-Ничего! Обожаю бесить папочку. Беги! Спасайся! И помни: я жду тебя!

Ее прощальный поцелуй был нежен. Я выскочил к Элиасу – он уже успел наделать дел, чтобы преградить дорогу нападавшим – часть лестницы была разрушена, стены и мебель дымились, обожжённые электричеством Дельфина.

-Эл! Что ты тут натворил?! – Не выдержал я.

-А ты что предложил бы? – Возмутился тот. – Я мог бы их всех убить, но понравилось ли бы это твоей возлюбленной? У них, знаешь ли, в руках не игрушечные пистолеты…

Я знал, что он прав, поэтому не стал спорить.

-Ладно, как будем выбираться? Есть план?

-План – есть! – Гордо усмехаясь, сообщил Дельфин. – Поехали!

***

Никогда в жизни мы не были так близки с Элиасом. Я сидел у него на спине, крепко обхватив шею руками – и это было бы очень смешно, если бы не было реально страшно.

Локтем разбив ближайшее окно, он без особого труда разогнул кованую решетку, служившую одновременно защитой и элементом декора. Выглянув наружу, он недовольно поморщился – стена была до безобразия плоской, а декоративные навесы могли стать скорее помехой, нежели вспомогательными деталями при нашем побеге.

Шум внизу усиливался, но снаружи пока никого не было – должно быть, отец Терезы готовился взять нас внутри дома. Ума не приложу, что его так взбесило – наш неожиданный визит, присутствие незнакомых людей в доме в его отсутствие или, что вероятнее всего, «добрые люди» уже успели донести ему о том, чем занимается наверху его дочь…

В любом случае, это не было поводом убивать нас, но Элиас не зря изуродовал лестницу и искал другой выход с высоты третьего этажа – он мог делать глупости, но только когда был вне себя от злости или от счастья, сейчас же он был расчетливее и гораздо собраннее меня.

-Будем прыгать. – Трагично сообщил он мне.

-Но как? Третий этаж…

-Залазь ко мне на спину… Ну же, живее…

-Мы разобьёмся! – Запаниковал я.

Я лишь заметил отголоски молний в его глазах, мир завертелся, неведомая сила подхватила меня за руки, перебросила через голову и усадила прямо на спину моего шустрого приятеля.

-Держись крепче, Аднер!

Все, что я успел сделать, так это крепко зажмуриться и мысленно простится с жизнью… Но легкая отдача от приземления, прокатившаяся по всему моему телу – и я свалился в мягкий цветник, беспощадно помяв несколько растений.

Элиас стоял рядом, машинально отряхивая испачканные колени и соображая, в какую сторону нам бежать.

-Ты из железа что ли?! – Не выдержал я, поднимаясь.

-Из костей, кожи, мышц и самого лучшего проявления Силы, которое только могло мне достаться! – Гордо выпалил он. – Смотри, Джоэл, они уже здесь…

Камеры или внутреннее чутье подсказали нашим преследователям, что мы покинули стены их дома, и толпа охранников, возглавляемая самим Николасом Симонсом, уже направлялась в нашу сторону, размахивая оружием и целясь на ходу.

Элиас схватил меня за шиворот, увлекая за собой, но я попытался остановить его.

-Постой, давай поговорим с ними…

Пуля просвистела в сантиметре от моего уха, и Эл, изобилуя руганью, с еще большим напором надавил на бег так, что я едва касался ногами земли, будучи почти что невесомой ношей в его руках.

Преследователи порядком отставали от нас, но мы не расслаблялись. На ходу, проведя ладонью по сканеру, Эл открыл шлюз, мы ввалились в корабль как сумасшедшие, я тут же рухнул на пол – дышать было больно из-за надорванного горла, ноги гудели так, что я уже боялся за их дальнейшую судьбу.

Элиас тоже отдышивался, уперев ладони в колени, но за считанные секунды он уже пришел в себя ровно настолько, чтобы поинтересоваться моим здоровьем.

-Цел? Они не ранили тебя? Чертовы эсмеральдийцы…

-Нет, а тебя?

Он показал оцарапанную ладонь.

-Пустяки, уже заживает…

Его вдруг пробило на смех. Меня тоже.

-Вот это веселье! – Блаженно заявил он, улыбаясь во весь рот. – Ну, спасибо тебе, Джоэл! За развлекуху!

-Обращайся!

Я был счастлив. Просто счастлив и все. Моя мечта встретиться с Терезой сбылась. Дальше – сложнее. Но сейчас мне не хотелось думать об этом. Сейчас я утопал в мире розовых грез, поцелуи Терезы еще горели на моих губах, ее близость еще была слишком осязаема, чтобы грустить и задумываться о будущем.

-Домой?

Элиас не спрашивал. Он все понимал. И я был ему по-настоящему благодарен. За все, что он для меня сделал.

Майкл внимательно следил за Льюисом, вернее, за ходом его мыслей, и они его пугали. Он был словно одержим предстоящей победой – а иначе он и не представлял себе исход дела. Тщательно продуманный план захвата, диалоги с Правителем, собственные переживания по этому поводу как брызги салюта рождались и умирали в его голове, но неизменно итогом всего была Мирия. Ее образ, рыжие распущенные волосы, глаза – в тысяче подробных мелочах то и дело вырисовывал его мозг, то ли копаясь в воспоминаниях, то ли выдумывая будущие сцены общения. Он непрерывно мечтал, утопая в эйфории любовных сцен; он свято верил, что она ждет его там, в неволе, скованная страхом перед окружающими ее людьми.

Но самое главное, что действительно пугало Майкла – это полное отсутствие страха, ибо нормальный человеческий страх был неким порогом, не дающим впасть человеку в безумие. Увы, Тери давно переступил этот порог.

-Майк, что со временем?

Тайлер вздрогнул при упоминании имени своего брата, но так Тери обращался к нему.

-Если верить таймеру, не более часа… мне что-то страшновато…это точно не ловушка?

Льюис удивленно покосился в его сторону.

-С чего бы вдруг? Морис Анедо далеко на севере, Дельфин и Аднер вообще куда-то делись, а остальные в поле видимости и пока возвращаться не собираются… Это слова Правителя, ему-то веришь?

-Откуда такая точность сведений? Правитель не может знать все со стопроцентной уверенностью… его тоже могут водить за нос. – Джонс тоже переживал, Майкл это знал и чувствовал.

-У него свои осведомители. – Тери и не думал грузить себя подобными вещами. Хоть в адское пекло посади эту девчонку, он и туда как на пикник соберется.

-И ты знаешь, кто? – Майклу нужна была эта информация, и он ее получил. Имя на долю секунды всплыло в памяти Тери, и Тайлеру оно было знакомо.

-Да какая тебе разница, Майк? – Тери был не так уж и прост, несмотря на напускное простодушие. – Вы чего, парни, струсили что ли? Кого вы боитесь?