-Он тоже. На базе останутся лишь Мирия и этот мальчик, Джоэл Аднер, но я не думаю, что он будет серьезной помехой. У нас не так уж много времени, леттер…

-Я готов! – Глаза Тери уже горели знакомой Правителю одержимостью.

-Но ваши люди – нет. Сроки сократились по независящим от нас обстоятельствам, но второго такого шанса может и не быть. Сейчас же вы отправитесь в Легитерию и отдадите мой Приказ в письменном виде своему начальству, затем вы соберете ваш легит и отправитесь на закрытый полигон, принадлежащий мне… Корабли и инструктора уже ждут вас. Сегодня первый и единственный день подготовки, завтра в четыре утра, я пожелаю вам удачи, и вы, я надеюсь, исполните то, к чему мы с вами стремились все это время – справедливость во имя Грессии, девочка должна вернуться домой.

Льюис жадно внимал каждому слову Его Величества, взахлеб упиваясь собственной фантазией, уже свершившей все: полет, захват базы графа Анедо, жаркие объятия Мирии после долгой разлуки…

-И еще. – Правитель поднял вверх указательный палец. – Ваш лиит – Тайлер, должен быть огражден от любой информации по этой операции на максимально длительное время, если точнее – до завершения операции. Надеюсь, вы это понимаете.

Тери кивнул. Он прекрасно знал, что Майкла отстраняют от всех заданий, связанных с Морисом Анедо – здесь не было ничего удивительного. Но он и не лез с расспросами, подобно остальным, и был равнодушен к тому, чем занимался леттер Льюис последнее время вне стен Легитерии…

Уже стемнело, а Майк все еще не возвращался. Майкл не переживал – он знал, где его брат и весь легит, за исключением его самого и Блэкбара. На этот раз командующим операцией был назначен Льюис, и не так уж это было и плохо, напротив, тот и не подозревал, насколько тщательно Майкл готовился вместе с ним к этому заданию, просчитывая каждый шаг, узнавая все новые и новые подробности, исследуя подходы и изучая картину предстоящих событий.

Он был спокоен и сосредоточен, одно лишь обстоятельство угнетало его – до сих пор ни Элиас, никто другой не вышел с ним на связь, а это значило, что на положительный исход дела он мог рассчитывать лишь в случае небывалой удачи. Но в любом случае он был настроен сделать все зависящее от него, чтобы помочь друзьям…

Внезапно в его голове возник образ чего-то съестного и Майкл, улыбнувшись, крикнул во все горло:

-Ужин готов, но уже остыл!

Через несколько секунд на кухне появился его близнец, усталый, словно выжатый лимон.

-Давай холодный. Я умираю, как хочу есть…

Майк плюхнулся на стул – у него не было сил даже переодеться и помыть руки.

-Я разогрею. – Майкл уже возился с тарелками, попутно наслаждаясь впечатлениями брата от сегодняшней подготовки – Льюис разделил весь легит на группы, по трое человек на корабль, затем непосредственно инструктаж и обучение – управление почти не отличалось от стандартных кораблей Легитерии, но оборудование и оружие было куда более мощным…

Каждый из леттеров опробовал себя в полете в качестве пилота, затем Льюис, удостоверившись, что чисто технически парни готовы, раскрыл им истинную суть завтрашнего полета.

Хотел бы Майкл взглянуть на их лица «вживую»! Все как один поникли в секунду и в голове его близнеца вновь яркой искрой вспыхнул страх: и Майк, и все остальные леттеры еще слишком хорошо помнили встречу с Дельфином, и нарываться на новую, мягко говоря, никому не хотелось.

-Во сколько? – Как бы между прочим, пытаясь отвлечь брата от невеселых мыслей, поинтересовался Майкл.

-В четыре. Извини, Льюис запретил нам посвящать кого-либо в курс дела…

-Это не страшно. – Тайлер-старший знал, что его близнец испытывает чувство вины по этому поводу. – Я и не собирался расспрашивать тебя. Я сварю тебе кофе…

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Майкл выкуривал третью сигарету за час, всем было известно – Майк не курит, и потому ему пришлось накуриваться с «запасом».

После ужина Майк едва не уснул прямо за столом, и Майклу потребовались определенные усилия, чтобы помочь ему подняться на верх – снотворное, добавленное в кофе, было сильным.

Он уложил его в постель, не раздевая, лишь слегка прикрыв одеялом – действия лекарства должно было хватить на всю ночь и на утро. Насчет работы Тайлер не беспокоился, ему уже поставили вынужденный выходной, и потому никто ничего не узнает…

Последний раз проверив брата, Майкл прикрыл за собой дверь, запер снаружи дом и завел машину. Яркие звезды на темно-синем небе освещали ночную пустынную дорогу, до рассвета оставался ровно час, он должен был успеть.

Майкл прибыл сюда вторым, Льюис уже был здесь, нервно смоля сигарету в ожидании остальных.

-Давай на спор – ты не ложился. – Вместо приветствия произнес Тайлер.

-Даже не пытался. – Сознался Тери. – Как я могу уснуть, когда моя мечта вот-вот исполнится? Кстати, как твой брат?

-Спит, как младенец. – Честно ответил Майкл, улыбнувшись – ему не пришлось даже врать. – Я ему даже завидую…

-Жаль, что его не будет с нами. – Печально изрек Льюис. – С ним все было бы гораздо проще.

«Он и не подозревает» - подумал Тайлер.

На этом диалог их завершился. Остальной легит они дожидались в полном молчании. Начинало светать.

Граф Анедо, как и говорил, отбыл на несколько долгих для Мирии дней, прихватив Элиаса, и она страшно скучала по нему, даже не пытаясь скрыть этого.

Ее тоска передавалась и мне, да, к тому же, я постоянно думал о Терезе, о нашей встрече, которая так до сих пор и не состоялась.

Потому нас двоих – меня и Мирию, мало что радовало, и мы оба были погружены в состояние, близкое к депрессивному, пока однажды на кухню, где в данный момент мы обедали, не ворвался Элиас, весело сверкая черными глазами и улыбкой, растянутой до ушей.

Вместо приветствия, он набил себе рот едой – той, что была на столе в наших с Мирией тарелках, и, толком не прожевав, он начал свою речь:

-Все, Аднер, пробил твой час! Собирайся, Эсмеральда ждет тебя!!!

-Что?! – Я моментально вспыхнул огнем надежды. – Прямо сейчас?!

-Угу. – Эл уже дожевывал кусок куриного филе, подцепленный с моей тарелки. –Ну давай, бери, что тебе там надо…

-Но… Мирия… - Я остановился, сраженный осознанием мысли, что она останется здесь совершенно одна.

-Никого больше нет?! – Элиас тоже расстроился. – Вот, черт, тогда все отменяется…

Должно быть, мое лицо выглядело столь опечаленным, что Мирия, тут же схватив меня за руку, крепко сжала ее: