— Вот как! — оскалился Кагуя, — А как же мои риски? Что станет гарантией того, что ты сдержишь слово?

— Моя жизнь, которую ты заберёшь в случае обмана.

На мгновение лицо демона исказилось уже недоумении, но уже спустя секунду помещение залил раскатистый хохот:

— Ха-ха-ха-ха! Умная девочка. Чтож, мы вернулись к тому с чего начали. Кого тебе надо убить?

* * *

— Вы уверены в этом, Владыка?

— Нет, но и поводов не доверять ей она не предоставила. В конце концов, именно эта особа больше прочих заинтересована в нашем успехе.

— Конечно, однако… Эта сказка про волшебные глаза, иллюзии и управление кровьюТе кто уже поняли о ком речь, да, я знаю что в каноне они управляли частицами металла в крови, но в моём произведении они воздействуют непосредственно на саму кровь… Не похожа на правду.

— Ты удивишься, Сэдэо, сколь удивителен и многообразен мир вокруг нас. Силу Кагуя многие тоже сочли бы выдумкой, если бы услышали о ней из сторонних уст. Но если тебе так проще, считай это вызовом вашим воинским навыкам.

— Нам всем достаточно того, что это ваш приказ, Владыка. Что делать с добычей?

— Берём только рукописи о чакре и медицинские тракты, ничего массивного.

— А женщины и дети?

— Нам ни к чему кровники, особенно владеющие столь опасным геномом.

— Но мы бы могли сделать их частью нашего Клана.

— Ты сам сказал, младенцев у них нет. А дети старше будут помнить своих родителей и свой родной клан, ровно как и лица тех кто уничтожил их. А женщины… Я бы поостерегся совать какую-либо часть своего тела в особу, что умеет управлять своей и чужой кровью, особенно против её воли. Держать их постоянно без сознания не выйдет, а повреждать очаг чакры нельзя — слишком велик шанс выкидыша при родах. Да и нет никакой гарантии что наши родословные совместимы.

— Я понял, Владыка. Прикажете выступать?

— Да, самое время.

* * *

По крышам ночного города скользили десятки теней. Они пробирались всё дальше и дальше, бесшумно прокладывая свой путь туда где их уже ждали радость битвы и пьянящий душу азарт.

* * *

— Вот и всё, Сын. Мы сделали это, — обратился седой старик к мужчине что шёл с ним бок о бок, в то время как сопровождающие ряды их соклановцев остались чуть позади.

— Без тебя и прочих Старейшин это было бы невозможно, — смиренно вторил ему он.

— Брось. Ты наш Глава, не забывай об этом. В том что мы сделали вложено не мало твоих сил и крови.

— Но Мари…

— Так было надо! Твоя сестра стала мостом что связал нас с Дайме. Он бы не потерпел на своей земле чужаков, обладающих такой силой, если бы сам не был связан с ними!

— Она заслуживает лучшего.

— Она пошла на эту жертву ради Клана! Это великая Честь!

— Оставим данную тему, не стоит портить столь радостную ночь пустыми ссорами, в конце концов, то что сделано обратно уже не вернешь. И она и все мы принесли клятвы перед Дайме и должны их исполнить.

— Ты мудр не погодам, сын мой, но… Ты почувствовал?

— Да. С севера, прямо…

— В нашем доме!

В одно мгновение десятки людей взмыли высоко вверх и ринулись вперёд. Они бежали так быстро, как только могли, но всё равно опоздали.

Проходя мимо вырванных из створок ворот, пролетая по омытым кровью тропинке, и даже пробираясь через завалы тел его родных и близких Арэта всё ещё надеялся на чудо, он до последнего верил что они смогли скрыться… Но добравшись до внутреннего двора эти надежды мгновенно обратились в прах.

Там, в окружении нескольких десятков чужаков, прямо у ног одного из них, лежали тела его жены и сына.

Почувствовав как по щекам стекает что-то тёплое, Глава Клана Чиноике уже знал что это не слёзы, но кровь, что всегда сопровождала активацию их кланового додзюцу.

Бросив взгляд вперёд Арэта уже хотел было приступить к расправе. Погрузить этих жалких ничтожеств, способных убивать лишь беззащитных женщин и детей в Ад, что он создаст для них! Но не смог. Лица убийц скрывали маски без прорезей для рта или глаз, лишь у не многих из них, кто был облачён в доспехи, их заменяли вполне обычные шлемы, но глаз шиноби, даже несмотря на тёмную ночь, сумел различить под ними полосу плотной ткани, что скрывала их глаза. Они знали к кому пришли. Знали и подготовились. Но это не имеет значения, убить их собственными руками будет даже…

— Ты там скоро? — вдруг разрезали ночной воздух брошенные слова. Аловолосый гигант, что стоял перед телами его семьи, сложил на груди руки и… Пусть маска закрывала его лицо, но Арэта был готов поклясться что этот ублюдок улыбается! Мразь!!!

Меж тем аловолосый продолжил говорить:

— Раз уж мстить за родных вам боязно, то делать нечего. Собираемся парни! Пора домой.

Никто из воинов клана Чиноике даже осмыслить не успел сказанное, как вторженцы тут же бросились бежать.

Мгновение промедления дали им фору, но и только. Напитав тело чакрой скорбящий отец и муж ринулся в погоню, чувствуя как за его спиной соклановцы делают тоже самое.

Город остался позади в мгновение ока, сменившись лесной чащей. В этих дебрях отыскать одного человека едва ли было возможно, но беглец словно нарочно оставлял массу следов, проламываясь через кроны деревьев подобно оползню. Несясь вперёд Арэта столь увлёкся погоней, что не заметил как его одиночество было нарушено. К его чести чакру Отца и четырёх других Старейшин он признал сразу.

— «Зачем?», — на столь высоких скоростях общаться было не просто, но выученный ещё в далёком детстве язык жестов давал такую возможность.

— «Прикрытие».

На споры не было времени так что Арэте оставалось только кивнуть, продолжив погоню.

Он был готов преследовать свою жертву хоть целую вечность, несмотря на любые преграды, но настиг её по прошествии получаса с начала пути.

Убийца его семьи стоял прямо по центру укромной лесной поляны. Человек, что отнял у него всё даже и не думал скрываться, словно бы насмехаясь он сам ждал их тут. Впрочем, эта его ошибка пошла им на пользу. Отринув боль и скорбь, Глава Клана шиноби посмотрел на свою цель. Он ещё оплачет родных, но позже, когда принесёт к могилам голову их убийцы. Сейчас нужно мыслить здраво, ради тех кто ещё жив.

— Итак. Начнём? — вновь весело проговорил ублюдок, а после… снял свою маску. В то же мгновение как тёмно-зелёные глаза явили себя миру пять сильнейших воинов клана ударили по его разуму, погружая тот в дебри кошмаров