— Староваты мы уже для такого.

— Да я бы и в молодости на такое не сподобился, сущий демон!

— Кто он вообще такой?

— Я слышал слухи о Повелителях Костей что расположились далеко на западе. Выходит это правда.

— Нам следует…

Внезапно стариковскую болтовню прервал один тихий удар. Затем ещё один, и ещё. В ту же секунду шесть пар кроваво алых глаз уставились на обезображенный труп, в груди которого отчётливо слышался мерный стук биения сердца. Но это было просто невозможно. Никто не смог бы пережить Великое Очищение, когда каждая капля крови внутри тела жертвы рвалась наружу с немыслимой силой, разрывая и уничтожая всё на своём пути. Эта техникой владели немногие среди Чиноике и она их никогда не подводила!

Преодолевая боль, слабость и тошноту, Арэта буквально пополз вперёд, норовя прикончить ублюдка! Оторвать ему голову! Вырвать сердце и упокоить раз и навсегда! Плевать что руки едва его слушаются он должен был это сделать! Но у судьбы были иные планы на его счёт. Месиво из крови, костей, мышц и лоскутов кусков мяса вспыхнуло ярким зелёным огнём, что поглотил его с головой. Но мгновение спустя каждый из присутствующих осознал что это было не пламя. Оно не источало жара, не плавило кости и не испаряло кровь, но напротив восстанавливало их. Прямо у них на глазах кости сращивались и с влажным хрустом вставали на место, заполняя собой всё тело этого демона, мышцы и плоть срастались, а кожа отрастала заново. Их враг восставал из мёртвых, а всё что они могли сделать это молча наблюдать за этим осознавая свой провал и поражение.

По прошествии тридцати секунд на них смотрел всё тот же Аловолосый Демон, на теле которого не осталось и следа от былых ран, лишь только слой крови, что покрывал его подобно одеяниям, да наполненные болью и жгучей яростью зелёные глаза давали понять, что их атака не прошла для него даром и он намеревался вернуть долг сполна.

* * *

В один прыжок преодолев крепостные стены. Сэдэо тенью проскользнул в покои его жертвы. Не собираясь давать той и шанса на побег, матёрый убийца молниеносно ворвался в опочивальню девушки, проскочив сквозь распахнутое окно, и в тот же миг припал на колено:

— Владыка. Вы уже здесь.

Продолжая удерживать в руках голову несостоявшейся Правительницы Величайший из Кагуя спокойно спросил его:

— Потери?

— Пятеро, Тэкеши-доно. Все погибшие попали под воздействие странной техники. Я такого ещё никогда не видел. Снаружи их тела не пострадали, но внутри… Когда мы пытались оказать им помощь, то обнаружили что все их внутренности буквально превратились в кровавую кашу. Уцелели лишь кости.

— Да, испытал её на своей шкуре.

— Но тогда… Простите за дерзость, как вы выжили? Никто из Парада так и не понял как противостоять этой технике.

— Убивает не техника. А наша же костяная броня.

— Простите, Повелитель. Я не совсем понимаю…

— Эти красноглазые заставляют кровь буквально рваться из тела наружу. Но ей не хватает напора чтобы пробить наш подкожный скелет. В итоге жидкость под огромным давлением оказывается заперта в замкнутом пространстве. Сама по себе техника для нас не смертельна. Приятного конечно мало, но пережить её взрослый Кагуя, с активным геномом, может спокойно. Но вот в связке с нашей бронёй… Я понял чем это грозит через мгновение после того как её применили на мне. Только и успел что вырвать из себя большую часть собственного скелета, развеять внешнюю броню, сконцентрировать побольше чакры в голове, защищая мозг, да начать срочно напитывать тело мед-чакрой, потому и выжил.

— Понятно. Я немедленно сообщу всем об этом. Им необходимо знать как противодействовать такой атаке.

— Мысль дельная, и она же возвращает нас к главному. Все Чиноике мертвы? Клан с таким геномом слишком опасен для нас. Нельзя позволить им и дальше расти в силе, особенно после сегодняшнего.

— Мы пересчитали тела. Если принять на веру ту информацию что нам предоставила нанимательница, учитывая наложницу, не хватает шести человек. Главы Клана и пяти Старейшин.

— Они мертвы. Я лично прикончил каждого.

— Тогда весь Клан Чиноике уничтожен, Глава.

— Перепроверь всё. Дважды. Я не хочу что бы спустя десятилетия из ниоткуда вылез мститель, владеющий подобной силой.

— Как прикажете.

— Тела павших возьмите с собой, похороним их дома, как полагается. Всего вам на сборы час. Я же пока возьму то что нам посулили.

— Вас понял.

— Тогда действуй.

* * *

Во дворце меж тем был траур. В Главном Зале, за огромным столом, усеянным всевозможными блюдами и винами всех сортов, собрался весь цвет страны, дабы почтить память ушедшего Дайме.

Во главе стола восседала любимая супруга покойного, что сейчас держала речь:

— Этот день и эта ночь запомнится нам как самые чёрные и тягостные за всю нашу историю. Мой почтенный супруг — Митсеру Араи, был великим правителем и любящим мужем! Он заботился о своих подданных, днями и ночами трудился на благо своей страны! Его смерть, от рук подлой ведьмы, что околдовала моего возлюбленного, тяжелейшая утрата для всех нас! И я клянусь вам, эта подлая змея и весь её Клан заплатят за то что они сделали! Я не успокоюсь, пока все они не умрут в муках и…

Вдруг пламенную речь вдовы прервал звук открывающихся дверей, массивные петли которых едва не слетели от силы отворившего их удара. Многочисленные гости тут же обернулись на звук, стремясь засвидетельствовать того, кто прервал поминки, и сразу же едва не отправились за покойным Дайме в Мир Иной.

В проёме застыл самый настоящий Демон-Они. Огромный, с головой увенчанной прямыми рогами, весь покрытый кровью, он спокойно шёл вперёд, удерживая за волосы отрубленную женскую голову.

Дойдя до начала длинного стола, чудовище и не подумало останавливаться, продолжая свой путь прямо по нему. Он шёл всё дальше, топча и раскидывая вкуснейшие яства, заливая всё вокруг вином и саке из перевёрнутых кувшинов, а также липкой кровью, что не переставая стекала с него прямо на богато украшенные скатерти.

Наконец он дошёл до конца, застыв прямо напротив Правительницы, и громко произнёс:

— Заказ выполнен, — отрубленная голова, с мерзким хлюпаньем, упала в чашу скорбящей вдовы, — И так, где же обещанная плата?

— Уже здесь.

Мимолётный знак, и дрожащий как лист на ветру слуга преподносит демону массивный свиток. Тот уже было потянулся к нему, но тут же отпрянул. В следующую секунду по залу разнесся громкий треск рвущейся ткани. Вырвав кусок из расшитой золотом шелковой скатерти, Порождение Ямы неспешно и основательно вытерло об него руки и лишь после этого завладело желанной рукописью. На долгие минуты в царственных покоя воцарилась тишина. Демон внимательно вчитывался в