– Круговая порука? – качнул головой «Крюк».

– Можете считать так! Мне бегунки и предатели не нужны! Мне бойцы нужны. И командиры. Вопросы?..

Молчат командиры.

– Охрану с вышек приказываю снять, ни к чему она теперь, кому сильно надо – пусть бежит. Только за его голову – десять слетят, и родичи в тайгу на зимовку поедут. Что все должны понять… Теперь поймут!

Смотрят командиры через окно на вышки, на колючку и понимают, что некуда им бежать, хоть ворота нараспашку! Не колючка их держит, не вохра с автоматами – вот этот «гражданский пиджак». Не выскочить им из-под него, так он всё вывернул!

Вымазал Пётр Семёнович коркой хлебной жир в банке, губы вытер, встал.

– Ну всё, командиры, служите. Нам теперь друг от дружки не оторваться. И даже пробовать не надо… Спасибо за угощение…

* * *

Учёба. Теперь иная.

– Автомат Калашникова принят на вооружение в Советской армии в тысяча девятьсот сорок девятом году…

Смотрят бойцы, вертят в руках новое для них оружие. Не было такого во время войны – ППШ были, ППС. Давненько они сидят, много чего пропустили…

– На немецкую штурмовую винтовку сильно похож. Видел я такие в Польше и в Берлине после, даже стрелял из них.

– Ну и как?

– Тяжёлая зараза, но бьёт кучно, это тебе не шарманка-пэпэша. Добрая машинка…

Инструкторы – из своих, из офицеров, которые недавно сели и успели освоить новое вооружение. А кое-кто из-за него и сел – потеряв на стрельбище магазин или патрон от автомата, что приравнивается к измене Родины – потому что, может, не потерял, а вражьим шпионам передал, чтобы они секретное изделие пощупали, измерили, взвесили и на кусочки разобрали.

– Гранатомет РПГ-два предназначен для борьбы с бронированной техникой противника…

И эту штучку впервые видят бойцы – противотанковые ружья были да гранаты, ну, еще трофейный фаустпатрон. А тут…

– Эффективная дальность стрельбы сто – сто пятьдесят метров, пробивает броню до двухсот миллиметров…

Устройство, технические характеристики, сборка-разборка…

Слушают бойцы, диву даются: зачем им это, зэки они, а не солдаты, для чего им армейское вооружение осваивать? Но слушают, вникают, лишних вопросов не задают.

Огневой рубеж – пальба из нового, незнакомого автомата по мишеням, которые поясные и в рост, из положения стоя, лёжа, с колена и даже лёжа на спине.

– Теперь с перекатом.

Ладно, с перекатом. И далее в движении – шагом, бегом, в падении. Пока автомат к рукам не прирастёт. А если с одной руки, на случай, когда в другую пулька угодит? А навскидку? А от бедра? В полной темноте, ориентируясь по звуку и вспышкам выстрелов?

Дырявятся мишени, только щепки летят.

А коли не стрелять, а прикладом и штык-ножом, схватившись с соломенным чучелом врукопашную, а сбоку кто-то «шваброй» орудует, норовя оружие из рук выбить или в грудь ткнуть? А если боец против бойца? Или против двоих? Или кучей, стенка на стенку?..

Сколько, оказывается, можно занятий напридумывать с одним только автоматом, чтобы личный состав не скучал. И сколько мозолей набить и синяков наставить!

Стрельба из гранатомёта.

– Рот открой.

– Чего?

– Рот открой, чтобы не оглохнуть…

Ба-бах! Летит граната, врубается в груду металла, которая должна танк изображать. Только в танк попади еще, когда он, в отличие от дырявых кастрюль и сковородок, траками скрежеща, прёт на тебя, норовя под себя подмять, и пушку в лоб наводит…

– Гранатомёт-то нам зачем, когда это техника для войны? – недоумевают бойцы.

– А может, нас туда и готовят, может, по танкам палить заставят!..

Может, и так – ни черта не понять.

– Отставить разговоры. Стройся. На исходные – шагом марш…

* * *

Стол. На столе папочки. За столом всесильный Лаврентий Павлович. Перед столом Пётр Семёнович. Но не стоит, как многие, как большинство – сидит, хотя спинка прямая, коленки вместе, ручки на коленках – по стойке смирно сидит. Листаются дела с фотографиями, вглядывается товарищ Берия в лица, словно хочет понять, кто перед ним и что от них ждать можно. Интересуется:

– Чего они там у тебя делают?

– Бегают, прыгают, стреляют, на кулачках дерутся… Хорошо бегают и хорошо дерутся. Теперь вот новые типы вооружения осваивают.

– Хорошо стреляют?

– Хорошо, перекрывая все армейские нормативы.

– Богатыри?

– Не богатыри, конечно, но бойцы крепкие. Штучный товар.

– Хвастаешься?

– Констатирую.

– А если их проверить, чего они в драке стоят? Не побегут?

Обижается Пётр Семёнович или вид делает.

– Можно и проверить – хоть завтра.

Думает товарищ Берия, прикидывает, взвешивает, комбинирует… Потому что вся его жизнь такая, что без просчёта нельзя – слишком много вокруг врагов и немало «друзей», которые врагов опаснее. Барабанит Лаврентий Павлович пальцами по столу. Смотрит хитро, пенсне посверкивая.

– Завтра, говоришь? Завтра не скажу, а вот послезавтра – прикажу… Или через полмесяца. Надо глянуть на твоих орлов, в деле их испытать.

– Где?

– В боевых условиях.

– Где их взять? Война давно кончилась.

– Это она у тебя кончилась, а у нас идёт.

Подошёл товарищ Берия к стене, шторки отдёрнул. А там, от пола до потолка и до двери, карта страны, испещрённая чёрными точками, особенно густо на севере и в Сибири – лагеря, как сыпь на теле больного, и еще зоны разные секретные, где оружие куётся.

– Сюда гляди, – кивнул на левый край.

Там, на самом западе, какие-то кружочки, крестики и стрелки.

– Вот она, война. Чего косишься?.. Может, тебе сводки боевых потерь показать? Вот туда твои бойцы и поедут. Задача – вычислять и уничтожать националистические бандформирования. Войска эту задачу в полной мере выполнить не могут – танки и штурмовики тут не в помощь, все леса под корень не вырубишь, всё население не выселишь. Днём они поддерживающие советскую власть крестьяне, а ночью – вооружённые бандиты. Тут только если изнутри… Разбросаешь бойцов группами: кого в Прибалтику, кого на Украину, кого в Белоруссию. Я тебе людей в помощь дам, которые лучше местные условия знают. Через неделю представишь свои соображения…

* * *

Люди на местах только морщились, глядя на какого-то гражданского из Москвы – не до него им было, но привезённый коньяк быстро развязывал языки.

– Десять лет воюю без продыху. Десять лет!.. Как от границы в сорок первом попятился, так по сию пору с автоматом в изголовье и пистолетом под подушкой сплю! – жаловались майоры и подполковники. – Там хоть война была – линия фронта, тылы, соседи справа-слева, а здесь форменная чехарда – никогда не знаешь, откуда прилетит… Позавчера майора Баранца и шестерых бойцов похоронили под салют, а всего-то дел было – в местную школу учебники и парты отвезти. На мосту их подкараулили и с четырёх сторон из пулемётов и автоматов посекли. Обидно, они даже никого не зацепили, а между прочим, не мальчики, с опытом и боевыми наградами. Майора подраненным взяли, живот вспороли и у живого еще кишки по ёлке развесили, как гирлянды. Такая жизнь, что в любой момент, хоть даже в городе…