Я бы не удивилась ответному потоку гадостей, но Реф остался на удивление спокойным.

— Нет, дело не в этом. Аниль сказала, что ты хочешь поговорить со мной о чем-то очень важном. Она и попросила меня подождать здесь, пока ты вернешься. Мол, разговор срочный, чуть ли не вопрос жизни и смерти, откладывать его нельзя. Я тебя внимательно слушаю.

Я молчала не меньше минуты. Реф тоже не нарушал тишину, но и все это время не сводил с меня взгляда. А я вдруг, как сквозь туманную завесу, почувствовала смутную радость непонятно чему. И следом робкое желание довериться. Хотелось просто сесть рядом с Рефом и все-все ему рассказать. Обо всех странностях, которые со мной происходят, и про Алекса в том числе. Казалось, что Реф не только найдет на все ответы, он обязательно мне поможет. Потому что он… Он…

Резкая боль в районе солнечного сплетения мгновенно сбила ход мыслей и свела на нет все желание откровенничать.

— Ты в порядке? — Реф резко нахмурился.

— В полном, — пробормотала я и побрела к лестнице. — Аниль, видимо, что-то напутала. Мне нечего тебе сказать.

— Кира, — окликнул он меня, когда я уже была у балюстрады.

— Что? — Я обернулась.

Реф ответил не сразу. А когда заговорил, я по наитию поняла, что изначально он хотел произнести что-то совсем другое. Но почему-то все же передумал.

— Мое предложение научить тебя боевой магии по-прежнему в силе.

— Спасибо. — Я кивнула. — Только давай не сегодня. У меня сейчас немного в мыслях разброд.

— И все же ты точно ничего не хочешь мне сказать?

— Нет. — Я покачала головой и побрела в свою комнату.

Утром меня разбудил истошный вопль Дарлы. Я даже чуть с кровати не свалилась.

— Что случилось? — выдали перепуганные мы с Аниль в один голос.

— У цветня бутон появился! — Радостно верещащая некромантка пританцовывала по спальне с цветочным горшком в обнимку. — А ведь вчера еще ничего не было! Умничка ты моя цветулишная! А ну-ка, ну-ка, когда там у нас ядовитые зубики проклюнутся?

Росток и вправду уже был не таким хилым. Кроме пары листочков, на нем покачивался и премилый розовый бутон. Вот только сонной мне с утра пораньше было не до любования агрономическими успехами Дарлы.

— Девчонки, у вас там все нормально? — раздался приглушенный голос Грана. Судя по всему, оборотень находился на кухне. Ну и слышимость здесь.

— Если не считать того, что Дарла с утра пораньше сошла с ума, то все как обычно, — пробурчала я, откинувшись на подушку.

А радостная некромантка прямо в ночной сорочке побежала показывать Грану цветня.

— Как мало порой нужно для радости… — философски изрекла Аниль. — Может, нам с тобой тоже завести себе по ядовитому цветку?

— Угу, и по скучающему зомби вдобавок. — Я не удержалась от смешка. — И тогда нам тут будет вообще полное счастье.

Снова заснуть, конечно, не удалось. Только-только я начала задремывать, как вернулась Дарла и разбудила. Ну да, разве можно спать, когда тут такой национальный некромантский праздник Цветение цветня.

В общем, Дарла всех подняла. Кроме Рефа. Он вроде как опять всю ночь отсутствовал, и сейчас даже радостные вопли нашей цветолюбивой некромантки не смогли его разбудить.

— Какие у нас планы на сегодня? — сонно поинтересовалась я уже за завтраком. — Готовиться к турниру?

— А чего к нему готовиться? — отмахнулся Гран. — Лично я всегда готов!

— Ну Вейнс вообще-то говорил, что состязания сложные очень, — напомнила Аниль.

— Вот если бы нас заставили выловить в лесу все табуретки Тавера, то да, это было бы сложное состязание, — со смехом парировал Гран. — А все остальное — ерунда.

Я только сейчас вспомнила про сбежавший вчера кухонный стол. Но сейчас он красовался на прежнем месте. Видимо, все-таки нашли и расколдовали.

— Ну а если серьезно, мы с Тавером к Бейнсу пойдем, — продолжал оборотень. — Хорошо бы еще с собой Рефа взять, но его же сейчас не добудишься.

— А зачем вам к Вейнсу? — не поняла я. — Разве сегодня не выходной?

— Выходной, — кивнул Тавер. — Но Вейнс обещал приехать. По слухам, именно сегодня в университет наведается король. И если план с турниром сработал, то как раз об этом и объявят.

Мне отчего-то враз не по себе стало. Даже легкая паника ни с того ни с сего накатила. Хотя чего мне бояться? В одиночных состязаниях будут участвовать ребята. Я только в финальном общем поприсутствую, да и то, скорее всего, никакой пользы не принесу. Толку от меня с моим дурацким даром?

Уже к концу завтрака спустился мрачный, сонный Реф. Наскоро перекусил и ушел вместе с парнями к декану. А мы с девчонками остались одни. Неспешно пили чай. Дарла наконец-то успокоилась и уже не упоминала через слово о своем «цветуленочке». Хотя лучше бы и дальше упоминала, потому что смена темы мне совсем не понравилась.

— Слушай, Кира, а тебе самой это не кажется странным? — поинтересовалась вдруг некромантка, дожевав слойку с ягодами. — Вот граф, да, уже состоявшийся в жизни мужчина. Богатый, знатный, влиятельный, умный, да еще и весьма привлекательный вдобавок.

— Я не понимаю, к чему ты ведешь, — нахмурилась я.

— Ты не подумай ничего плохого, просто сама ситуация вызывает у меня легкое недоумение, — пояснила Дарла. — С его деньгами, властью и внешними данными он мог бы любую знатную красавицу заполучить. И это было бы вполне логично. Но тут вдруг этот странный интерес к тебе… Кира, ты только не обижайся, но ведь по сути, если смотреть со стороны непредвзято, у тебя нет ничего, кроме привлекательной внешности. Ведь вряд ли граф успел узнать тебя за такое короткое время как человека, правильно? Пылкая любовь с первого взгляда? Как-то совсем не верится. Мне кажется, взрослый и прагматичный мужчина не станет руководствоваться одними эмоциями. И потому все это выглядит крайне странно.

— Особенно тот факт, что он тебе свою магию отдал, — подхватила Аниль. — Понимаешь, Кира, это вообще нечто из ряда вон. Это как руку свою, допустим, отдать. Никто не станет добровольно лишаться магии без крайне веской на то причины. Вот и спрашивается: зачем твой граф это сделал? Я, как и Дарла, в версию с большой и светлой любовью не верю. Мне вообще кажется, что он в неких своих целях использует твое незнание всех этих магических нюансов. Вопрос в том, какие же у него все-таки цели. Ладно, если и вправду добрые и благородные. А что, если нет?

Я очень хотела рассказать про одержимость, но мысли тут же путались, не позволяя на этом сосредоточиться. И следом накатило убаюкивающее чувство, что просто не стоит обо всем этом упоминать.

— Конечно, вы все правильно говорите. — Я вздохнула. — И я отчасти с вами согласна, но мне почему-то верится, что Александр не желает мне зла. Ведь если бы у него были какие-нибудь дурные замыслы, стал бы он ходить вокруг да около? Давайте все же не будем об этом. Сейчас наша главная задача — победить в турнире. А после уже можно будет и с личными делами разбираться.