Забрякала цепочка, загремела щеколда, заскрипел ключ,створка чуть приоткрылась, высунулось остроносое, крысиное личико.

– Сашка тебе?

– Да.

– А нету его.

– Где же он?

– На работе.

– Саша ушел из салона!

«Крыса» задвигала носом, сморщилась, смачно чихнула исказала:

– Он мне не докладывает, куда и с кем попер!

Шляется до ночи, может и спать не прийти. Мое деломаленькое, по телефону отвечать, да, вот так! А ты кто?

– Знакомая.

«Крыса» неожиданно улыбнулась:

– А-а-а, понятненько!

Тоненькие губы дедка растянула похотливая улыбочка.

– Знакомая, – со вкусом повторил он, – ясно, какая такаяподруга душевная.

– Это не то, что вы подумали! – возмутилась я. – У меня сСашей деловые отношения.

– Отношения, – мерзко ухмыльнулась «крыса».

– Чисто рабочие, – непонятно почему оправдывалась я, –никакого романа.

– А Сашок баб не любит, – неожиданно заявил дедок, – он смужиками живет го… ге… го… в общем, пидор!

– Это его личное дело, – отчеканила я, – кто с кем спит,меня не волнует. Саши точно дома нет?

– Иди гляди, – сказал дед и распахнул дверь:

– Во, бегай по всем комнатам.

– Спасибо, я вам верю.

– Ну и ладно.

Створка моментально захлопнулась, забрякала цепочка,загремел замок.

Я снова оказалась под дождем. Делать нечего, придется ехатьв далекий район, хотя поездка никакого удовольствия мне не доставит.

Наверное, Саша неплохо зарабатывал, если мог себе позволитькупить квартиру в красивой многоэтажной башне. Дом еще не был заселен, болеетого, в нем пока не включили лифт, и я еле-еле вползла на четырнадцатый этаж.Дверь квартиры была самая простая, деревянная, некрашеная, плохо обструганная,звонок отсутствовал. Я забарабанила по филенке кулаком, выкрикивая:

– Эй, открой Через несколько минут мне стало ясно: хозяинанет. Я чуть было не зарыдала от злости, но тут раздались шаги, и на лестничнуюплощадку поднялись двое рабочих в синих, измазанных краской комбинезонах. Одиндостал из кармана ключ, второй весьма вежливо осведомился:

– Ищете кого-то9 – Хозяина, Сашу.

– Он в ресторане сидит.

– Где? – приободрилась я.

– А на МКАД, возле бензоколонки, – словоохотливо объяснилпролетарий. – «Металлическая курица» называется, там жральня и гостиница.

– Далеко отсюда?

– Десять минут на машине.

– А пешком?

Парни переглянулись.

– Кто же по МКАД на своих двоих прет? – озадаченно протянулодин.

– А Саша как туда попал?

– Автомобиль у него есть, «БМВ», серебряный такой.

– Вы точно знаете, что он в этой «курице» устроился?

– Стопроцентно, – хмыкнул маляр, – он там на время ремонтапоселился. Хотел сначала тут остаться, раскладушку приволок, только понюхалкраску и мигом удрал.

Я спустилась на первый этаж, вышла на улицу и поймалачастника. Услыхав про ресторан «Металлическая курица», водила округлил глаза имгновенно заломил огромную цену. Но я так устала, промокла и измучилась, чтообвалилась на сиденье и простонала:

– Плевать на деньги, гони вперед.

Первый, кого я увидела, вломившись в ресторан, был Саша,сидевший спиной ко входу. Вернее, парень куковал тут один, больше едоков ненаблюдалось, «Металлическая курица» не могла похвастаться очередью из клиентов.Подкравшись к ничего не подозревающему парикмахеру, я со всего размаха опустилаему на плечо руку и отчеканила:

– Приятного аппетита Саша подскочил над стулом, потомобернулся, открыл рот, но через пару мгновений пришел в себя и воскликнул:

– Вы?

– Именно я, правда здорово?

– Но что вы тут делаете?

– Хочу поужинать, говорят, в сей «курице» кухня неплохая.

– Да, ага, ничего, – забормотал Саша, – они стараются.

Я уселась за столик, развернула салфетку и деловитоосведомилась у мерзавца:

– Похоже, вы тут завсегдатай, что здесь самое хорошее?

– Э… ну… да…

– Осетрина? Или мясо? А может, паста с грибами? Кстати,отдайте мобильный.

Саша поперхнулся салатом.

– Какой? Мой?

– Нет, он мне не нужен. Верните телефон Людмилы, он дорогой,украшен натуральными камнями, ведь он у вас.

Лицо Саши приобрело цвет листьев рукколы, которую онпоглощал до моего появления.

– Вы о чем?

Я погрозила ему пальцем:

– Ох, шалунишка! Обнаружил небось болт в замочной скважине,а? Дверкой в туалете только одна Людмила пользовалась или еще кто-то?

Саша съежился на стуле.

– Вы все знаете.

– Да, – кивнула я, – абсолютно. И теперь хочу, чтобы вы мнерассказали правду.

– Зачем, если и так вам все известно?

Я ласково улыбнулась гаденышу.

– Понимаешь, ты мне понравился. Каждый сыщик немногопсихолог, более того, у нас есть некое чутье, которое подсказывает: виновенчеловек или нет. Вот на тебе просто огромными буквами написано: «Саша ни причем, он порядочный человек, которого люди впутали в свои махинации». Поэтому япросто хочу тебе помочь. Да, догадалась обо всем, кое-что сообщили мнесвидетели, дед, который живет с тобой в коммунальной квартире, и сотрудницы«Пасло». Ты зря думал, что таинственного исчезновения Людмилы из туалета никтоне заметит. Но понимаешь, если я вызову тебя к себе в кабинет и стану задаватьвопросы, то ты быстро превратишься в подсудимого. А коли сам сейчас мнерасскажешь, как обстоит дело, это уже будет называться явкой с повинной. И тыможешь избежать наказания.