. Но его давний друг этого не замечал, слишком сильно он любил своих детей, слишком яро желал оградить их от всех бед. Как родитель, он действительно понимал его, не мог не понять, но как член совета… Чтож, время покажет к чему это приведëт. Быть может Тэкеши вновь окажется прав, а ему снова придётся искренне извиняться за поспешные и чересчур резкие суждения. Да, ему только и оставалось надеяться что так и будет.

Заняв своё место за столом, Изаму обратился к присутствовавшим:

— Простите что заставил ждать. И так, у нас на повестке дня есть ряд вопросов не терпящих отлагательств. С какого начнём?

— С самого актуального я полагаю, — звонким голосом откликнулась Умеко, — Продовольствия становится всё меньше. За без малого восемь лет мы выбили в окрестностях всю дичь и собрали все травы и коренья. Пока что угрозы голода не предвидится, но в ближайшие несколько месяцев нам необходимо выбрать направление в котором мы продолжим кочевать.

— Поддерживаю, — гулким басом откликнулся Иусо, — В окрестных горах мы разработали все залежи, что так или иначе прилегали к поверхности. На год другой там ещё хватит, но не более, после придётся копать в глубь, а это усложнит доставку руды в плавильни.

— Кому-то есть что ещё добавить? — взял слово Изаму, — Нет? Хорошо, я вас услышал и передам эти слова Главе как только он вернётся. Думаю что возражений с его стороны по поводу перехода не последует. Что далее?

— Думаю, что нам с коллегой стоит отчитаться о проделанной работе, — проговорил Иошикэзу.

— Согласен. Тем более что сказанное может в корне поменять наши дальнейшие планы, — стоил ему Кио.

— Всё настолько серëзно?

— Более чем, но новости однозначно хорошие! — Поспешил успокоить присутствующих Наместник Земного Двора, — Как нам и было велено, все прошедшие месяцы мы разбирались с информацей по фуиндзюцу, что доставил Глава. И стоит отметить что потенциал этих знаний воистину огромен.

— И это ещё мягко сказано! — перебил товарища Кио, — Сейчас нам доступно всего пять готовых печатей,