-Что? Я? Ничего… Неужели я сказал это вслух?! ...

И Морис, и Мирия смотрели на меня с укором и возмущением, и я сдался.

-Боже… Я не хотел вас обидеть, честно. Я сто с лишним лет не был с женщиной, а вы постоянно напоминаете мне об этом – поцелуи, объятия…

Я не договорил, прерванный внезапным появлением Элиаса, молниеносно занявшего свое место за столом и уже успевшим что-то запихать себе в рот, запивая при этом моим кофе.

-Всем привет! Что за проблема на этот раз? Пожрать есть что-нибудь?!

Он светился весельем, и это был добрый знак.

-Они хотят меня убить. – С грустью в голосе пожаловался я.

-А мне кажется, это ты нам сейчас угрожал. – Поправил меня Морис. Он уже успокоился.

Элиас внимательно выслушал нас обоих, но видя всю несерьезность ситуации, продолжал спокойно поедать приготовленные на всех бутерброды с ветчиной и зелеными листьями салата, однако, не забав, что сейчас он выполнял обязанности «мирового судьи».

-Эл, ну скажи, мы живые люди, парни – сколько еще можно это терпеть? Любовь – это хорошо, просто отлично, я рад за вас, ребята, но поймите и меня – я скоро лопну от зависти, потому что то, что вы делаете – это… по крайней мере, вызывает зависть!

Дельфин засмеялся надо мной, над моим откровением, но я-то знаю – в этом вопросе он был солидарен со мной.

-Хочешь, я им все испорчу? – Он подмигнул мне и быстро, в мгновение ока уже оказался на коленях перед совершенно растерявшейся Мирией. Он протягивал ей открытую коробочку, в середине которой, в специальной прорези, поблескивало в электрическом свете драгоценное кольцо, украшенное тремя зелеными изумрудами. Само кольцо было тонкое и изящное, выполненное в форме вьющейся веточки, а изумруды символизировали бутоны, еще не распустившиеся цветы. Это была потрясающая работа.

-Любимая! – Завопил Эл во все горло, едва сдерживая смех над самим собой. – Забудь об этих двоих, - он небрежно покосился на меня и на Мориса, - выходи за меня замуж!!!Что? Ты согласна?! Я знал, знал!!!

Он уже успел напялить кольцо ей на палец, а Мирия все еще завороженно смотрела на драгоценную вещь, любуясь ею, теперь уже на безымянном пальце правой руки, восхищенная, поглощенная ей…

Я нетерпеливо взглянул на графа, он сдержанно улыбался, недовольно, но терпеливо. Элиас уже отряхивал колени, победоносно подмигивая мне. Мирия же смотрела только на кольцо.

-Твой план сработал. – Не без иронии сообщил я Дельфину.

-Я не виноват, что ты лишен личной жизни, Джоэл. – Спокойно прокомментировал Морис.

-Вообще-то виноват. – За меня вдруг вступилась Мирия, и граф удивленно ждал пояснения. – В день, когда Элиас похитил Джоэла, он должен был проводить свою девушку на корабль, отбывающий на Эсмеральду, и договориться с ней об их следующей встрече. Но, благодаря вашим усилиям, он даже не простился с ней… Прости, Джоэл, они должны были это узнать… ради справедливости.

Я почувствовал, как к моим щекам приливает краска. Да, однажды я все рассказал Мирии, и она пообещала хранить это в тайне, но, по сути, смысла в этом не было, и я не злился на нее, просто нахлынули грустные воспоминания.

-Постой, эта та самая блондинка, о которой говорила Лиза? – Оживился Элиас.

-Ее зовут Тереза. – Тяжело вздохнул я. – Ее группа прибыла на Грессию по обмену, так мы познакомились. Все то время, что она находилась на Грессии, мы встречались и уже строили планы на будущее, я даже собирался перебраться на Эсмеральду, чтобы быть к ней как можно ближе. Мы даже уже о свадьбе задумывались…

Мирия молчала, она уже слышала эту историю. Элиас казался растроганным, Морис же сочувственно кивал, а потом произнес:

-У тебя больше поводов ненавидеть меня, чем я думал, Джоэл.

-Не говори так, Морис. – Отмахнулся я. – Это стечение обстоятельств, не более. Мы с Терезой, возможно, еще встретимся в этой жизни, а ты дал мне гораздо больше, на что я не мог даже надеяться – возможно, я нашел себя.

-Эсмеральда – Эсмеральда. – Задумчиво повторял Эл, и вдруг неожиданно громко заявил. – Да я только что с Эсмеральды. Раньше сказать не мог?! Я бы прокатил тебя туда-обратно, как найти ее хотя бы знаешь? …

Теперь уже оживился я, вспоминая про листок, все еще заботливо хранимый в нагрудном кармане моей куртки леттера.

-Она написала мне свой адрес… Элиас, ты не шутишь? Ты поможешь мне? Я готов прямо сейчас!

-Да, но не сейчас. – Отмахнулся Элиас. – Говорю же, я только оттуда, и эти драгоценные побрякушки тоже. - Он кивнул в сторону кольца Мирии – он так и не сняла его, ощущая приятный ободок вокруг пальца. – Я ограбил транзит с Эсмеральды на Грессию, там полно золота, хватит, чтобы купить несколько армий и все то оружие, что ты пожелаешь… Да, Морис, я сделал это!

Граф, улыбаясь, одобрительно покачал головой. Но меня волновало не это.

-Когда?!

-Как шумиха уляжется. – Элиас потирал набитый нашими бутербродами живот, но сегодня его никто за это не отчитывал. – Неделю, может, две… Я, пожалуй, вздремну часок…

Он лениво выбрался из-за стола, направляясь к выходу, но Мирия окликнула его:

-Элиас, ты забыл кольцо…

Дельфин в два счета прекратил ее попытки снять драгоценность с пальца – он уже был рядом, его рука лежала поверх руки Мирии.

-Я же сказал: это тебе. – И с игривой улыбкой повернулся к Морису. – Она любит МЕНЯ, это очевидно…

И он исчез, взбудоражив нас всех, но по-разному: немного поддразнив графа, приятно удивив девушку и подарив мне сладкую надежду на встречу с Терезой. Теперь я знал – ближайшие ночи мне точно не спать, утопая в мечтах. И я был на это согласен.

В течении нескольких последующих дней эйфория Тери Льюиса так и не прекратилась, она переросла в совершенно дикую самоуверенность леттера, и глаза его сияли дьявольским пламенем осознания своего могущества.

Он знал, верил бескомпромиссно, что может все, и его одержимость девушкой только подпитывала эту самоуверенность.

На глазах Майкла и всего легита Тери превратился из весёлого раздолбая в этакого серьезного агента спецслужбы, он был профессионально сдержан в вопросах, касающихся его «индивидуального задания», ни словом не обмолвившись ни одной живой душе о цели его ежедневных визитов в Королевский Дворец, но это не мешало ему излучать столь мощную энергетику лидера, что Тайлер начал откровенно побаиваться его внезапно открывшихся возможностей.

Для самого Тайлера Тери пока что не представлял опасности, но их с Правителем планы по поводу нападения на базу графа Анедо были не шуточными, кто-то из окружения Мориса предоставлял развернутую информацию Его Величеству, проще говоря, шпионил в пользу Эдварда Элсона.

Читать мысли Льюиса было одним удовольствием. Нет, он не был «открытой книгой» и не всегда его внутренние рассуждения были последовательны, но он обладал хорошей памятью и часто прокручивал в голове то, что они с Правителем держали в строжайшем секрете, что-то добавлял от себя, и Майкл был в курсе ситуации в целом.